Анждей Ясинский - Ник. Астральщик. Том 2

Вчера выступал мой фаворит на своем железном Пауке. И, надо сказать, отлично выступил, хотя его явно засуживали. Дошло до того, что нас чуть было не лишили зрелища, собираясь отстранить искусника от участия из–за какого–то надуманного повода. Впрочем, я в разборки влезать не стал — на этот раз у деда был защитник в лице кордосского посла. Кстати, искусник опять управлял своим шестиногом изнутри, и мои доработки голема явно пригодились в паре моментов, выручив старика в опасной ситуации. Так что я тоже почувствовал некоторую причастность к выступлению и похвалил себя за дальновидность. Нужно отдать должное и пилоту — с нашей последней встречи он в дополнение к моим доработкам тоже неплохо проапгрейдил свое детище. Даже мне не пришло в голову научить голема ползать по стенам, хотя я лично совсем недавно в горах практиковал нечто подобное, а кордосец благодаря этому трюку чуть не занял первое место.

Вообще гонки по пересеченной местности — это интересно. Я, бы тоже с удовольствием поучаствовал. Жаль, что Лулио определил меня в другую номинацию и моего мнения не спросил. Точнее, намекнул, что «для всех так было бы лучше», зная, что я не буду спорить. Впрочем, мне кажется, я знаю, почему он так поступил: подозревает (а может даже точно знает через свое Видение), шельмец, что соберу такой внедорожник, что местным и не снилось — и Оробосу будет очень стыдно проиграть»почти искуснику» на исконно своем поприще. Моя же номинация — творческая, тут нет стандартов, у каждого участника что–то свое и оценивается оригинальность, а не технические характеристики. Так что щелчка по носу гордости чародеев не будет. Все же легкая досада терзает меня — я даже придумал, какого голема создал бы. Шагоход, как у старика, конечно, хорошо. Но я бы, пожалуй, смог сделать что–нибудь более проходимое. Просится робот — змея или тележка на гусеничном ходу, но это было бы не зрелищно: нужно что–то с ручками–ножками, на худой конец с лапками, чтобы не совсем разрушать представления местных о правильных големах. В общем, я бы сделал эдакий трансформер, который мог бы сворачиваться в шар и катиться в любом направлении, но при желании раскрывался, выпуская лапки. Думаю, зрителям такой подход понравился, а мне даже не пришлось заморачиваться на обеспечение устойчивости конструкции и волноваться, что мое творение перевернется.

Кстати говоря, я со стариком–големщиком все еще не пообщался. С момента нашей встречи в Палатке за дедом постоянно наблюдают как кордосцы, так и оробосцы. И те, и другие прекрасно знают друг о друге и при любом неосторожном движении готовы атаковать. Как–то мне не хочется быть причиной такого столкновения. После Турнира напряжение с обеих сторон спадет, тогда можно будет и поговорить в спокойной обстановке.

В общем, пока я грустно вздыхал, а старый искусник покорял трассу, публика не отрывала нос от «телевизора», временами даже забывая делать ставки. Да, кстати, совсем забыл про это чудо сказать! Над местом проведения спортивной олимпиады раскинулся огромный и роскошный куб–«экран» на четыре стороны, где в подробностях показывались соревнования. Я в первый раз когда его увидел, подумал, что у меня крыша поехала — настолько он не вписывался в окружающую действительность. Подумалось даже грешным делом, что малеха с ума спрыгнул… Но нет, люди воспринимали такие «технические» по сравнению с чародейством средства вполне спокойно и как должное.

В основном, конечно, акцент шел на самые интересные моменты. Местные «журналисты» по выборке эффектных кадров практически ничем не уступали земным. Правда, звуковое сопровождение совсем не стерео и какое–то «неживое», но и так все было роскошно, особенно если держать в голове шаблон средневековья. Причем, что очень и очень забавно и интересно, эта система была чисто магической. И, судя по ответам Карины, которой я задал этот вопрос — кордосской разработки. Несмотря на прошедшую войну и вообще терки между империями, в некоторых вопросах они как–то все же умудрялись сотрудничать. Как говорится — ничего личного, бизнес есть бизнес. Я, конечно, не преминул напомнить своей подруге давний разговор в тюрьме, который о превосходстве всего чародейского над Искусством, но сегодня она уже не та — легко и спокойно признала, что чародейские методы, когда изображение и звук транслируются напрямую в мозг, здесь не подходят — слишком много людей — негде взять столько чародеев для трансляции. Да и другие чародеи поостерегутся открывать свое сознание посторонним и в результате останутся совсем без звука (видео могут посмотреть через свои конструкты, но такое «телевидение» в Оробосе немое и, честно признаться, паршивого качества).

Единственный вопрос, на который я не нашел ответа (и Карина не смогла меня просветить) — какие есть гарантии того, что кордоссцы не встроили в свой «телевизор» какие–нибудь шпионские функции, а то и чего–то посильнее? Впрочем, местным виднее. Но подозреваю, что в Кордосе тоже с большим интересом наблюдают за происходящим на поле.

Искусник сделал сразу два заезда и даже собирался выступить в третий раз, но в последний момент, уже стоя на старте, отчего–то передумал. Я отвлекся разговором и пропустил этот момент, а когда снова взглянул на экран, старик уже исчез. Причем его почему–то даже не было на награждении. Жаль — дед привносил свежую струю в Турнир, наблюдать за ним было очень интересно.

Сегодня же на поле выступали големы–бойцы. Так что «Колизей» оправдал в моих глазах свою похожесть на земной. Сперва были обычные гладиаторские бои между големами. На «сцену» по очереди выходили каменные големы из разных школ и старательно крошили (в буквальном смысле) друг друга. Никакой привычной мне по земным соревнованиям сетки с розыгрышем всех мест — каждый выступал всего один раз. Как формировались пары — понятия не имею. Карина сказала, что это зависит от рейтинга чародеев, заработанного на предыдущих Турнирах. Как этот рейтинг рассчитывается и как в такой ситуации можно определить победителя, я так и не понял. Впрочем, не суть.

Бойцы были под стать друг другу почти по всем параметрам, поэтому все схватки были тяжелые и напряженные, но какие–то однообразные. Почти у всех одна достаточно примитивная техника. Думаю, причина банальна — чародеи не были воинами и понятия не имели, что бывает что–то сложнее «взмахни — ударь».

Так что мне запомнились только два боя. В первом выставил своего голема мой знакомый чародей Стоунуна де Хомини, с которым мы так мило побеседовали в свое время. Что заставило старика посетить выступления, я не знал. Вроде он не собирался даже, но вот появился. Его голем оброс дополнительными камнями, а значит, и степенями свободы. Камни были не абы какие, а обтесанные, в результате чего голем выглядел очень прилично. Практически как ожившая трехметровая статуя. В качестве оружия — большой металлический дрын, изображавший меч. Причем я заметил, что истукан состоял из разных «сортов» камня. Ему противостоял тоже каменный голем из школы Саксус Симулякрус, тоже типа статуи, но выполненной другим мастером — каменщиком. И тоже в руках меч и даже каменный щит. Правда, как я уже сказал, противники были подобраны так, чтобы силы были относительно равны. И большого боевого мастерства големы не проявили, в основном напирали на ударную мощь. Как я заметил, Стоунун лучше использовал инерцию движения тяжеленного меча, за счет чего и победил, «отрубив» голову своему противнику. Правда, сначала раскрошив его щит в крошку. Забавно было наблюдать, как щит снова собирался в целое, но все менее охотно с уменьшением размеров его составляющих раздробленных камней. Несмотря на слабость боевой составляющей выступления, впечатление осталось сильное. Да и не удивительно — когда земля буквально трясется от шагов и даже прыжков таких махин, невольно представляешь себя напротив этого ужаса, и подсознание рефлекторно сжимает сердце от страха… Победивший голем сделал круг почета. Ему, а вернее, в его лице големщику, зрители аплодировали. Проходя мимо моей ложи, голем остановился и стукнул кулаком в грудь в виде то ли приветствия, то ли еще чего, и пошел дальше. Даже императора он так не почтил. Наверно, это был привет от Стоунуна. Кинув быстрый взгляд на ложу императора, я не заметил какого–либо выражения недовольства самодурством големщика. Вот и хорошо — было бы жаль, если бы старик пострадал из–за своего поведения.