Светлана Зимина - Бесконечный Танец

– Больно, – пожаловался дракон.

Повелитель Иллюзий пожал плечами:

– Язык же. Чего ты хотел?

– Думаю, именно поэтому, мы так редко заключаем договоры, – задумчиво отозвался тот.

Демон усмехнулся:

– Да, вы очень не любите боль. Сумрак, я отдам тебе Флейма на рассвете. Мое время на исходе, и я должен возвращаться в свой мир. Там меня ждут работа и спящий в моем кресле нахальный демон. Но эту ночь я хочу провести с моим сыном.

– Хорошо, завтра на рассвете я буду ждать его у ворот замка, – дракон распахнул крылья. И, не сказав больше ни слова, сорвался с крыши свечкой.

– Он великолепен, – тихо произнес Флейм, проследив, как его наставник скрылся в небе. – Ты расскажешь, как вы познакомились?

– Обязательно, – кивнул Янус. – Но сегодня ночью наш разговор будет о другом. Ты должен кое-что знать о своей демонической натуре и силе, которую ты получил благодаря клану, в который теперь входишь.

– Завтра ты вернешься в Империю в то же время, что и ушел?

– Да. Я в следующий раз объясню тебе некоторые особенности некоторых миров. Этот по своему временному определению уникален.

– В этом и заключается загадка, почему ты настолько просвещен и опытен, в отличие от своих ровесников?

Янус улыбнулся:

– Поверь мне, у многих моих ровесников свои тайны. Особенно у Четверки. Если бы все было так просто, я давно бы сильно выделялся среди них, однако это совсем незаметно. Правда? Мы даже не можем сказать, кто же из нас слабее. Мы слишком разные для этого.

– Я понимаю это, – отозвался Флейм. – И я опять хочу есть. Этот постоянный голод когда-нибудь пройдет?

– У тебя растущий организм, – Повелитель Иллюзий положил ему руку на плечо. – Пойдем ужинать? Солнце уже зашло, а на постепенно появляющиеся звезды можно любоваться вечно.

Тот пожал плечами:

– Может, тогда прикажем, чтобы ужин принесли прямо сюда?

Светлая бровь приподнялась:

– Хорошая идея, сын.

Флейм улыбнулся.

– Янус, ты не представляешь, как меня достал этот город, – Рубин сидел, подперев рукой подбородок. – Отряды не справляются, постоянно какие-то проблемы, остатки жителей окончательно распоясались, полагая, что им все дозволено.

Я взглянул на бумагу, которую он мне дал прочитать, пока жаловался на жизнь.

Н-да, очередной отчет о неудачах. Похоже, этот городок стоило просто размазать по земле. Чтоб неповадно было, да и потом забыть о нем на время.

Хм… А что если… в конце концов, я должен выяснить о Крине как можно больше, и все это должно служить во благо Империи и Императора.

– Ваше Величество, – подал я голос.

Рубин с интересом перевел взгляд из ниоткуда на меня:

– У тебя какие-то идеи, Посол?

Я потер переносицу:

– Не совсем. Идеи по этому городу у меня пока сводятся исключительно к деструктивным методам…

– То есть? – его глаза зажглись любопытством.

– Спалить к Изначальным, – честно признался я.

– Горгона уже так с ним и поступила, – вздохнул кринит. – Вот, теперь разгребаюсь. Тогда что за мысли у тебя бродят в голове?

Я аккуратно положил бумагу на стол и внимательно посмотрел на него:

– Об одном артефакте, который был утерян Империей во времена Раскола.

– Опять? – простонал Рубин. – Ты скоро опустошишь все мои запасы! Что на этот раз?

– Императорский скипетр, – тихо ответил я. – Он, кстати, мог бы решить и проблему города, если вспомнить некоторые особенности его использования.

Император Крина отвел глаза и побарабанил пальцами по столешнице. Я молча ждал. Но он продолжал молчать. И непохоже было, что он раздумывает, воспользоваться скипетром или нет.

Я вздохнул и опустил один из многочисленных щитов, настроенных нашей связью. И моментально этот же щит встал с его стороны.

Я прищурился. Интересно.

Алые глаза взглянули на меня с легкой насмешкой:

– Нет уж, господин Контролирующий. Не сегодня.

– Вот как? – я разлепил губы в легком почти оскале. – Посмотрим. Мне очень не нравится, что вы скрываете от меня столь важную информацию, Ваше Величество.

– Пользы вам от этой информации не будет никакой, – язвительно отозвался он.

– Что же вы так активно не хотите её сообщать? – азарт во мне разгорался с чудовищной быстротой.

– А чтоб помучились, – только вот почему-то его глаза совсем не улыбались в отличии от рта. Скорее пылали яростью и злобой.

Ого!

Однако не следовало забывать и об осторожности. Этот старый прожженный демон обвел вокруг пальца немало народу, среди которых были и похитрее меня. Не следовало заблуждаться на его счет. Я всегда знал, что Рубин – очень непростой демон. Но работа с ним в паре убедила меня в этом окончательно. Именно поэтому я старался не злоупотреблять нашей кровной связью, а, наоборот, с каждым прецедентом наращивал щиты. И он тоже. Это говорило исключительно в его пользу.

Что ж, следовало пойти более трудным, но более безопасным путем. Если я сниму все щиты, чтобы добраться до него, это не даст ничего хорошего.

Я откинулся на спинку стула, на котором сидел и внимательно вгляделся в демона напротив.

– Можно, я порассуждаю, Ваше Величество? – почти мягко поинтересовался его мнением. Снятый щит медленно восстанавливался.

Алые глаза прищурились:

– Умный мальчик.

– Спасибо, старик, – насмешливо поблагодарил я.

Наверное, переборщил малость, злобы в его взгляде только добавилось. Ух, мне нужно соблюдать предельную осторожность, иначе, если этот демон все же дорвется до меня, то от меня может ничего не остаться. Даже горстки пепла.

– Итак, ваше упорное и загадочное нежелание делиться информацией и еще более загадочная недогадливость воспользоваться артефактом для приведения Империи в порядок наводит на пару интересных мыслей. Можно спросить?

Он уже догадался о сути вопроса, но все же решил продолжить игру:

– Спрашивайте, Господин Посол.

– Когда именно был утерян скипетр? И кем?

Он вдруг как-то расслабился:

– И в кого вы такой сообразительный на мою голову, Лорд Янус?

– Мама постаралась, – честно признался я, выжидательно вглядываясь в кринита.

И он сдался:

– Вы абсолютно правы. Скипетр был утерян, причем именно мной, уже после отделения. Каюсь. Ситуация была сродни Хаосу. Я был безумно влюблен, опьянен и подавлен проигрышем. Хоть мне и удалось увести часть семей за собой, я все же стремился к владению Империей. Хуже всего то, что я не чурался любой помощи. Согласитесь, когда влюблен в Изначальную, которую сам же и должен запереть за Стену, уже мало что волнует. Цель достигается любыми средствами.

– И вы привлекли посторонних к войне Раскола, – кивнул я.

– О да, – он задумчиво теребил красный локон волос. – Привлек. Мы весьма вовремя обнаружили нашу пропажу. Именно когда я посчитал возможным воспользоваться скипетром, достигнув определенной точки напряжения. Проблема заключалось в том, что мои союзники договорились между собой, соответственно, кража скипетра производилась общими усилиями, но недоверие друг к другу заставили их разделить скипетр на две части…