Кира Бег - Хранимая (СИ)

— Леди, простите, не знала, когда вы вернетесь, и увлекалась уборкой… — лепетала горничная, что-то прижимая к груди.

— Покажи руки, — сухо рявкнул Эль. Служанка ойкнула, попятилась и покачала головой.

— Это моё, сэр. Я ничего не брала, это моё.

Эль прищурился. Он выглядел грозно, даже не включая спецэффекты. Магическое существо сейчас в нем никто не опознал бы, но было нечто неощутимое, исходящее от него и внушающее трепет.

— Свободна, — бросил Хранитель, опуская сумки на ковер. Служанка мигом испарилась, а я полезла проверять шкафы. Оказалось, что все вещи на месте.

Дика в этот день мы не видели, а следующим утром служанка разбудила нас робким стуком в дверь и сообщила, что хозяин приглашает присоединиться к нему в трапезной.

Наскоро умывшись, мы спустились вниз. Родик уже наворачивал кашу с мясом, не дожидаясь нас. За столом говорили о незначительных вещах, по большей части уплетая завтрак. А потом хозяин дома пригласил нас в кабинет. Эль пожал плечами, у меня на утро неотложных планов не было, так что через пять минут мы уже были наверху. Дик сел за рабочий стол, и нам не оставалось ничего другого, как занять стулья напротив него. Сразу стало некомфортно, как на допросе. Оглядевшись, я решила, что мужчины простят, если я устроюсь поудобнее. И перешла на диванчик у стены. Там лежали подушки и плед, так что я устроила что-то вроде гнезда и залезла на диван с ногами, сбросив туфли.

— Родицит, вы не возражаете, если я возьму что-нибудь почитать? Здесь есть библиотека?

— Да, леди, пожалуйста. Только навряд ли вы там найдете женское чтиво, там серьезные, стоящие книги.

— Спасибо за разрешение, — я кивнула и мило улыбнулась, пропустив мимо ушей замечание про «женское чтиво». Боюсь, меня не поймут, если сразу попрошу сборник древних легенд и учебник истории. Придется искать на полках самой.

— Что вас связывает с эльфами? — спросил Дик, устало потерев лоб. Не поняла? Опять нас обвиняют в шпионаже?

— Что вы, леди, никаких подозрений или претензий, — устало потер лицо Родицит. — Просто вы должны понимать, что в королевстве сейчас не спокойно, и любая информация о противниках может быть решающей.

Под пристальным взглядом я поёжилась.

— А вы воюете с эльфами? — серьезно спросил Эль.

— Моего коронованного брата, по свидетельству очевидцев, убили существа с необычной для людей формой ушей. Со всего королевства приходят сообщения о нападениях людей с острыми или круглыми ушами, с использованием эльфийских заклинаний. Люди стали боятся любых проявлений неклассической, — нечеловеческой, поправила я про себя, — магии. Так что… Войну нам никто не объявлял, но активно к ней призывают.

— Это могут быть внутренние провокации? Кто-то заинтересован в конфликте с эльфами? — склонил голову Эль.

— Я уже всё перебрал, не вижу причины или цели для этого. А у вас есть какая-то информация?

— У нас есть… дружеское знакомство с эльфом и его родом.

— Даже так, — буркнул Дик и махнул рукой, мол, продолжай.

— Так вот, у них тоже со стороны людей не всё гладко. За пределы своего леса им путь заказан, по одному отлавливают и убивают. В городах провоцируют на драки. Если эльф был на месте преступления, то, вне зависимости от ситуации, вину сваливают на него. Нашего знакомого дважды ловили члены группировки, которые занимаются «очищением планеты и людского рода», но ему повезло — дважды мы оказались рядом.

— Я вас понял. Может, вы слышали что-нибудь о посольствах людей в эльфийских землях?

— Нет, не слышали, хоть и провели там немало времени. Скорей всего, послы до эльфов просто не доехали. Любое появление людей, а тем более — послов, для ушастых это настоящее событие, о таком не стали бы молчать и обсуждали бы за каждым деревом.

— М-да, были у меня подозрения по этому поводу. Я через три дня уезжаю на смотр войск, у вас какие планы?

— А мы пойдем к магам. Родицит, а вы можете дать к ним какое-нибудь направление или пропуск? — влезла в разговор я. Ну а что, если Владыка колечки раздает, может, Дик грамоту выпишет?

— Нет, леди. Маги не относятся ни к одному государству, они сами по себе. Мы не лезем в их дела, они не влияют на политику. Таков был уговор много поколений назад, и мы его придерживается.

Эль и Родицит еще долго обсуждали что-то о нападениях, а я незаметно для себя задремала.

Дик подошел к дивану, на котором задремала девушка, и поправил плед. Оглянулся на её Хранителя и тихо попросил:

— Береги её. Уходите, как только начнется шум. Шпионы донесли, будет нападение.

Хранитель коротко кивнул и проследил, как за мужчиной закрылась дверь. Покачал головой:

— Какие люди странные.

Ведь, если кто-то нравится, надо об этом сказать?

Проснулась я ближе к обеду и долго бурчала на Эля, что не разбудил. Тот пожимал плечами и загадочно на меня поглядывал. К чему это было, я узнала в обеденной зале. Дик куда-то уехал, но передал в качестве извинения коробку шоколадных конфет. Жутко дорогих по местным меркам. Чего это он? Эль только пожал плечами, а я после еды перебралась в библиотеку. Легенды нашлись быстро, но читались медленно, очень уж непривычно оказались построены фразы. Кто кого и чем оседлал — конь, седло или доблестный Килиманджаро, догадываться было сложно. Без шуток, имя бравого рыцаря так и звучало. Я потерла глаза, перечитала по слогам и стала хихикать. Малыш меланхолично дремал у моих ног, а я заедала древние сказания вкусными шоколадками. Интересно, у Дика они просто где-нибудь завалялись или он специально для меня покупал? От последней мысли стало тепло. Вспомнились сильные загорелые руки с мозолистыми ладонями, внимательный взгляд. А голос! От него по спине бегут мурашки, а мысли улетают прочь. Эх. И достанется кому-то такое сокровище. Я решительно тряхнула головой и закопалась в дебри витиеватых фраз.

Вечером Эль зачем-то уложил все наши вещи. Шепотом сообщил, что среди прислуги не все верны короне и он не всё знает, но Дик предупреждал о возможном нападении. Я сначала не поверила, но серьезный настрой Хранителя меня убедил. Через час я уже в панике металась по комнате, пытаясь совладать с прилипшим между лопаток холодным страхом. А если кто-то пострадает? Если Родика ранят?! Эль с трудом заставил меня лечь в кровать, провел над головой рукой. Страх отступил, и через минуту я уже крепко спала.

Утро началось не с кофе, а с воплей служанки. Оказалось, она без стука зашла в комнату, принесла завтрак. Малыш, который дрых на одеяле в ногах кровати, сладко потянулся, зевнул во всю пасть, чем ввел служанку в ступор. А потом обернулся сидящим на краю кровати Элем. И вот тут служанка завизжала. Поднос, правда, не уронила, за что ей огромная благодарность. Не хотелось бы остаться без завтрака или ждать, пока его снова приготовят.