Матвей Курилкин - Будни имперской разведки

- А чего тут думать? Соглашаемся, конечно. Так хоть под присмотром будут. Да и нам легче. Как мы со здешними купцами-то облажались? Напугать только хорошенько, чтобы даже случайно не проговорились. И надо поскорее из этого городишки уматывать, пока на нас никто внимания не обращает.

- А с товаром что?

- Бросить. Если мы сейчас резко пойдем к мэру, это будет подозрительно.

- Чего подозрительного. Объяснили добрые люди, вот мы и одумались.

- Да. Только сбрасывать тут весь товар все равно невыгодно. Нужно будет менять часть на что-то другое, и что с этим другим потом делать?

- А давайте просто уедем. Отъедем от города на дневной переход, и телеги куда-нибудь спрячем. - предложил гоблин. - Получится, будто мы неопытные торговцы, нормально ни с кем договориться не смогли, и поехали дальше. А потом пропали куда-то. Те же разбойники нас прирезали, и товар увели.

Предложение было принято, и мы побрели в общий зал. Шеф по дороге бормотал что-то о том, как было просто в страже.

С циркачами мы договорились. Они дождались нас в дневном переходе от города, в придорожном трактире. Мы покинули город через несколько часов после них, и еще потратили время на то, чтобы припрятать телеги с товаром. Мало ли, вдруг понадобится еще? Тренни и девушек наше решение присоединиться к труппе хоть и обрадовало, но ужасно озадачило. Просьба подождать нас в окрестностях города тоже понимания не встретила. Правда, Коротыш без труда прекратил расспросы, обещав все объяснить позже.

Путешествовать с труппой мне понравилось - изображать из себя актеров гораздо проще, чем купцов. Шеф и Ханыга теперь тоже выступали - шеф в качестве силача и борца, а Ханыга присоединился к карлику, и теперь они веселили народ на пару, разыгрывая забавные сценки. Гоблину, кажется, такая жизнь нравилась больше, чем самим циркачам - он быстро вошел во вкус. На пути в Бренн мы дали несколько представлений, и даже снискали некоторый успех. С каждым разом получалось все лучше, наши новые коллеги не могли нарадоваться - даже несмотря на приближающуюся войну заработки были совсем неплохими. Нам дважды удалось отбить нападение разбойников - оба раза без потерь с нашей стороны. В общем, спутникам нашим такая жизнь казалась идеальной.

Попутно мы следили за настроениями людей. Новая религия проявлялась действительно повсеместно - часто в селах и городах, которые мы проходили, старые храмы и алтари были заброшены, или даже разбиты. У нового бога храмов не было, ему поклонялись по-другому. Приносили в жертву грешников. И повсюду готовились к войне.

Все это вызывало какие-то смутные ассоциации, но я никак не мог ухватить мысль. Все эти заповеди, гласящие о том, что ошибок прощать нельзя... К чужакам теперь относились очень настороженно, подозревали грешников. Однако, поскольку взять с нищих циркачей было нечего, а развлечений не хватало - распятие грешников всем уже несколько приелось, мы пока все больше проходили по разряду условно благонадежных разумных. И все равно мы взяли за правило давать представления днем, и не останавливаться на ночь. Жрецы нового бога активизировались в темное время суток - вслед за своим загадочным многоглазым богом, которому, как они объясняли, было достаточно света звезд, чтобы видеть людские грехи.

Я, к стыду своему, так до сих пор не обзавелся покровительством какого-нибудь бога - с тех пор, как от меня отреклись родители и я потерял право обращаться к Дану, боги перестали влиять на мою жизнь, и это меня полностью устраивало. В человеческих государствах было не до этого, а в Империи оказалось просто не нужным - большинство разумных там поклоняются каким-то своим небесным или подземным покровителям, но помощи от них никто до сих пор не дождался - так что вероисповедание там стало исключительно делом вкуса. Мне даже стало казаться, что богам вовсе нет дела до смертных этого мира, и они давно нашли себе занятие поинтереснее. Теперь вот выясняется, что, по крайней мере, не все. Эта мысль немного пугала - получается, что мы собираемся конфликтовать с богом!

- Ерунду говоришь, - решительно прервал меня шеф, когда я стал делиться с коллегами опасениями на очередной стоянке. - Во-первых, богам до нас действительно нет дела, во-вторых, они и не могут ничего сделать без помощи верующих. Что, ты думаешь, какой-нибудь бог вот так является последователям в блеске и сиянии, и начинает обстоятельно объяснять, что и как нужно делать?

- Ну, почему бы и нет?

- Ох, не смеши меня, сид! Вот уж не знал, что ты такой суеверный! Сказки все это, не бывает такого. Может, боги являются каким-нибудь своим верховным адептам, или первым жрецам, только не думаю, что происходит это чаще, чем раз в несколько поколений. Вот делать им нечего, только смертных развлекать. Нет, все эти разговоры о новом боге - это просто способ задурить головы населению, попомни мои слова.

Я в ответ глубокомысленно покивал. Действительно, слова шефа выглядели очень убедительно, если бы не одно но: я сам лично прекрасно помню тот единственный раз, когда ко мне во сне явилась богиня Дану. И я точно знаю, что мой случай - не большое исключение из правил в народе сидов.

Мы как раз подходили к небольшой деревушке, последней перед границей с герцогством Бренн. Мы собирались остановиться там на ночь - редкое исключение из сложившегося уже правила - не ночевать в человеческих селениях. Границы между герцогствами довольно условны - здешние земли заканчивались перед мостом над небольшой речушкой, скорее даже ручьем, который находился всего в двух часах от деревни, и мы без труда могли заночевать уже в Бренне. Но я подсознательно стал считать Бренн враждебной территорией, а вслед за мной и мои спутники, так что соваться туда на ночь глядя мы не решились. Это решение оказалось ошибкой. Мы не зря столько времени избегали останавливаться на ночь в населенных местах, как будто чувствовали что-то. Знали, что новый бог - существо ночное, но проигнорировали предчувствие, ожидая больших неприятностей в герцогстве, которое по непонятной причине миновала новая религия.

Село было небольшим, и люди здесь казались очень гостеприимными, нас встретили почти без опаски, с большим удовольствием посмотрели на выступление, и достаточно щедро за него заплатили, да еще выставили угощение в местной таверне. Пока мы ели, нас уже привычно расспрашивали - живо интересовались событиями, свидетелями которых мы были и с удовольствием слушали новости - Тренни прекрасно справлялся с ролью рассказчика, пока остальные ели. Узнав, что мы собираемся продолжить путь по дороге, в Бренн, были очень недовольны. "Нечего вам там делать, ребята", - проникновенно вещал трактирщик. - "Они там темные, старым богам поклоняются. Мы и сами туда больше не ходим, и вам не надо. Оставайтесь у нас лучше, а надоест - так назад пойдете, хороших людей веселить да новости им рассказывать! Вот ужо с грешниками покончим, так и ими братья займутся, приведут заблудших к истинной вере". Мы не перечили - не стоит лишний раз спорить с ненормальными. А я за последнее время убедился - новая религия сродни помешательству.