Илья Сомов - На равнинах иерехонских

— Явись! Явись! Явись!

Из центра свернутого пространства хлынул слепящий золотой свет. Воздух раздвинулся как занавес и открыл бесформенное черное пятно. Томэ показалось, что что-то очень тяжелое навалилось ему на спину. Точно сама реальность сдвинулась и рванулась в черноту черноту, так же как воздух попытался бы заполнить вакуум. Пятно задрожало и изогнулось, края все еще были расплывчатыми, но давление реальности постепенно заставляло его принять форму. Сначала возник силуэт, потом он словно уплотнился и набрал массу. Теперь его можно было ясно разглядеть.

Томэ с трудом верил своим глазам. На площади стояло невысокое существо. Его тело почти сплошь покрывал блестящий мех, а от висков изгибались толстые золотые рога, странные ноги заканчивались черными, точно выточенными из агата копытами. Лицо создания тоже поражало. Высокий лоб и влажный капризный рот могли принадлежать изысканному аристократу, а тяжелые надбровные дуги и страшные клыки, которые блестели между алыми губами, достались созданию от животного. Томэ никогда прежде не видел, чтобы так сочетались человеческие и звериные черты. Но больше всего его потрясли глаза. Они казались огромными и сияли внутренним огнем. Томэ не мог сказать какого они цвета. Наверное, если бы безумие смогло получить воплощение, у него был бы именно такой невероятный оттенок.

Адоранты вокруг бились в экстазе, даже музыканты забыли о своих инструментах. И только покрытые темной краской танцоры, продолжали движения, словно не заметили появления удивительного существа.

— Что это?! — прошептал Аши.

— Если б я знал.

— Мне кажется, я когда-то слышал о чем-то похожем. Но думал, что это просто сказки.

Томэ не ответил. Ему пришло в голову, что рогатое создание очень похоже на сатира. Или точнее на статую, которую он принял за изображение сатира и так непочтительно обошелся с ней во время охоты. Тогда он подумал, что наткнулся на развалины борделя. Но может это был древний храм?

Сатир поднес к губам лохматую руку, и мелодия свирели начисто вымела из головы все мысли. Адоранты затянули какую-то дикую песню, больше похожую на волчий вой. Томэ ощутил, что ему тоже хочется выть. Выпустить криком сдавившую сердце боль. Ему на миг показалось, что все люди на площади это одно огромное живое существо, о которого множество лиц, но только одно сердце. Он сам не понимал, как еще не вскочил, и не присоединился к пляске.

Аши дернулся, точно хотел вскочить. Томэ схватил его за плечи и прижал к земле.

— Не поддавайся этому! — прохрипел он. — Борись!

Он сам не знал, кому это говорит, себе или мальчишке. Почти весь его разум был захвачен чужой волей. Только на самом дне сознания еще держалось уверенность, что рогатое существо, это не чудо, а чудовище.

Он ухватился за эту уверенность, сконцентрировался на ней, и стал рассекать ею опутавшую мозг сеть. Одну темную нить за другой. Это было намного трудней, чем бороться с наведенным Вильдом гневом. Все тело дрожало, напряжение было страшным, если бы он уже не прижимался к траве то, должно быть, просто не устоял бы сейчас на ногах. Жуткое давление почти сокрушило его, когда он скорее ощутил, чем услышал другую мелодию, которая перекрывала зов свирели. Это тихо пел Аши. Его голос помог Томэ сильней заострить свою уверенность. Теперь нити, которые приходилось долго разрезать, стали распадаться от легкого касания.

— Рогатый урод! Ты мне голову не заморочишь! — шипел Томэ.

Он цеплялся за Аши и уже было непонятно кто кого держит. Мелодия свирели изменила ритм, тело сатира начало излучать мягкий свет оттенка спелой пшеницы. Он осветил танцоров, покрытых темной краской. С их телами происходило что-то странное. Их словно покрыла влажная пыль. Один из танцоров изогнул руку под немыслимым углом и потянулся к сатиру. На глазах Томэ от раскрашенного предплечья отвалился кусок плоти. Он упал на камни и рассыпался на множество черных комочков. Из-под маски вырвался сладострастный стон. Новый кусок плоти упал вниз, в дыре на руке влажно забелела кость. Словно живая, он изогнулась и высунулась из раны, как молодой побег. Кисть танцора оторвалась от запястья, вместо нее из предплечья выросла зеленая ветвь.

Плоть сыпалась с танцоров и они топтали ее босыми ногами. До Томэ долетал запах свежевспаханной земли. Их кости изменились и прорывались наружу сквозь бока и плечи. Танцоры уже не могли двигаться и просто извивались на месте. Кости разрывали и поглощали их плоть. Но это были уже не кости, а корни и побеги, покрытые молодой корой. Танцоры питали их своими телами. Томэ казалось, что даже сейчас они изгибаются и поворачиваются так, чтобы чудовищным побегам было проще расти.

В золотых лучах ветви тянулись к черному небу, скоро от людей остались только тонкие деревца, выросшие из куч земли. Едва этот переход завершился, сатир опустил свою свирель, дико блеснул безумным взглядом и рассеялся, растворился в собственном сиянии. Порыв ветра подхватил затухающий колдовской свет и унес куда-то в ночь. На миг на площади стало темно и очень тихо, а потом поднялся такой вопль, что Томэ захотелось зажать уши.

Один за другим вспыхивали разноцветные факелы, снова заиграла музыка, люди закружились в неистовом танце. От них исходило такое глубокое и мощное чувство счастья, что какая-то часть Томэ им даже позавидовала.

Один за другим, адоранты подходили к выросшей на площади рощице. Они набирали пригоршни земли и разламывали деревца. Томэ помнил, как сам когда-то возвращался в обитель с заткнутыми в волосы тонкими веточками или белыми щепочками, которые еще пахли древесными соком. Тогда он не мог сказать, откуда они взялись, прошедшую церемонию, словно окутывал туман. Неужели все было именно так? Его затошнило, отвращения.

Очень быстро от колдовских деревьев не осталось и следа. Адоранты вымели площадь точно метлой. Снова загудел рог. Сектанты не стройной толпой двинулись прочь с площади. До убежища Томэ докатывались волны их смеха. Когда последний адорант исчез в темноте, десятник растянулся на земле и долго лежал неподвижно.

Только когда холод начал пробираться к нему через одежду он неохотно встал. Все тело затекло, Томэ поморщился и стал отряхиваться. На земле зашевелился Аши. Томэ протянул ему руку и помог встать. Глаза каи странно блестели, он выглядел слегка пьяным.

— Ох, ничего себе! Меня чуть не затянуло! Хорошо, что ты оказался рядом.

— Будем считать, что нам обоим повезло.

Аши, покачиваясь, побрел к центру площади. Томэ видел, что губы мальчишки постоянно шевелятся. Десятник встревожился. Бывало, люди повреждались умом и от меньших потрясений.

— Эй, ты чего это там затеял?!