Руслан Михайлов - Кровь и Пламя

Впрочем, интерес мой был лишь риторическим, из разряда мечтаний о божьей помощи. Все одно мне туда не сунуться.

Да и как искать древнюю магию на обширной территории? В прошлый раз мы либо случайно «задели» магию и та проснулась, либо же просто так совпало, что именно в этот день в году магия просыпается — что наиболее вероятное. Причем воронка с хрустом перемалывающая землю шла именно туда, где по указу Канцелярии, нам следовало бы основать поселение. О, я бы с огромной радостью навестил канцелярских писак… потолковал бы с ними о былом…

— Я Тарис — лишь слегка охрипший голос послышался в моей голове. Величественность голоса никуда не делась.

— М-м — с заминкой отозвался я, с неким трудом выпадая из облака размышлений столь поглотивших меня, что я чуть не забыл о воющем где-то там некроманте — Я еще не забыл твое имя.

— Источник Скверны. Наставник. Учитель. Древний глас… — в голосе Тариса вновь заклокотала ненависть — Расскажи мне, Корис. Расскажи все, что ты ведаешь о нем!

— Почему бы и нет — даже и не подумал я спорить, препираться или увиливать. Мне выгодно чтобы голова Тариса Некроманта была занята не только моим поселением и моей скромной персоной, а еще чем-нибудь столь же важным для него. Есть возможность направить рупор той дикой ярости, свидетелем коей я только что стал, на кого либо другого — так я с радостью! Пусть две твари грызут друг друга, а мы скромно посмотрим издали.

Уверен, что Тарис понимает причину моего согласия, либо же поймет позднее. Принц умен. Вот только это не изменит сути — его ненависть никуда не исчезнет, даже при понимании того, что я пытаюсь отвлечь его от себя и своих людей. И если поблизости действительно обнаружится что-то «темное», что-то связанно с так называемым Источником Скверны,… возможно мы сможем получить передышку и тем самым выиграем время для более серьезной подготовке к штурму и осаде.

Но нельзя быть слишком уж податливым и угодливым…

— Я знаю немного — выдержав паузу, добавил я — Но расскажу все что слышал и думаю. Вот только я еще не решил, чтобы такое потребовать у тебя взамен…

— Корис… — резко прервал меня Тарис — Расскажи мне все, что ты знаешь, а взамен я дам тебе слово, что не направлю мои войска к твоим укреплениям еще неделю. Я подарю тебе целую неделю спокойствия…

— Что ж… будет время чтобы проверить чего стоит твое слово — согласился я — Неделя в подарок от врага… оно того стоит, да?

— Радуйся, что я считаю тебя своим личным врагом — прошелестел голос некроманта — Ибо так ты сможешь погибнуть от моей руки и твое имя войдет в летопись истории, где ты будешь упомянут как враг самого Тариса Ван Санти. Это великая честь, Корис. Возрадуйся.

— Сомнительная честь… — парировал я.

— Считай я тебя всего лишь никчемной букашкой, я бы не стал давить тебя самолично. И ты оказался бы одним из сотен тех, кто был повержен и чьи имена канули в лету.

— Повержен? Как? Ты небрежным словом послал в атаку своих шурдов и прочих тварей? Они уже приходили. Все и полегли — вновь огрызнулся я. Не из мальчишества и не из-за напускной бравады. Я нарочно старался «уколоть» Тариса, чтобы выяснить как можно больше могущих оказаться полезными сведений.

— О нет. Ты привык все брать нахрапом, да, Корис? Привык к лобовому противостоянию — я и сам не прочь полюбоваться агонией врага с как можно короткого расстояния. Я восстал из каменного саркофага. Ты думаешь что эта истина известна лишь тебе? Думаешь, что по ту сторону никчемной и неспособной сдержать серьезной атаки Стены построенной посреди моих земель, никто до сих пор не ведает о моем возвращении? Ты наивен! Та же проклятая и думающая лишь о собственном благе Церковь давно уже должна была прознать обо мне. Как думаешь, они станут медлить в ожидании? Или же пошлют сюда свои отборные отряды? Я до сих пор не атаковал твое жалкое поселение и смехотворные укрепление не потому что наращиваю силы для решительного броска на тебя. Нет! Я наращиваю силы для противостояния тем, кто придет в эти земли по мою душу! По сравнению с ними — ты лишь жалкий слизняк с чересчур громким голосом, Корис! Там священники и боевые маги! Там умелые опытные солдаты! Да и нынешний правитель осмелившийся осквернить МОЙ трон не будет ждать. Он так пошлет надежных людей на мои поиски. Так вот… как считаешь, враг мой Корис, трудно ли мне будет послать навстречу движущимся сюда силам нескольких болтливых шурдов? Которые сразу же расскажут вопрошающим много интересного о некоем поселении в сердце Диких Земель, где скрывается мерзкое порождение тьмы — некий Корис Ван Исер. Тот, чье сердце давно уже отдано самому Темному. Тот, чье тело давно уже не человечье! Тот, кто поглощает чужую жизненную силу! Тот, кто освободил самого Тариса Некроманта из узилища! Тот, кто подготавливает сейчас для Тариса новый дворец в сердце гранитной скалы посреди холмистой равнины. И в конце концов именно тот Корис, кто задолго до всего этого, обагрил свои руки кровью одного из династии Ван Санти! Есть знающие люди, кто ведает, как именно была запечатана Ильсера, и что именно требовалось для ее открытия! Опомнись, Корис! Ты не враг мне! Сейчас ты мой самый лучший друг!

Тишина… глубокое мрачное молчание повисло надо мною,… некромант сделал передышку, чтобы его слова как можно глубже проникли в мою душу. Но передышка была недолгой…

— Немного, совсем немного усилий с моей стороны и по ту сторону Стены, во всех церквях и храмах, начнут проклинать имя Кориса Ван Исера, отныне известного как того, кто осмелился освободить самого Тариса Некроманта! Твое имя… о! Я уже даже придумал для тебя достойный титул! Корис Освободитель Тьмы! Корис Друг Тариса! Нравится? Или же следует добавить пышности?

Я продолжал молчать, ощущая как злобно трясутся обломки темного артефакта заключенному в шкатулке.

— Благодаря тебе, я могу прямо сейчас направить удар своих врагов на тебя, я могу заслониться тобой как стеной из гранита и плоти. Тебя не хватит надолго. День. Может два. Может три. Но за это время умелый некромант многого может достичь,… я буду шагать к своей цели, а тебя и твоих людей будут рвать на части добрейшие светлейшие священники и озверелые дворяне, верные нынешнему правителю! Поэтому радуйся, Корис, радуйся тому, что я считаю тебя своим личным врагом. Я не просто хочу услышать о твоей смерти — я желаю лично перерезать твою глотку. Так что прекрати строить из себя сильного лидера стоящего во главе могучего войска и хозяина несокрушимой крепости. Поведай же мне, что ты знаешь об Источнике Скверны? Поведай мне все до последнего слова и мысли, мой друг и враг Корис Ван Исер!

Помолчав еще пару мгновений, я открыл рот и начал говорить: