Анна Филатова - Тринадцатая Ведьма

- Лучше расскажите, что у вас тут происходит?

- Да, что происходит. Лесные девы шалят, пятерых парней и трёх девиц на болота заманили. Так то мы к ним привыкли, никогда такого не было. А месяц назад началось и ладно бы стариков заманивали, мы то уже пожили своё. Нет, они молодежь забирают.

- На болота говорите?! А это не Дриады. У вас болотник завёлся, вот он то вашу молодёжь и забирает себе.

- А что это за зверь такой? - поинтересовался староста. - Про водяного, лешего и домового слышал. А про такое нет.

Хотела бы я сама знать, что это за чудо такое. Но старосте понятное дело я этого не скажу, не пугать же бедных людей вдруг там и нет никакого болотник, мало ли.

- Вот пойду на болота и узнаем, что это за зверь и кто его из глубин болотных вытащил. - сказала я.

- Не ходила бы ты девка, лучше кого по опытнее. - заволновался староста.

- Не переживайте, я справлюсь. Мне бы ночлег найти, у вас никто комнату не сдаёт?

- Ох, старый я болван, нравоучения читать вздумал, а тебя поселить надо. Пойдём к сестре моей, вдовствует она, так что место завсегда найдёт. и еду горячую в придачу. Поживёшь со старухой?

- Ну что ж вы так. Конечно поживу, мне б только кровать, а большего не надо.

- Будет тебе у Польки и кровать и чего повкуснее если не заговорит до смерти.

- Спасибо. - поблагодарила я старосту.

Баба Поля, оказалась достаточно шустрой, худощавой женщиной. Седые волосы были подобраны под цветастую косынку, и лицо её сильно осунувшееся с множеством морщин, не отталкивали а скорее наоборот притягивали. Да и глядя на то как проворно эта женщина управляется по дому, назвать её старухой можно было с большим трудом. Но в одном староста оказался прав, разговорчивостью бабушка Поля отличалась редкостной.

За вечер она рассказала мне всю свою жизнь. Потом переключилась на повествование жизни своих соседей, но я уснула, прямо за столом.

- Златочка, дочка иди я тебе постель постелила! - будила меня баба Поля. - Вот умаялась девочка, бедная. Иди, иди поспи хорошенько. Утро вечера мудренее.

Проводив меня до постели, добрая женщина вышла из комнаты. А я как была в простом платье, так и легла, сразу же погрузившись в глубокий здоровый сон.

Утром я проснулась от приятного запаха свежей выпечки и тихого бормотания бабы Поли.

- И откуда, ты такой диковинный взялся? Ты пёсик смотри жиличку мою не напугай, она девица хорошая, а ты вон какой страшный.

Ответом на бормотание женщины было лишь довольное рычание собаки.

Сладко потянувшись и от всей души зевнув, я встала с постели и вышла из комнаты. От увиденной картины я была в шоке. Возле печи седел Карф. Рядом с моим псом стояла большая миска с молоком и добрая женщина кормила это чудо свежими пирогами.

- Ой, Златочка ты проснулась! Только не пугайся, этот пёс утром под дверью лежал, потерялся наверное. Да он добрый, не тронет.

- Я и не боюсь баба Поля. Мой это пёс. - улыбнулась я и присев на корточки, заговорила с псом. - Ах, ты непоседа! Я ж тебя в академии оставила! Карф, так поступать нельзя.

- Так это и вправду твоя собака?

- Да. Только не совсем обычная. - улыбнулась я, потрепав пса за ухо.

- Вот бы и мне такую собаку. Хорошая она у тебя и умная.- вздохнула женщина. - Иди завтракать, деточка.

А я подумала, что обязательно подарю этой милой женщине такую собаку, тем более это тема моей курсовой.

Весь день я бродила по лесу, в поисках чего-то необычного или не естественного. Но лес был тихим и спокойным, без единого намёка на магию.

На следующий день я решила прогуляться не с утра, а ближе к вечеру. Но и на этот раз ничего не почувствовала. Ночью мне не спалось, мешали какие-то подозрительные шорохи и звуки. Наспех одевшись и прихватив свой кинжал, я вышла на улицу. Тишина стояла подозрительная. Я обошла дом, здесь как раз начинался лес. И именно здесь я заметила странное движение, пригляделась... Вот так дела! Прямо за забором ходили скелеты, не один и не два. Гремели кости и остатки лат, пахло тиной и болотом. Один из скелетов остановился и посмотрел на меня. В пустых глазницах мелькали красные всполохи. Причудливо склонив голову на бок скелет разглядывал меня. Постояв так пару минут, я отправилась в дом. Чувствую, практика будет весёлой.

Проснувшись ближе к обеду, я решила поговорить с бабой Полей.

- Бабушка Поля, скажите у вас на болотах много человек пропало?

- Ну, да. Однажды целая армия в болоте сгинула. - ответила женщина усаживаясь на стул напротив меня.

- А давно это было?

- Ой, давно. Мне это ещё бабка моя рассказывала. Так что лет сто прошло не меньше.

- Мда. - я призадумалась. - Ох, не нравиться мне это.

- Что случилось, то?

- Да ничего особенного. Спасибо за завтрак, или скорее всего за обед. Я пройдусь.

Выйдя из дома я направилась в лес. "Целая армия, утонувшая в болоте блуждает по ночам, вокруг деревни. Пропадает молодёжь. Болотник этот тоже. И что со всем этим делать?"

Преодолевая дикое желание связаться с Верховной или с Данте, что б попросить помощи, я шла дальше.

Почувствовав звон в ушах и сильную вибрацию вокруг я остановилась и огляделась вокруг. Моему взору открылся "изумительный вид" на болота. И как это я вчера до него не дошла, вроде и не далеко от деревни, а ведь не нашла сразу.

Куда не глянь, всё болотно-зелёного цвета. По поверхности воды плавает тина, а от самого болота исходит противный аромат гнили. Но больше всего меня смущал не вид вокруг, а ощущение вибрации не понятного происхождения. Посмотрев на болото, магическим зрением, заметила, как над водой клубиться магия, чужая и страшная, совсем как та что была у грифонов. Она то и создаёт ту самую вибрацию.

Вода взбурлила и из болота вылезло нечто бесформенное, грязно-зелёное тело его издавало слабое зловоние. Болотник. Его не пропорционально длинная голова с массивной нижней челюстью будто бы покачивалась на тонкой, покрытой серыми наростами шее.

Кривя, в ухмылке, толстые губы болотник смотрел на меня маленькими, узковатыми глазами.

Протянув ко мне длинные, похожие на сухие ветки руки с корявыми длинными пальцами, болотник поманил меня к себе.

Понимая, что люди увидев это добровольно в болото не полезут, решила посмотреть на болотника взглядом обычного человека. Посреди болота, по пояс в воде стоял юноша с печальным лицом. Протягивая ко мне руки он говорил:

- Помоги мне, я не хочу умирать.

Зажмурившись на короткое мгновение, вновь перешла на магическое зрение. Я послала пульсар-поисковик, для проверки болота на присутствие ещё какой-либо нечисти.

В этот момент болотник понял, что перед ним не обычный человек, и издал оглушающий полукрик полувизг, от которого заложило уши. На этот странный клич из воды стали появляться скелеты. Не один и не два, а десятки... На вид это были обычные военные утонувшие в болоте сто лет назад.