Сергей Мельник - Возвращение

— Это что‑то должно жить и дальше, и как можно дольше. — Эльф ткнул пальцем в графство Мирт. — Ты хорошо тут поработал, графство держится благодаря тебе, не взирая ни на что. Но увы, это как не крути вопрос времени и каждая минута этого противостояния на вес золота.

— Корона оттягивает частично свои лучшие и самые боеспособные части с юга? — Я задумчиво изучал карту. — Если уже начали переброску, минимум с учетом расстояния вам нужно будет от трех и более месяцев на все про все.

— Да. — Эльф так же смотрел на карту. — Военные аналитики прогнозируют сбор армейского кулака для наступательной операции не ранее чем через три с половиной месяца, а до тех пор Финор огрызается и, не приведите боги потерять север, который сейчас распыляет силы смуты, частично оттягивая удар на себя.

Мы замолчали, давая друг другу время для осмысления уже сказанного и подготовки слов к дальнейшему диалогу.

— Но даже это не главное? — Я, наконец, оторвался от карты, устремляя на него прямой взгляд. — Я так понимаю дела мирские людские одно, но пришел именно ты, следовательно, есть еще один немаловажный аспект.

— Есть. — Кивнул он, встречая мой взгляд. — Император выступает на стороне Финора, ты показал ему дорогу, по которой следует двигаться, но он должен уйти с мировой арены.

— Почему? — Мне стало неуютно под его взглядом. — Он не святой, но вполне работоспособный правитель.

— Незаменимых не бывает, а он задержался и так сверх меры на этом свете. — Эльф поджал губы. — Всему приходит когда‑нибудь конец, теперь пришло его время.

— В чем же моя роль? — Я вновь уселся в кресло. — Даже возникни у меня желание эта сущность не мой уровень. Я знаю что говорю, мне не под силу с ним тягаться.

— Тебе и не придется. — Эльф последовал моему примеру, так же садясь в кресло напротив меня. — По непонятным причинам Гальверхейм питает к тебе слабость. Не знаю доподлинно, что за отношения между вами, но могу предположить, он не удержится, придет к тебе в гости и когда это произойдет, мои люди будут рядом.

— На живца стало быть рыбку ловите? — Усмехнулся я. — Понятно.

— Ты принимаешь условия игры? — Леофоль Лаурикан слегка подался вперед.

— Вот только давайте без пафоса. — Я скривил губы. — А то еще спровоцируете во мне ненароком иллюзию, что у меня есть выбор.

— Выбор есть всегда. — Эльф поднялся, отвешивая мне легкий поклон. — Главное правильно расставить приоритеты.

— А как же… — Я не стал его провожать лишь взглядом тяжело уперевшись в удаляющуюся спину. — Уж будь уверен, я все расставлю по своим местам.

Удар солдата принять на щит и удар в обратную, но не в кирасу корпуса противника нанести, а сверху вниз в локтевой сустав, врубаясь в мясо и кость, отсекая напрочь руку атакующего. Блок у груди мечем кривой сабли противника и ребром щита с оттягом да так, что стрелка защищающая переносицу на шлеме бойца завернулась на бок, вместе с половиной лица превратившегося в кровавое месиво.

Гарич Ол`Рок, был зол и работал грубо, так как устал смертельно. Все рыцарские этикеты он послал к демонам еще полтора месяца назад, наравне с простыми бойцами становясь в строй своего отряда, потому что его коня практически в первой же сече подрезали по сухожилию, от чего старого боевого товарища пришлось вечером пустить в котел на мясо.

— Все вроде, мой капитан. — От усталости Гарич не сразу понял, что стоит уже пару минут как без движения в боевой стойке, так как более противников не предвещалось, а подошедший сержант его группы не спешит подходить ближе, так как в этом боевом отупении тело может не распознать визуальные сигналы свой чужой.

Ол`Рок оглядел поле боя.

Хреново.

Нет, то что разбили дружину барона Постпарела, это конечно хорошо, одним ублюдком кормящим рыцарских мятежников меньше, но вот то что осталось при этом от его людей… Вот это уже удручало.

— Указания ваш благородь? — Сержант зубами стал распутывать ремни на своей руке с щитом.

— Работаем. — Гарич так же с трудом избавился от намертво притянутого щита.

И пошла работа. Есть такое дело на войне, раненых добивать. Мерзко, паскудно и не благородно, но кому‑то ведь надо закончить начатое? Упор ногой в грудь, полное отрешение от слез и стонов, двумя руками в гарду и подождать пока уйдет агония, что бы перейти к следующему. Гадко ох гадко, особенно противно, когда умывающиеся слезами здоровенные мужики пытались уползать на одних руках волоча по земле порубленные ноги и, в принципе, хер бы с ними с этими скулящими собаками барона Постпарела, но своих же парней приходилось дорезать, вчерашних товарищей, возможно тех, кто еще пару дней назад выручал тебя прикрывая своим щитом.

Не та нынче война, когда можно тащить до лекарей на своем горбу раненного товарища. Совсем не та. Ол`Рок работал в глубоком тылу противника подрубая его каналы поставок и снабжения, здесь на краю графства Мирт, помощи ждать было не откуда, а приказ короны выполнять нужно было. Все кто не способен встать и идти самостоятельно, больше не встанут. Ныть и размазывать сопли с кровью по лицу, нужно было раньше, до того как сюда идти.

Все взрослые люди и знали на что подписывались, из его личных людей с ним только три сержанта, остальные все наемники, кто бывшие регуляры, а кто вольный боец с южных окраин. Все знали на что шли, все получили аванс звонкой монетой в надежде получить так же полный расчет по завершению.

— Что у нас Крош? — Гарич тщательно протер чьим‑то срезанным рукавом лезвие своего меча, прежде чем вогнать его в ножны.

— Пятьдесят семь осталось. — Старый сержант извлек из‑за пазухи маленькую серебряную фляжку, сделал глоток и протянул ее капитану. — Правда разжились лошадьми у разгромленной дружины, плюс пяток арбалетов сняли с них ну и болтов пополнили.

— Уже дело. — Капитан так же приложился к фляжке, слегка поморщившись от ядреного пойла что от одного глотка, обожгло пищевод, но меж тем с толком заставляя кровь быстрей бежать по венам и проясняя мысли в голове. — Давай команду, нам еще час ходу до родового замка.

Но наемники есть наемники, для них мародерка дело святое, пока все карманы не вычистили пока все пальцы с кольцами не по срезали, да сапоги себе новые по размеру не подобрали в путь не тронулись.

Гарич как и сержанты шел пешком, на трофейных лошадей все же посадили тех кто был пусть и немного но подрезан. Пусть зарастает мясо, пока есть свободная минутка, уж слишком быстро тает его сотня на таких вот пустячковых битвах среди забытых просторов и дорог севера. Сколько уже? Наверно за второй десяток перешли. Сначала выбивали обозные караваны с продовольствием, словно разбойники, ставя засады. Но результат по донесениям с фронта практически нулевой, слишком много их ползло по дорогам и тропам, а вот выжигать мятежные гнезда, вот это было уже дело.