Савелий Свиридов - Неочевидные истины

— Тебе бы только пить, — презрительно скривился Перич.

— И чем тебе это помешало? Слышал же наверное: in vino veritas (истина в вине (лат.))! А по нашему говоря, в вине мудрость, в пиве сила, а в воде — микробы!

— Давайте не при учениках, — поморщился колдун в линялом свитере и драных джинсах, чьи глаза выражали откровенную усталость.

Первой в радужное сияние скользнула Сандра — чего-чего, а шустрости ей не занимать. Эрик, напротив, чуть задержался, пропуская вперёд остальных, чтобы оглянуться по сторонам. Прощай, Дракония! Или лучше сказать до свиданья? Быть может, когда-нибудь судьба вновь занесёт в этот суровый, но по-своему прекрасный край, воскрешая ностальгические воспоминания об их студенческих приключениях.

На Санта-Ралаэнне царила ночь. Предыдущего дня, как выяснилось позже — сутки на Шашшулище действительно протекали быстрее. А вот чего Эрик совсем не ожидал — встречать их, несмотря на позднюю пору, высыпали почти все обитатели Штарндаля. Даже поселковые пожаловали — ещё бы, не каждый день отроки оказывались одни на чужой планете. Гарозиус, дождавшись, когда общий восторг слегка приутих, принёс извинения от лица Академии за «досадный инцидент, который больше никогда не повторится», заодно похвалив «приключенцев поневоле» за находчивость и умение преодолевать трудности.

Внимание большинства присутствующих, однако, приковала к себе шкура шуршшуу, из-за чего, едва закончилась официальная часть, Эрик оказался со всех сторон окружён любопытствующей толпой.

— Ой, а кто это был?

— Неужели драконёнка прибить умудрился? Ну ты и живодёр, однако!

— Бросьте, где вы видели на них чешую? Бронтозябру какую-нибудь грохнули.

— Вы его сырым кушали? Чем вообще там питались?

— Верхом покататься не удалось?

— Зверя случайно не магией убил?

— Как там колдуется — легче или тяжелее, чем здесь?

— Чего на человека напали, видите — он на ногах не стоит! — решительно протиснулся вперёд Гека, буквально выдёргивая приятеля наружу. — Пусть отоспится вначале, тогда и расскажет обо всём по порядку!

Особой усталости Эрик не чувствовал, но Геке всё же был благодарен — обилие внимания изрядно утомляло, а очень хотелось привести себя в порядок и в первую очередь смыть грязь и пот. Жаль, столовка уже закрыта, перекусить тоже не помешало бы.

Центром притяжения тем временем стала Сандра, сразу же принявшаяся живописать их героические подвиги на Шашшулище, не забывая подчёркивать исключительную в них роль собственной персоны. Пусть, лишь бы его оставили в покое.

— Ну и шороху тут из-за вас навелось — не представляешь сколько! Опять на допросы тягали, воссоздавая, так сказать, картину произошедшего. И чего тебя дёрнуло эту шоколадку спасать? Она вон сейчас народу слышишь чего трындит? Будто без неё вам всем хана наступила бы!

Эрик не стал объясняться, молча наслаждаясь эйфорией возвращения домой. Наконец-то тёплая уютная постель вместо каменного или травяного ложа, не нужно тяжким трудом добывать хлеб насущный, рискуя здоровьем, а то и жизнью, достаточно лишь не опоздать к раздаче халявной пищи. И главное — больше не стоит вопрос выживания, обнажающий самые тёмные стороны человеческой натуры. По принципу: умри ты сегодня, а я завтра.

— Да, кстати, — спохватился Гека уже в коридоре мужского общежития, — ты, наверное, голоден! Давай ко мне, я тут припас немного жратвы!

Как выяснилось, весть о скором возвращении «затерянных во Вселенной» разнеслась по Штарндалю ещё перед ужином, что и сподвигло сделать запас продовольствия для подкормки приятеля. Эрик ничего не имел против, и пока Гека суетился, собирая на стол да кипятя чайник, в общих чертах поведал историю их приключений.

— Главное, всё хорошо закончилось, — вздохнув, подытожил тот. — Давай за благополучное возвращение жахнем по рюмашке.

— Вообще-то твой наставник уже угощал какой-то настойкой, скорей всего собственного изготовления.

— Эликсир бодрости? Знаю. Хорошая штучка, тем более последствий никаких. Дед его и впрямь варит сам, из травок родных лесов. И меня научить обещал.

— Уговорил, но по маленькой, не более того. С куда большим удовольствием горячего чайку выпью. Во Внеземелье, сам понимаешь, приходилось довольствоваться водой из ручья.

— Зато экологически чистое питиё, никакой химией не загрязнённое. Жизнь на лоне природы до прихода в мир человека! О, согласен, без целой кучи полезных приспособлений она станет слишком напряжной и по сути однообразной. У нас тут, кстати, за время вашего отсутствия тоже много чего произошло. Про допросы я уже упоминал, больше всех Линке досталось — всё допытывались, почему отказалась от экскурсии в Драконию. Случайно не знаешь, куда она всё время пропадает?

— Не-а, — Эрик постарался придать голосу безразличие.

— Странно. Я думал, ты должен знать. Тебе она доверяет больше остальных. Короче, полдня разыскивали по всему острову, а когда объявилась, сослалась на проблемы с пищеварением. Из-за них, мол, побоялась идти в поход. Блин, у вас, получается, даже проблемы со здоровьем одинаковые! И после этого будешь заявлять, будто вы — не два сапога пара!

— Вполне разумный поступок с её стороны, — парировал Эрик. — Прикинь, посреди чиста поля и в присутствии толпы народа скрутит живот — что прикажешь делать?

— К чему тогда изучать Белую магию, если с подобным пустяком справиться не в состоянии?

— Но она же не Мастер! Поэтому и не захотела рисковать.

— Все мы тут не мастера. Ладно, с Линкой разбирайся сам, если захочешь. Тут и без неё проблем хватает. В курсе, что Госпожа Гань подала заявку с просьбой освободить её от учебной нагрузки?

— Нет. Откуда, если только прибыл?

— Ну, может, кто из нашедших вас проинформировал. Гарозиус вроде бы уже утвердил прошение.

— Неужели из-за портала? Но мало ли какие конфузы случаются, и у Великих не всегда гладко проходит.

В их с Лайтой вояже на Алзиллиэ телепорт тоже сработал не лучшим образом, добираться до места пришлось на единорогах. Но никто, помнится, по этому поводу не заморачивался.

— А если бы вы погибли? Груз такой вины не каждый смог бы спокойно вынести. В общем, скоро ждём в гости нового учителя Зелёной магии.

— И кого же?

— По слухам, пока неподтверждённым, Великий мастер Перич.

Вот так фокус! Похоже, с «природоведением» возникнут проблемы. Особенно у отдельных личностей, с детства неравнодушных к биологии.

— Бывший учитель Станы? — уточнил Эрик, хотя и знал ответ наперёд.

— Ага. Кстати, раз уж о том зашёл разговор, — лицо Геки неожиданно приобрело кислое выражение, словно решил закусить долькой свежего сочного лимона, — Тим рассказал, будто недавно видел её ошивающейся возле Полигона. Чем занималась, непонятно, они с Вазиром зелье Морозного Дыхания варили и особо на посторонних не отвлекались. Через некоторое время исчезла и больше не появлялась. Но главное — в тот момент она не могла там находиться!