Илья Сомов - На равнинах иерехонских

— Ага, только почтовый голубь у тебя давно бы уже сдох.

Томэ порылся в кармах и протянул Аши монетку.

— Не наговаривай на господина, это против правил чести. В твоих песнях про это должно быть сказано. Купи по дороге, что тебе приглянется. Можешь не опасаться, в этом районе на тухлятину не нарвешься. Лирийцы следят за здоровьем.

Аши подбросил монетку на ладони и искоса посмотрел на Томэ.

— А когда это я стал твоим вассалом?

— Смотри сам, ты попросил о моей защите в обмен на службу. Я согласился. Так кто же ты получается? Разве не вассал?

— Не знаю как сюда вписывается пакость, которой ты уколол мне глаз.

— Хватит уже дуться. Мы друг друга знаем несколько часов. Это обычная мера предосторожности. Или ты хочешь сказать, что если бы я явился в какой-то ваш поселок и предложил свои услуги мне бы поверили на слово?

Аши отвел взгляд и что-то пробормотал, Томэ только усмехнулся.

— А разве я не должен был приносить клятву или чего-то в этом роде? — спросил, наконец, мальчишка?

— Клятвы это для большой присяги. В нашем случае, все можно обставить… неформально.

— С шипом, — буркнул Аши.

— Знаешь, еще и не такое бывало. Я сам иногда не верил когда читал. По сравнению с этим нашу "церемонию присяги" можно считать рядовой.

— Расскажешь? — неожиданно спросил мальчишка.

— Ох, когда время будет. А теперь давай, шагом марш… хотя, стой.

Томэ стянул с паренька жилет, сложил и сунул сверток ему в руки.

— Вряд ли кто-то из местных дойдет до того, что будет цепляться человеку в одежде слуги, но лучше, знаешь ли, не рисковать. Вот теперь вперед. Я буду ждать тебя здесь.

— Хорошо, — вздохнул Аши.

Несмотря на прохладу на лбу каи снова выступил пот.

— Хорошо, я быстро, — повторил он.

Аши передвинул скомканный жилет подмышку, развернулся и решительно зашагал к мосту. Томэ провожал его взглядом, по тонкий силуэт не скрылся в темноте.

Смело шагает. Быстро, однако, освоился. Хотя… про каи много всякого сказать, но трусов среди них еще поискать. Главное чтобы по дороге никуда не встрял.

Томэ прошелся вдоль заставленного статуями парапета канала и остановился перед изваяниями двух грифонов. Каменные чудовища стояли так близко, что их крылья почти смыкались, образуя навес. Томэ забрался под него и укрылся в темноте. Мимо по набережной спокойно шагали прохожие. Большинство носило на одежде знаки великого дома Тариос, стены его дворца чернели прямо перед Томэ, как прибрежные скалы. Кто-то шел шумной компанией, распевая песни и звеня и бутылками, некоторые прогуливались с дамами. До затаившегося в тени десятника им явно не было никакого дела. Изредка мелькали плащи лирийцев. Тогда Томэ напрягался, но, похоже, ни у кого из братьев ордена не было привычки озираться по сторонам.

От парапета тянуло холодом, поднимавшаяся из канала сырость тоже не добавляла комфорта. Томэ стянул кафтан и постелил ее на камень. Чтобы занять время он стал прикидывать, как быстро Аши сможет смотаться туда и обратно. Выходило, что управиться можно довольно скоро. Все зависело от того будет ли на месте Севастьян и как пройдет разговор. Последний пункт тревожил больше всего. Помнит ли еще Севас о своем обещании? А если и помнит, то много ли оно для него сейчас значит? Жизненный опыт говорил Томэ, что все это очень сомнительно. Благодарность у людей проходит быстро, а прошлое ничего не значит на фоне нынешних забот.

Где-то за городом полыхнула молния, Томэ поморщился. Только дождя сейчас не хватало. Лучше бы Аши действительно обернуться побыстрей. Почему он все-таки назвал паренька своим вассалом? Раньше у него таких мыслей не было. Вспомнил традиции предков? Томэ горько усмехнулся. Ему было бы приятно думать, что им руководит расчет, пусть и наивный. Но он чувствовал, что слова слетели с его языка совершенно по другим причинам.

Последние годы его окружали люди, которым он не мог доверять. Люди, с которыми у него не было ничего общего. А иногда так хочется иметь пусть не друга, но хотя бы человека с которым его связывает нечто-то большее, чем деловой интерес. Пусть даже это только иллюзия… Забавно. Раньше он думал, что на одиночество жалуются бледные юнцы, вообразившие себя поэтами, и дряхлые старики.

Молнии сверкали все чаще, им вторили раскаты грома. Они неприятно напоминали Томэ грохот от захода на посадку десантного корабля. Прохожих на улице почти не осталось. Похоже, они пережидали надвигающийся ливень. Томэ высунулся из своего укрытия и огляделся. Ему бы тоже не помешало найти местечко посуше. Краем глаза он заметил знакомый силуэт на мосту. Паренек привставал на цыпочки и озирался во все стороны. На душе у Томэ почему-то стало теплее. Он выбрался из-под крыльев грифонов, и, посмеиваясь над собой, подошел к своему гонцу.

— Давно тут обосновался?

Аши дернулся, будто его ужалили, и развернулся к Томэ.

— Я уже думал ты куда-то ушел. Прикидывал, как обратную дорогу найти.

Томэ схватил каи за рукав и утащил подальше от открытого места.

— Мне все это, конечно, очень интересно, но что насчет моего задания?

Аши высвободил руку и недовольно зыркнул на господина.

— Вы с этим типом точно друзья? Ты ничего не перепутал? А то я только рот раскрыл, а он меня чуть с лестницы не спустил. Не знаю, говорит, никого из первого полка, и знать не хочу.

— Понятно, — протянул Томэ.

Предсказуемо. Очень предсказуемо. Но все равно в сердце будто кольнула игла. Томэ провел ладонью по лицу и встряхнулся.

— Ладно, тогда придется попробовать другие варианты.

— До завтра, надеюсь, они подождут? — поинтересовался Аши и зевнул во весь рот.

Томэ отвесил ему подзатыльник.

— Ленивец, так ты долго со своими долгами рассчитываться будешь.

Аши голову и обиженно поглядел на Томэ.

— Ох, ну что с тобой будешь делать, отложим пока…

Над головой Томэ вспыхнуло зарево, следом за ним ветер принес рвущий уши грохот. Томэ вскинул лицо к небу, по нервам прокатилась электрическая дрожь.

— Уходим отсюда, быстро!

Он бросился бежать вверх по улице. Так быстрее всего можно было добраться до старых дворцов. Аши бежал следом, отставая на пару шагов.

— Что происходит?! Куда мы рванули?! — крикнул он в Томэ.

— Пока не знаю, но какой-то урод, явно собирается приземлиться прямо нам на голову! И та гроза за городом, это не хрена не гроза! Это спускались корабли!

Аши поднажал и поравнялся с Томэ и постарался заглянуть ему в глаза. Несмотря на бег, лицо паренька было белым.

— Это вторжение?! — прохрипел он. — Империя?!

— Хотел бы я знать! Одно скажу, если бы это явилось войско из Альгадроса, тут бы уже все полыхало. Магистр армий мелочиться не будет.

Аши споткнулся на ровном месте и растянулся бы на мостовой, если бы Томэ его не подхватил.