Джонатан Уайли - Лабиринт теней

Он игриво прищелкнул пальцами, и небольшой синий огненный шар устремился прямо в грудь Бростека. Тот инстинктивно заслонился рукой, в которой сжимал подвеску. Ослепительная белая вспышка — и синий шар отлетел в сторону, не причинив ему вреда.

— Итак, ты меня видишь! — хмыкнул человек-нож. — Так почему же не отвечаешь?

Взгляд Бростека сделался пристальнее. Он отразил удар, не думая, и все же почувствовал, что помогла ему сила, таящаяся внутри него. Он не понял, как это случилось, однако, по крайней мере, получил отсрочку. И в глубине его сознания забрезжила смутная идея…

— С какой стати мне отдавать свою силу такому дерьму, как ты? — спросил он.

— Браво! Он еще и говорить умеет! — презрительно прищурился колдун.

Магара затаила дыхание. В момент атаки колдуна она тоже что-то ощутила внутри себя. Сеть отреагировала, и она была на стороне Бростека! Но ведь Сеть больна, неузнаваема, и девушка боялась, что в любой момент она может принять сторону черного мага. «Впрочем, если…» И Магара поняла наконец, что делать.

— Ты сущее дерьмо! — продолжал Бростек. — Когда ты сгинешь, станет легче дышать.

— Не стоит оперировать столь примитивными понятиями, — спокойно ответил колдун. — В Сети есть все. А твои жалкие представления о добре и зле ничего не значат ни для нее, ни для меня. Вся ваша мораль гроша ломаного не стоит! Единственная правда — это власть. А Сеть не давала мне власти. Я сам взял ее!

— Так докажи! — с вызовом отвечал Бростек. — Я не верю тебе! Ты бы и игрушки у малого дитяти отнять не смог!

«Зачем, зачем он его дразнит?» — со страхом гадала Магара. На мгновение она отвлеклась, завидев Лисле, появившегося подле Варо, — юноша склонился над поверженным.

— Да неужто? — вскинул брови колдун.

Но в глазах его уже сверкали злобные искры.

— Нет у тебя никакой власти! — продолжал Бростек в том же духе. — Ты просто тешишь свое тщеславие!

Человек-нож зарычал и снова швырнул в противника огненный шар. Но Магара на сей раз была наготове — она пробудила найденный заранее более или менее здоровый участок Сети, и сила его прибавилась к силе любимого. Вокруг Бростека тотчас же вспыхнуло белое пламя, и синий огонь не причинил ему вреда. Но Тень, жалобно взвизгнув, отпрянула.

— И это все, на что ты способен? — спросил Бростек.

«Неужели он и впрямь пытается сокрушить человека-ножа? — в отчаянии думала Магара. — Но у него нет ни малейшего шанса!»

— Ты испытываешь мое терпение! — пригрозил колдун.

— Я испытываю твою силу, слабак! — презрительно бросил Бростек.

Вновь синий шар с размаху ударился по белой огненной броне, и на этот раз Бростек слегка попятился. Боль исказила его черты, но глаза все еще пылали ненавистью. А серебристое пламя вокруг него хоть медленно, но угасало…

«Не делай этого! — безмолвно молила Магара. — Мы не справимся!» Девушка собрала в кулак всю волю, и вновь с мольбой обратилась к Сети…

— Может, довольно? — злорадно поинтересовался колдун.

На мгновение взгляды Бростека и Магары встретились, и девушке почудилось, что в глазах друга мелькнула тень грусти и раскаяния. Но Бростек тотчас же устремил взор на врага.

— Нет, — спокойно ответил он. — Сейчас я с тобой расправлюсь! — И Бростек двинулся прямо на колдуна, его слегка пошатывало.

Магара знала, что сейчас произойдет, и не в ее силах было это предотвратить. Вспышка ослепила ее, от грохота девушка почти оглохла… Колдун наконец потерял терпение и вознамерился как можно скорее со всем покончить. Магара делала все, что могла, призывая на помощь все силы Сети, но в момент атаки черного мага Бростек сознательно выступил из-за спасительного щита. Теперь человеку-ножу противостоял обычный смертный — просто человек…

— Варо! — крикнул он. — Ну же!

— Нет! — завизжала Магара, чувствуя, как лезвие уже царапает кожу. — Нет! Нет! Нет!

Сноп голубого пламени ударил прямо в грудь Бростеку, и тот упал замертво, словно сухой осенний лист, брошенный наземь ураганом. Меч и подвеска вылетели из его рук, и прежде, чем они опустились на землю, синий огонь, в ярости ища выхода бушующей в нем силе, устремился к подвеске. Но черная рука успела еще в воздухе ее подхватить. Варо поднялся с земли, словно сама неумолимая смерть. Теперь в непроницаемой черноте то и дело пробегали серебристые искры. Варо двинулся на потрясенного колдуна даже прежде, чем безжизненное тело Бростека коснулось земли.

Тень зарычала, а Лисле вдруг запел. Нота была столь высокая и пронзительная, что, казалось, сгустился воздух. Странные лиловые глаза юноши вспыхнули, отразив фиолетовое мерцание, окружающее колдуна. А Варо и Тень преисполнились решимости покончить с убийцей друга. Но Магара знала: они не успеют, он ускользнет, а после вновь заставит их играть по его правилам… И тут, готовая погрузиться в пучину отчаяния, девушка заметила, что яркое солнце стремительно меркнет. Она поняла, что именно пытается сделать Лисле, и все последние силы свои Магара бросила на подмогу юноше…

Затмение произошло внезапно — мир объяла тьма, и лишь фиолетовая корона мерцала вокруг черного солнечного диска. Но в Сердце Вихря правили свои законы. Прямо с неба во двор ударил непроницаемо-черный луч, поглотивший сперва человека-ножа, а потом и Варо, и Тень…

Этот черный туннель был ужасен, он не испускал и не отражал света. Но вот он словно раскалился — сделался сперва красным, потом оранжевым, желтым… Цвета радуги сменяли друг друга. Наконец туннель стал фиолетовым, а потом невидимым для человеческого глаза. Черный колдун, Варо и Тень исчезли без следа, и в этот самый миг те двое, что держали Магару, замертво осели на камни. Девушка даже не взглянула на них, она и без этого знала, что они мертвы.

Сеть все еще льнула к ней, но все в ней пришло в смятение, и Магара, как ни силилась, не могла отыскать в этой мешанине линий жизни Варо и черного колдуна. Оба мертвы, поняла девушка…

Сломленная утратой, Магара ощутила себя смертельно одинокой и едва устояла на ногах. Она побрела к неподвижному Лисле. Интуиция целительницы подсказала ей, что жизнь покинула это тщедушное тело, и действительно, ощупав запястье, Магара не нашла пульса. Последняя песня попросту разорвала сердце странного юноши. Девушка осторожно закрыла его глядящие в небо лиловые глаза. А потом направилась к любимому.

Она опустилась на колени подле тела Бростека. Никогда при жизни не было его лицо таким красивым. Магара обвила руками его тело, склонилась и нежно поцеловала его. «Знал ли ты? — повторяла она как заведенная. — Знал ли ты, как я любила тебя?»

Магара страдала теперь так, как ни один черный колдун на свете не мог заставить ее страдать. Она нежно баюкала Бростека в своих объятиях, а по щекам ее неудержимо текли слезы…