Светлана Зимина - Бесконечный Танец

Кроно резко обернулась и встретилась взглядом с глубокими фиолетовыми глазами напарницы.

– Теряешь квалификацию? – тихий шипящий вопрос.

– Немного отвлеклась, – грубо отозвалась страж.

– Он слишком легко выводит тебя из себя, – констатация факта, и тонкая фигура встала рядом, держа боевую косу готовой для следующей атаки. Смертоносная и загадочная, вечно юная, выглядящая, как девочка лет пятнадцати, Повелительница Разрушений Леди Лия, была, по слухам, столь же сильна, как и королева. Но никто это пока не рискнул проверить.

– Ничего не могу поделать, – выдохнула Повелительница Времени. – Он меня раздражает.

– Королева знает, что делает, – спокойный ответ на невысказанное. И лезвие косы рассекло воздух, опускаясь на череп очередной твари.

– Да, – согласилась Кроно и сосредоточилась на битве.

Тонкий клинок нырнул в плоть. Трехгранный клинок, узкий, словно игла. Его так удобно прятать в рукаве. Рукаве, убранном кружевами и роскошной вышивкой. Даже если ненароком сверкнет лезвие, никто не заметит его под этим слоем великолепия, среди блеска камней на перстнях, что украшают тонкие, почти, худые пальцы этой руки.

Руки, которая достойна скорее музыканта, чем убийцы.

Но тонкий клинок нырнул в плоть, да там и остался. А убийца шагнул дальше, никем не замеченный, никем не заподозренный.

Только удивленный взгляд светло-синих глаз ему вслед. Глаз того, чьё тело стало ножнами для клинка.

Убийца посмел оглянуться. Оглянуться, чтобы увидеть, как понимание сменяет удивление. И как такая же рука, украшенная перстнями, прижала бок, скрывая рукоять тонкого, как игла, клинка широким рукавом с богатыми кружевами. Точно такими же, как у убийцы. Удерживая клинок в своем теле, он проживет еще несколько часов. И никто не сможет определить, когда и кто убил его в день его совершеннолетия. И его единоутробный брат, с которым их разделяли лишь минуты рождения из чрева матери, приложит все свои силы, чтобы отыскать убийцу. Но никого не найдет.

Синие глаза улыбнулись золотым. Шевельнулись губы. И Нервус, как в детстве, когда они с Энди изучили фокус чтения по губам, «услышал»:

– Правь достойно, брат.

Фигуры вокруг таяли, и Нервус нахмурился. Он помнил, как заснул в своей постели, и совсем не ожидал увидеть эту картинку из столь далекого прошлого. Совесть его никогда не мучила. Они с братом всегда знали, что рано или поздно один из них умрет и лучше бы, чтобы от руки родственника. Так они решили, когда поняли, какая судьба ожидает близнецов.

И этот сон, и попытка испытать чувства не свойственные ему… Демон вскинул руку, словно стирая мир вокруг, обнажая темноту. Мелодичный смешок.

«Интересная вы личность, Лорд.»

«Кто ты?.. Как смог?..»

«Побиться сквозь твои щиты? Есть способы. Мое имя Нидо.»

«Что ты от меня хочешь?» – Нервус уже понял, что не может увидеть собеседника – очень сильного сноходца. Такой силы он еще не встречал. И вполне возможно, что ему все же не удастся проснуться в этот раз.

«Правильно мыслите, Лорд», – одобрительный смешок.

Ноги утопают в изумрудной траве, вокруг расстилается поле, усыпанное цветами.

«Вы заставили нервничать красивую женщину. Я решил, что ваша смерть её немного успокоит.»

«Электра…» – Нервус спокойно оглядывается. – «Но ты… я ощущаю привкус родной крови…»

«Ты действительно опасен», – почти сожаление. – «Мне пришлось выпить крови твоей дочери, чтобы добраться до твоего сна.»

«Изначальный», – шипение вместо звука.

Тихий смешок в ответ.

«Тебе никто не поможет, игрушка.»

«Уверен, Изначальный?» – новый голос.

И Нервус разворачивается всем телом. На краю изумрудной летней поляны стоит и улыбается его давно мертвый брат. Нет… кто-то, чью личину скрыл старый родной образ. Шутки сновидений.

«Мальчик», – вкрадчивый шепот Изначального. – «Не вмешивайся в дела старших.»

«Лорд Нервус?» – синие глаза улыбаются и спрашивают. – «Вы тоже не хотите, чтобы я вмешался?»

Повелитель Земли пожимает плечами и учтиво отвечает:

«Я был благодарен вам за помощь, кто бы вы не были.»

«Вот видишь, Изначальный», – мальчишечья улыбка. – «Меня только что вежливо попросили помочь. Так что извини…»

И поляна вспыхивает темным пламенем.

Крик ярости. И земля под ногами взрывается. Нервуса окутывает огненное облако, и демон понимает, что впервые за всю свою долгую жизнь он удостоился великого зрелища – битвы двух сноходцев. Правда, его изрядно смущало ощущение того, что его защитник явно моложе и не так опытен, как Изначальный.

«Что ж!» – яростное шипение. – «Я уничтожу две игрушки вместо одной!»

Темнота рушится вниз.

Кто-то резко хватает Нервуса за плечо, выдергивая из-под летящих обломков.

Рядом светлое бледное лицо, с ярко горящими индиговыми глазами.

«Сын! Уходи! Он сильнее тебя! Вытаскивай нас всех!»

«Я не успеваю!» – двойник Энди стоит в яростно ревущем костре, объятом темными тенями.

«Леди!» – И Нервус узнает в очередном спасителе Повелителя Иллюзий Януса, Четвертого Лорда Императора Сурана.

В грохоте прорезается мелодичный звон колокольчиков. Змеиные кольца обвивают мир, и над ними склоняется огромное прекрасное женское лицо со змеиными глазами.

Янус еще крепче сжимает плечо Нервуса.

«Держитесь, Ваша Светлость. Поездка будет экстремальной.»

Между губ женщины мелькает острый кончик языка. Она улыбается и открывает рот, наклоняясь все ниже.

«Прыгайте!» – и Повелитель Иллюзий первым показывает пример, почти ныряя между клыков нагайны.

Нервус успевает заметить, как двойник его брата следует вслед за ними, поддерживаемый темным пламенем, и как из развороченной земли вырываются узкие плети, обвивая ноги спасителя по самые бедра, не давая двинуться дальше.

А дальше душная тьма.

«Вам нужно проснуться, Ваша Светлость», – прохладный голос аналитика и стратега Империи. – «У вас в Лунаре очень много дел.»

«Что я должен искать в первую очередь?» – выдыхает демон, чувствуя, как его увлекает поток.

«Трещину в Сфере», – почти неслышный ответ, и Повелитель Земли открывает глаза, натыкаясь взглядом на неподвижный полог постели.

Кажется, он опять задолжал семейству иллюзорных сноходцев.

Скатившись с постели, Нервус быстро, но аккуратно, оделся в простой наряд и выскользнул за дверь, кивком приказав стражу у дверей следовать за ним.

В покои Лорда Звезд он вошел без стука и замер на мгновение, осознавая. На постели Астролога, на его коленях спал адъютант их гостеприимного хозяина – беженец из Империи по имени Флейм, который наглым образом все это время искусно врал.

Сапфировые глаза взглянули на Нервуса, но Лорд Звезд ничего не успел сказать, юношу на его руках выгнуло, и он зашелся в беззвучном крике.