Савелий Свиридов - Неочевидные истины

— Вот не подумала бы никогда — Виллсбоу и дэниловская банда! Что у них может быть общего?

— Если им удалось в своё время охмурить мистера Фиттиха, решившегося даже на выдачу аквалангов, то какие проблемы завербовать заодно и нашего уважаемого старосту? Замечу: оба они — фигуры особой значимости, имеющие неограниченный доступ к имуществу Гильдии. Такие люди во все времена представляли агромадный интерес для вражеских агентов!

Ага, заодно ещё и Фарзага склонили к сотрудничеству, добавил про себя Эрик. Тоже ведь, как ни крути, материально ответственный, пусть уровень доступа и пожиже, нежели у коменданта. С последним, видно, что-то не срослось, иначе зачем понадобились бы услуги каптёрщика?

Гека под предлогом «иди сюда, чего покажу» отвлёк его в сторону.

— Помнишь наш визит на корабль в день прибытия в Академию?

— Ну и?

— Мастера нас тогда на смех подняли — дескать, пали жертвой розыгрыша и вообще пить надо меньше. Так это всё Виллсбоу подстроил! И сообщников на корвете предупредил, и друидов обработал, нас идиотами выставляя. Разумеется, он же и возглавил команду «расследователей инцидента», но вовсе не с целью докопаться до истины. А чтобы замести следы!

Против логики не попрёшь. Эрик лишь разочарованно вздохнул.

— Я был о нём лучшего мнения.

— А я разве нет? Аж не по себе стало, когда до истины допёр. Кругом одни предатели!! Как дальше жить будем?

Дискуссия меж остальными участниками похода вертелась вокруг того же вопроса.

— Скорей всего, перевозит контрабанду! На моторке пересечь линию элементалей и добраться до ближайших островов внешнего мира — пара пустяков. За пол-ночи обернуться можно!

— Но зачем столько сложностей, если проще смотаться по порталу куда надо?

— Да без проблем. Вот только не всё с собой притащишь. По крайней мере легально.

— Вряд ли Генри сам таскается туда-сюда. У него же на лбу написано — суета вредна для здоровья. Наверное, сдаёт напрокат!

— Ну не за просто же так. Значит, становится соучастником.

— Если не используют втёмную. Мало ли вариантов!

От души поспорив, пришли к компромиссу — за старостой, а заодно и моторкой установить пристальное наблюдение, а когда «жареных» фактов наберётся достаточно, идти напролом, добиваясь личной аудиенции у Архимага.

— А давайте я на всякий случай сплаваю по подводному туннелю, вдруг чего интересного найду! — предложил под конец Жозе.

— Рискуешь, однако!

— Всего лишь чуть-чуть. Когда не знали. Что впереди, тогда да, а сейчас — проще некуда.

И, прихватив фонарик Эрика и активировав кольцо Водного Дыхания, скрылся под водой. Впрочем, ненадолго.

— Проход камнями завалило, — пояснил он пару минут спустя, выбираясь на отмель. — Наверное, когда корабль извлекали, обвал приключился. Теперь туда дороги нет.

— Может, оно и к лучшему. Меньше проблем.

За время его отсутствия у Олафа родилась очередная техномагическая идея: совместить ловушку, реагирующую на присутствие крупных живых существ, с видеокамерой — стоит появиться в поле зрения, тут же начнётся процесс съёмки. И улики налицо, и в засаде сидеть не надо!

Идея понравилась, хотя даже энтузиасты сомневались в возможности быстрой её реализации — если камеру на худой конец можно выпросить у Алехандро, то с конструкцией нужной формулы неизвестно сколько придётся провозиться. И то получится ли — кто знает? Но попробовать стоит.

— Раз проход перекрыт, то никто и ничто с той стороны сюда не проникнет. В том числе и мистер Корган. Значит, и нам тут делать больше нечего, — озвучила общее настроение Таисия.

Тим, под шумок раскапывавший мусорную кучу, хотел прихватить с собой пару канистр — мало ли где в хозяйстве пригодится. А точнее, для хранения какой-нибудь дряни — с Вазиром они буквально нашли друг друга, и уже оборудовали где-то неподалёку от Полигона укромное местечко для проведения алхимических экспериментов. Вряд ли, кроме Эрика, об этом знали другие, но брать что-либо из кучи австралийцу категорически не рекомендовали — во избежание ненужных расспросов со стороны. Дойдёт слух до причастных к здешнему бардаку — пиши пропало: никто сюда больше не сунется.

Опять выжидать, подкарауливая неуловимую добычу… если флегматики типа Олафа ради истины готовы были хоть целую вечность принести ей в жертву, то для деятельных натур лишь очередная пытка сродни поджариванию на медленном огне. И поэтому вечером того же дня втайне от остальных собрались трое — но отнюдь не для распития крепких напитков. Вернее, двое пришли по зову третьего, чьи эмоции уже перехлёстывали через край.

— Доколе? — возмущённо вопрошал Жозе, размахивая руками. — Сколько можно прогибаться перед обстоятельствами и ждать неизвестно чего? В то время как недруги наши действуют, причём весьма активно, мы сидим сложа руки! Пора наконец ткнуть раскалённым прутом в это осиное гнездо и разворошить там всё на фиг!

— Чего конкретно предлагаешь? — меланхолично поинтересовался Джо, неторопливо попыхивая трубкой. К кипучей натуре своего приятеля он давно успел привыкнуть.

— Допросить с пристрастием мистера Коргана! Жаль, рукоприкладствовать нельзя, слишком последствия заметны, а то с каким удовольствием уменьшил бы количество зубов в его пасти! Но я нашёл другой выход! Неподалёку отсюда в лесу есть большой муравейник…

— Знаю, — радостно перебил Гека, — я даже пытался дрессировать тамошних обитателей, но слишком уж они дикие, не поддаются!

— И замечательно: вряд ли кто долго выдержит пытку сидения на нём верхом. В-общем, план таков: подкарауливаем Майкла, вырубаем и связываем, кляп в рот и тащим куда надо. После чего предлагаем альтернативу: либо чистосердечное признание, либо станешь обедом для насекомых. А чтоб не опознал, оденем «балаклавки». Я б и сам справился, но уж больно накладно тащить этакого борова в одиночку!

— Да ладно, поможем, чего там. Хотя Эрик вряд ли согласится: имеет на счёт силового решения сильные интуитивные сомнения.

— Так мы его привлекать и не будем, обойдёмся имеющимися силами. Вдруг регулярное общение с Дэнилом не пошло на пользу душевному здоровью?

— Но мы же сами уговорили его внедриться в банду рыжего!

— О да, но тот оказался слишком хитёр, не желает делиться секретами. Поэтому допросим Майкла, выведаем заодно, какие планы строятся в отношении нашего товарища, а там отреагируем соответственно. Может, и отзовём Эрика, хватит тусить с дегенератами. Ну, как вам план?

— С духами посоветоваться надо бы, — засомневался Джо.

— Опять? Ты и жену станешь выбирать по совету предков?

— Между прочим, не самые плохие советчики. Жизненный опыт побольше, чем у нас вместе взятых. Да шучу я, — усмехнулся Джо, заметив недоумение на лицах сообщников. — Когда в поход?