Савелий Свиридов - Неочевидные истины

Ласковое декабрьское солнышко одаривало теплом своих лучей ровно настолько, чтобы не обгореть и в то же время не ёжиться от холода под порывами норд-оста. Блаженствуя, Эрик вытянулся во весь рост и, прикрыв панамкой лицо, предоставил остальное тело в полное распоряжение светила. Тишина, лишь расслабляющий шелест пальмовых ветвей, рокот прибоя да редкие отрывистые крики чаек. Настоящий отдых для души, измученной бесконечной и очень часто бессмысленной суетой. Когда поток проблем начинает захлёстывать с головой, а общение даже с близкими раздражает независимо от темы разговора, спасение лишь одно — уход. Туда, где простор и вольный ветер, свобода делать всё, что заблагорассудится, и нет никого, кто мог бы помешать. Лишь тогда приходит долгожданное успокоение, и постепенно появляются силы вновь погрузиться в омут бытия.

Хуже, когда уйти некуда — тогда душа обречена на страдания. А в особо тяжёлых случаях — вечные муки ещё на этом свете. Когда-то, ещё в школьные годы, Эрику довелось читать боевик, где людей, подозревавшихся в нелояльности действующей власти, подвергали изощрённой пытке. Их ни на секунду не оставляли в покое, навязывая общество не слишком обходительных субъектов, постоянно держащих в напряжении. И даже без всякого физического воздействия люди не выдерживали — либо сходили с ума, либо, чтобы купить хоть немного покоя, сознавались в несовершённых преступлениях. Подобные случаи, конечно, скорее исключение, но разве редки ситуации, когда домашние, сослуживцы или сокурсники утомляют слишком сильно, и общение с ними мучительно до полного надрыва? Каждый находит свои лазейки бегства из раздражающей реальности, и чем больше их, тем легче переварить накопившийся негатив и восстановить равновесие. Здесь, на острове, ему дышалось намного легче, чем в Игримске, и всё равно — наступали моменты, когда хотелось побыть в одиночестве.

Недаром и выбрал для релаксации занесённую песком расщелину меж скальными выступами, которую и пляжем-то назвать язык не повернётся. Зато с гарантией, что никто не нарушит уединения — студенты заглядывали сюда крайне редко, слишком далеко от замка. О том, где предпочитает бывать время от времени, Эрик, естественно, не рассказывал никому. Иначе достанут и здесь.

К счастью, турнир для него теперь уже окончательно закрытая тема. Особого желания выходить в финал не присутствовало изначально, а тут ещё «повезло» попасть в пару с мадемуазель Люсти. Которая, словно опасаясь повторения инцидента второго тура, чуть замешкалась, пропуская его вперёд.

Я не стал бы бить в спину, заметив это, подумал Эрик. И Жанна, словно догадавшись о ходе мыслей, понимающе усмехнулась.

Попытки ментального воздействия не принесли перевеса ни одной из сторон: Эрика выручал подаренный Олунгом амулет, у Жанны, наверняка тоже имелась защита. Поняв бесплодность атак магией Духа, она сменила тактику, напустив тучу противно жужжащей мошкары. Прогонять назойливых насекомых пришлось Ледяным Ветром, заодно направив его в сторону противницы. В ответ та, загадочно улыбаясь, еле заметным движением вскрыла зажатый в ладони свиток.

Небо над головой неожиданно потемнело. Подняв глаза, на мгновение Эрик замер от ужаса — прямо на него падал громадных размеров стеклопакет! Инстинкт сработал раньше рассудка, заставив отпрыгнуть в сторону. С грохотом рама обрушилась на землю, засыпав всё вокруг стеклянными брызгами. Машинально он поднял руку стряхнуть застрявшие в волосах осколки, но не ощутил их. То была иллюзия — однако насколько правдоподобная!

Пару секунд спустя она исчезла бесследно, уступив место рукоплесканиям толпы.

Его ход, но чем достойно ответить?

Примени то самое заклинание, и ты в финале, лукаво шепнул внутренний голос.

Возможно, но какой ценой, возразил здравый смысл. Дэнил тоже отчаянно хотел победить — и проиграл. Едва ли Саграно простит столь вопиющее нарушение данного слова. И та ли цель, достичь которую необходимо любой ценой?

Нет. Ещё не время и не место.

И, не слушая больше искусителя, он аккуратно уронил в траву свою палочку, признавая поражение.

Друзья, естественно, пожурили за отказ от борьбы, но несильно. Всё-таки Жанна слишком серьёзный противник.

Воистину, не приведи судьба встретиться с таким в настоящем поединке.

Вот тогда, наверное, и придётся пустить в ход загадочное чудо-оружие. Плохо лишь, что описание принципа его действия найти так и не удалось. Выполняя данное землякам обещание, он добросовестно перекапывал справочники и монографии, но нигде никаких следов. Жаль, карточка Нейла давно уничтожена, и бессмысленно расспрашивать Мастера Халида, какие книги затребовал тот — слишком много времени прошло. Наверняка загадочно исчезнувший мистер Логендрю случайно наткнулся на формулу в одной из них. Пытался ли применить? Хороший вопрос. Судя по воспоминаниям Эльмиры, её эксцентричный однокурсник отличался склонностью к театрализации своих достижений и вряд ли упустил бы случай продемонстрировать столь потрясающий эффект колдовства. Но поскольку ни о чём подобном не упоминалось, скорей всего его постигла неудача. Хотя мог просто не спешить объявлять б успехе, желая изучить досконально, дабы блеснуть ещё и знанием предмета. Может, следует и ему немного попрактиковаться? Но не здесь, где-нибудь на бескрайних просторах отечества. Там уж точно никто из Великих не засечёт.

Слегка разволновавшись, Эрик повернулся на бок и заметил небольшого краба, выброшенного волной на берег и теперь растерянно сучившего конечностями. Подтолкнуть, что ли, его телекинезом в направлении родной стихии. Однако членистоногому, похоже, не впервой было оказываться в подобной ситуации: извернувшись, он ухитрился встать на ноги и немедленно засеменил к океану.

Колыбель жизни, как ни крути. И пусть тьма веков минула с той поры, когда первые земноводные осмелились покинуть столь привычный и уютный мир и выбраться на берег, а память до сих пор услужливо подсказывает, насколько приятно окунуться в субстанцию жизни, впитывая кожей приятную прохладу и обволакивающую упругость водяных потоков. Даже просто вслушиваться в биение пульса океанских глубин, ощущая себя крохотной частью и одновременно единым целым с могучим организмом, населённым существами, о многих из которых мы даже не подозреваем.

Ну не парадокс ли — вот-вот стартует экспедиция на Марс, а о собственной планете знаем далеко не всё. Лишь то, что лежит на поверхности, а копни в глубину — сплошная terra incognita. Возможности магии, кто спорит, позволяют достичь многого из пока недоступного современным технологиям, но и они не безграничны. Открыть портал во Внеземелье по силам многим Мастерам, но лишь в пределах изведанных миров, а не куда душа пожелает. Говоря конкретно, намного проще телепортировать на Красную планету напрямую, чем тратить месяцы на перелёт, но — если известна формула портала. А математически её не выведешь, можно лишь нащупать методом тыка. Некоторые маги вроде пытаются сочинить универсальное заклятие, учитывающее расстояние до космического объекта и относительное его расположение в пространстве, но пока безрезультатно.