Руслан Михайлов - Кровь и Пламя

Нагнувшись, я схватил умирающего шурда за подбородок и яростно выдохнул:

— Только после вас всех!

УРод испустил еще один всхлип, его выпученные глаза закатились и он обмяк. Мертв. Но он умер от удара ножом, не от моего «особого» касания,… а вот его жизненную силу я не поглотил — вернее сказать, лишь жалкую ее часть сумел я «проглотить». Остальная жизненная сила медленно уходила в землю или витала в воздухе. Вытянув руку, я попытался схватить железной ладонью «комочек» силы, но он буквально отскочил от железа как ошпаренный.

— Хм… — задумчиво изрек я, после чего развернулся к Рикару и спросил — Куда показывал шурд?

— Уже отправил воинов — отозвался тот, указывая взглядом на бегущих к холмам пеших воинов — Смачно вы нож этому склирсу в шее вопнули, господин! Аж сердце мое возрадовалось!

— Оченно смачно! — подтвердил Тикса, присаживаясь на колено рядом со скрюченным телом безного шурда и открывая висящую на его поясе небольшую сумку — О! О! О-о-о-о! О-о-о-у! Оу!

— Чего орешь? — буркнул я.

— Друг Корис! Оно! Оно!

— Ого — поднял я удивленно брови, а затем подался вперед и ртом заглотнул проплывающий по воздух сгусток жизненной силы видимый только мне.

Удивлялся я лениво. Чего-чего, а бренный золотистый металл давно уже не вызывает у меня никакого возбуждения чувств. Золота у меня навалом. А на гномьей ладони лежало именно золото — довольно большой самородок. Размером с кулак, может чуть меньше.

— Это не монета! — пояснил Тикса, явно не понимая моего равнодушия — Это… это… как на людском языке? Это кусок! Металла кусок! Так и лежать в земле!

— Са-мо-ро-док — медленно произнес я — Так называется.

— Точно! Самородок! Где шурд его взять? Там точно есть еще! Много еще! Надо идти то место и копать! Искать жила золотой! Идти за ней! — гном чуть не приплясывал.

— Не знаю где взял — признался я — А шурд мертв.

— Эх! Друг Корис, пожалуйста, верни шурду жизнь ненадолго, а? Оченно надо! Один вопрос спрошу! — глядя на меня снизу вверх Тикса умилительно заулыбался, продолжая тыкать мне самородком в лицо.

— Оживить что ли? — поинтересовался я.

— Ага!

— Конечно, почему нет — пожал я плечами — Ща оживлю!

— Давай! — обрадованно закивал гном — А я спрошу!

— Ты готов? А то я начинаю!

— Готов! Оченно готов!

— Ну, оживляю тогда! А черт… совсем забыл! Я ведь не Создатель! И оживлять не умею! — рявкнул я в голос, стоявший рядом Рикар согнулся в поясе, пытаясь превозмочь приступ хохота.

Стоявшие шагах в трех поодаль братья монахи укоризненно качали головами, но при этом поглядывали на меня с некоторым облегчением — видать и прямо решили, что я попытаюсь вернуть шурда к жизни.

— Эх! — жутко опечалился гном — Эх! Где, где клятый шурд взять самородок?! Где?! Надо искать! Друг Корис, искать надо срочно! Везде!

— Угу — кивнул я — Сейчас же и начнем! И плевать на Тариса! Что нам некромант — надо жилу золотую искать!

— Верно! Верно мыслишь, друг Корис! Верно! Плевать на Тарис!

— О-о-о… — выдохнул Рикар, обеими руками держась за рукоять своего громадного топора — Все… больше не могу смеяться…

— Э-э-эй! — вновь донесся до нас крик отправившихся к холму разведчиков.

На этот раз бежать я не стал. Просто неспешно зашагал вперед, сопровождаемый хнычущим Тиксой, продолжающим тыкать мне в бок золотым самородком. Остальные оказались куда менее терпеливы и сильно опередили меня, умчавшись к возвышенности. Лишь ниргалы мерно шагали позади меня, и я невольно поймал себя на мысли, что мы трое шагаем с одинаковой скоростью и при этом шагаем в ногу.

Хм…

Три мрачных воина закованных в стылое тяжкое железо и с развевающимися за их спинами черными плащами мерно шагают вслед за казалось бы, убегающими прочь людьми… мы выглядели не как часть отряда — мы больше походили на преследователей. Какая ужасная и в чем-то смешная мысль посетила мою недавно оттаявшую голову…

— Мать честная! — потрясенно рыкнул поднявшийся одним из первых на пригорок Рикар и я понял, что меня ожидает и впрямь неожиданное зрелище, ибо услышать от ко всему привыкшему здоровяка подобные слова было в диковинку.

И я не ошибся в своих ожиданиях. Зрелище оказалось не из обычных.

За пригорком отчетливо видна здоровая воронка в земле, конусообразная дыра локтей в пятнадцать глубиной. И там, на дне глубокой ямы, виднеется бело-серая куча мелких-мелких костяных обломков перемолотых непонятно чем или кем. Удивляли не кости, а их количество — насыпанные из костяной муки «сугробы» поднимались на высоту человеческого роста и выше. Тянулись длинной полосой от верхнего края ямы к нижнему. Все выглядело так, будто из разверзшейся земли вырвалось небывалое чудище похоже на исполинскую змею и… и вверху нарвалось на еще более омерзительное и страшное чудовище. И вот итог их встречи.

— Да тут костей столько, будто скелеты с десяти старых кладбищ собрали, на мельницу отнесли и смололи жерновами! — буркнул Рикар — Да так мелко смололи, что и сжигать не надобно.

— Да — согласился я — Сжигать смысла нет. Все в пыль. Кто же нанес удар? И чем? Не в самом же деле мельница ходячая шагает вслед за Тарисом? И где плоть содранная с костей?

— Пожрали!

— Сам понимаю что пожрали. Но кто? Проклятье,… а это что? — мой палец указал на небольшой предмет необычной формы, лежавший в грязи на краю ямы и странным образом отражающий слабые лучи весеннего солнца. Отполированный камень? Стекло от разбитой пару веков назад бутылки?

— Че… — удивленно выдавил самый молодой из нас, подскочивший к увиденному мною предмету первым — Че…

— Чешуя — закончил я слово — Змея? Что за тварь обитала под равниной?

Чешуя странная, толстенная! — с два пальца толщиной! Вся в царапинах, цвет серо-черный. Я забрал ее у поднявшего парня и, повертев пару мгновений в пальцах, спрятал в свою сумку. Потом рассмотрю получше.

— Да плевать — пожал плечами Вуорий — светловолосый воин с парой черных прядей надо лбом, причем прядей упрямо торчащих вверх — Сдохла тварь да и ладно. Нам же лучше, господин.

— Может и так — кивнул я — А может пусть бы дальше жила… особо нам не мешала, а шурдов, как оказалось, отпугивала от этих мест. А я-то глупец все гадал, почему же это за прошедшие века темные гоблины так и не поселились в Подкове — они ведь любят скалы и пещеры. Вот оказывается кто их отогнал отсюда и заодно покрыл это место дурной славой для шурдов — я указал рукой на становящееся все более бесформенным костяное месиво.

— Да уж… — замялся Вуорий — Это… может…

— Не тужься — велел Рикар и воин облегченно выдохнул.

— Но где плоть? — не мог я уняться.

— Зато сжигать ничего не надо — успокоил меня здоровяк — Костер палить не придется, дымом себя не выдадим.