Светлана Зимина - Бесконечный Танец

Феи никогда не питались нектаром цветов. Они вообще не понимали этой тяги к поеданию травы. Эти создания были хищниками, и основой их рациона всегда было мясо, желательно еще трепещущее в предсмертных конвульсиях.

А еще у фей не было имен. Возможно, они как-то и называли друг друга между собой, но никто ничего об этом не знал.

И в силу всех этих фактов меня безумно интересовал вопрос о сказке смертных про милых крылатых созданий, которые любят цветочный нектар и молоко с печеньем.

– Лорд Янус? – глаза цвета весенней молодой листвы смотрели на меня почти с гастрономическим интересом. Казалось, даже зрачок пульсирует. – О чем вы так задумались? Вы смотрите на нас слишком странно даже для демона.

Рубин рядом усмехнулся:

– Простите его, Поднебесный. Лорд Янус у нас ученый. Я подозреваю, что мысленно он уже разобрал вас на составляющие, пытаясь разобраться, что и как устроено в ваших телах.

Теперь на меня были обращены все десять пар этих раскосых огромных глаз. И во всех зарождался определенный интерес.

Тот, первый задавший вопрос зеленоглазый улыбнулся, слегка приоткрывая губы, чтобы продемонстрировать мелькнувшие влажным блеском острые кончики зубов:

– Мы тоже никогда не видели демона… разобранным на составляющие.

Я покачал головой:

– Вряд ли мое мясо вам придется по вкусу.

– Вы так в этом уверены, Лорд Янус?

Я пожал плечами:

– Конечно, нет. Мой повар утверждает, что из любого создания можно сделать превосходное блюдо, которое можно употребить со всем возможным удовольствием.

– У вас хороший повар, – удивленно кивнул фея. – Тогда почему вы утверждаете, что ваше мясо не придется нам по вкусу?

– Потому что для начала вам нужно попытаться убить меня, – спокойно отозвался я. – А это не так-то просто. И где уверенность, что вы получите именно мое тело, а не иллюзию такого?

Интерес фей ко мне явно возрастал. Они даже развернулись в мою сторону, ловя каждое слово нашего диалога с зеленоглазым.

– Ах да, вас представили, как Повелителя Иллюзий, – кивнул он. – Вы мне нравитесь, демон Янус.

– В каком смысле? – я вопросительно вздернул бровь.

Он широко улыбнулся, уже без угрозы, явно веселясь:

– Если бы я не знал, что это невозможно, я бы сказал, что в ваших жилах течет капля крови моего народа.

Я задумался, просчитывая подобную ситуацию, и неопределенно хмыкнул, от моей матери всего можно было ожидать – если она добыла каплю крови прямого потомка Первого Танцора, то почему не могла раздобыть кровь феи?

Видимо, зеленоглазый что-то уловил в глубине моих глаз. Вертикальные зрачки расширились, несмотря на яркий солнечный свет, заливающий двор Императорского дворца.

– Я бы хотел познакомиться с вами поближе, Лорд Янус, – тихо заметил он, его крылья-плащ с легким шелестом сомкнулись еще плотнее, словно защищая своего хозяина.

Я кивнул, имитируя поклон:

– Надеюсь, нам представится такая возможность, Поднебесный.

Встреча состоялась на дворе, под открытым небом, потому что феи наотрез отказывались заходить в любые помещения. Для того, чтобы заманить их под любую крышу, нужно было предоставить достаточно веские основания. Как они жили в естественных для себя условиях, Янус не представлял. До сих пор любой, кто смог достигнуть земель обитания фей, обратно не вернулся.

Когда обмен любезностями был завершен, и частично было удовлетворено любопытство фей по поводу Повелителя Иллюзий, Рубин смог перейти к сути вопроса.

Вперед выступил относительно юно выглядящий фея, кутающийся, как и его сородичи, в радужные крылья. Его глаза, в отличие от всевозможных ярких оттенков радужек других фей, были непроницаемо черные, так что даже зрачок растворился в этой тьме.

– Ты напомнил мне о моем долге перед тобой, демон Рубин, – тихо заговорил фея. – Поэтому я пришел. Это только мой долг, ты должен помнить. Все остальные, кто пришел со мной – пришли из праздного интереса. Я не советовал бы рассчитывать на их помощь.

Рубин медленно кивнул:

– Я помню и понимаю. Ты изменился.

Едва заметное шевеление крыльев, словно он пожал плечами:

– Я всего лишь лишился изрядной доли беззаботности. Много времени прошло с тех пор. Чего ты хочешь, демон Рубин?

Тот вздохнул и оглянулся на Януса, который задумчиво разглядывал должника.

– Ты слышал о том, что произошло в моей Империи за последние два года?

Фея по-птичьи наклонил голову набок:

– Это одна из причин, почему я решил прийти на твой зов. Я хотел понять, как ты выжил. Твоя женщина должна была уничтожить тут все и всех. Я предупреждал тебя еще тогда.

– Я помню, – кивнул Рубин и коснулся полоски на шее. – Я заплатил дорогую цену, чтобы спасти остатки своей Империи.

Фея молча кивнул, равнодушно разглядывая демона, стоящего перед ним:

– Так чего ты хочешь?

– Чтобы ты рассказал Лорду Янусу подробно все события того периода времени, когда ты и твои союзники выкрали у меня Императорский скипетр.

Фея повернул голову к имперцу:

– Видимо, все же любопытство моего брата будет удовлетворено. Ты ему понравился.

Блондин вскинул бровь:

– Надеюсь не в гастрономическом виде?

Зеленоглазый рассмеялся:

– Пока не знаю, демон Янус. Вот познакомимся поближе, там разберемся.

Темноглазый снова перевел взгляд на Рубина:

– Я расскажу ему о том времени все до последней капли и отвечу на все его вопросы максимально правдиво – тогда мой долг будет уплачен?

Демон поморщился, косо глядя на Повелителя Иллюзий, все-таки такой козырь терять очень не хотелось, однако…

– Да, твой долг будет выплачен полностью, – вздохнул Рубин.

– Тогда я хотел бы начать прямо сейчас, – фея словно забыл о крините и теперь смотрел только на Лорда Януса.

Тот медленно кивнул:

– Предлагаю присесть, так как я подозреваю, что разговор будет долгим.

Фея кивнул, оглянулся и зашагал прочь, его сородичи вереницей потянулись за ним.

Рубин насмешливо взглянул на своих сопровождающих. Янус просто пожал плечами и последовал за феями.

Правая рука Императора мученически вздохнул:

– Это все действительно так важно, Ваше Величество?

Алые глаза задумчиво взглянули на него:

– Возможно. Но я думаю, что нам не стоит задерживаться. Я все же хотел бы тоже быть в курсе. Не только потому, что хочу понять, чего добивается Янус, но также потому, что меня начинают терзать сомнения о том, что я чего-то недопонял в то время, и все события имели не такую простую подоплеку, как мне казалось.

Герцог коснулся качающейся черной серьги в своем ухе, как это часто делал, когда ему в голову приходила какая-то мысль:

– Все события прошлого напрямую связаны с настоящим?

– Теперь я в этом не сомневаюсь, – тихо ответил Император. – И, Диамант, постарайся особо не дразнить Януса. Мне не хотелось бы, чтобы тебя постигла участь Горечи.