Илья Сомов - На равнинах иерехонских

Аши резко повернул голову к извозчику, щеки паренька так раскраснелись, что казалось, о них можно было обжечься. Томэ ухмыльнулся и убрал ладонь от рукояти плети.

— В этом городе людей нет никакого стыда, — пробормотал Аши.

— Как и совести. Здесь эти предрассудки не окупаются.

Повозка развернулась и выехала на широкую дорогу Танцующих агасов Аши придвинулся к Томэ.

— Ты уверен в том, что затеял?

— Помнишь, ты говорил, что нужно разобраться с колдуном? — прошептал десятник. — А для этого сначала нужно найти источник заразы. Может можно придумать что-то похитрей, но у меня есть чувство, что время поджимает.

Томэ показалось, что на темной улице мелькнул странный нечеловеческий силуэт, он быстро высунулся из повозки, но мостовая была пуста, между редкими фонарями плескалось море темноты.

— Да, определенно поджимает, — пробормотал он.

Огней становилось все больше и больше, скоро вся дорога была залита светом, на улице снова появились прохожие. Дома расступились, и впереди показалось запутанное скопление белых куполов, арок и витых шпилей. Томэ машинально поморщился, это бала одна из немногих построек в Столице, которая оскорбляла его вкус так же сильно, как дворец Ставра. Аннуин напоминал ему скелет ископаемого чудовища, который вымыли из земли дожди.

Дорога упиралась в высокие черные ворота, этой ночью они были широко распахнуты, в обе стороны постоянно сновали пешеходы и повозки. Извозчик затормозил и через плечо поглядел на пассажиров.

— Ну, видно дальше пешком, — проворчал Томэ.

Десятник выбрался из повозки, Аши проворно присоединился к нему.

— Ты точно уверен, что это не опасно? — голос каи заметно подрагивал.

Томэ недовольно повел плечом.

— Во-первых, перестань дышать мне в ухо, люди и так уже невесть что о нас думают. Во-вторых, конечно, это опасно. Но все не так страшно, как ты думаешь. Куча народу сейчас заметят, как я вхожу, и если после этого меня никто и никогда больше не увидит, адорантам придется отвечать на неприятные вопросы. У них без того немало врагов в Столице. Адоранты не станут так рисковать. По крайней мере, я на это надеюсь.

— Насколько я понял, однажды ты уже здорово ошибся на их счет.

— Спасибо, ты меня сейчас очень поддержал.

— Ну, я не…

Томэ не стал слушать и зашагал к воротам, Аши догнал его уже у самых створок. Внутри Аннуин оставался таким же, как его помнил Томэ. Повсюду горели разноцветные огни, в их лучах листья асфоделевых деревьев, казались пластинками малахита. В воздухе плыл легкий фруктовый аромат. Люди вокруг казались совершенно беззаботными. Справа от ворот, на круглой лужайке дюжина человек играли в мяч. Из-за деревьев доносился веселый смех. Горожанин, судя по богатой одежде, они из старшин гильдии кожевенников, лежал на траве. Он раскинул руки и смотрел в ночное небо, но его губах блуждала расслабленная улыбка. Томэ невольно скривил губы, хотелось бы ему не знать, что кроется за этой витриной культа.

Вдоль дороги стояли статуи из прозрачного камня. Казалось, их вырезали из глыб льда. Мужчины, женщины, невиданные животные, лучи света мерцали глазницах, и от этого казалось, что скульптуры действительно смотрят на людей. Томэ их взгляды казались подозрительными и почти злыми. Это был плохой признак. Привратников специально создали для того, чтобы они улавливали настроение входящих и, если нужно, исподволь настраивали гостей на доброжелательный лад.

На полянке с игроками поднялся крик, Томэ повернул голову и увидел летящий мяч. Сердце десятника гулко стукнуло, он выбросил вперед руку, ухватил Аши за шиворот и пригнул к земле. Пестрый шар пролетел над макушкой паренька, упал и покатился по траве. Аши дернулся и вырвался из хватки?

— И что это только что было?

— Еще немного и мяч попал бы в тебя.

— Ну и что? — хлопнул ресницами Аши. — Он вроде не тяжелый, да летел медленно.

— Ага, только если такой в тебя попадет, это значит… — Томэ увидел, как напряглись плечи каи и сжал губы. — Не бери в голову.

— Нет, ты скажи, что это значит?

Томэ молчал, один из игроков пробежал мимо, подхватил мяч и понес обратно. Его развивающиеся одежды, почти коснулись руки Томэ. Десятник сморщил нос от сильного запаха лаванды.

— Некогда сейчас, — буркнул он. — Просто… смотри по сторонам, ладно?

От ворот дорога шла к большой круглой площадке, большинство людей направлялись именно туда. Томэ свернул на одну из боковых тропинок. Посыпанная мелким камнем дорожка уводила все дальше и дальше, от шума толпы. На пути то и дело попадались развилки, каждый раз Томэ машинально выбирал новый путь. Его неприятно поразило, что все эти годы, он сам не подозревая, хранил где-то в закоулках памяти точный план этого места.

Впереди показался силуэт высокой башни, Томэ спустился в небольшую лощинку, дорожка заканчивалась у ступеней лестницы. Изящная конструкция круто поднималась вверх, изгибалась над рощей асфоделевых деревьев и упиралась в вершину башни. В свете огней Аннуина и лестница, и башня блестели, как влажная слоновая кость. Постройка казалась такой ажурной и легкой, что казалось, ее может унести прочь любой порыв ветра.

— Осторожней, она скользкая, — сказал он Аши, и начал подниматься. — Постарайся не хвататься за перила, они…

— Ай!

Томэ оглянулся, Аши морщился и рассматривал ладонь, на коже проступала полоска крови.

— …Острые, — закончил Томэ. — Путь к откровению не терпит легкомыслия.

Аши пробормотал что-то не очень доброжелательное насчет адорантов и их причуд. Томэ усмехнулся и продолжил подъем. Чем выше он забирался, тем сильней чувствовался ветер, когда Томэ добрался до изгиба лестницы, ему показалось, что вся постройка раскачивается. Он знал, что это только иллюзия, но руки сами тянулись к перилам. Томэ крепко сцепил ладони за спиной. Сзади снова послышалось шипение Аши.

— Может с тебя уже хватит?

— Ага, как же. Хочешь, чтобы я пропустил все самое интересное?!

— Вижу ты готов пролить кровь за свое любопытство.

— Кровь часто льют по куда меньшим поводам. Тебе ли не знать.

Томэ прошел над шелестящей рощей и оказался перед башней. Путь заканчивался у резной дверцы. Пройти за нее, не сгибая головы, смог бы только ребенок, Томэ пришлось согнуться почти пополам. Комната за дверцей походила на шкуру пятнистой дикой кошки. Светильники на полу, озаряли вокруг себя клочки пола, который золотился великолепными коврами, а между этими пятнами искрящегося света тянулась сеть темноты. На свету у порога было тепло, почти жарко. Томэ протянул руку и погрузил ладонь в тень. Холод обжог пальцы, будто он коснулся промороженной глыбы льда. Томэ свел брови, когда-то он считал, что это просто какой-то фокус.