Владимир Поляков - Лестница во мрак

Колонны… Это еще так, цветочки, особенно в сравнении с остальным. Стоящие на полностью свободной от колонн участке три… саркофага явно предназначались для тех трех девушек, одна из которых сейчас была рядом со мной. А у стены зала, практически незаметный среди всего прочего, находился подъемник — копия виденного мною. Резко заболела голова, перстни на руках запульсировали в такт, словно прогоняя рецидив прошлого.

— Что с тобой? Ты прямо побледнел как мертвец.

— Ничего, пройдет. Просто голова иногда болит, — я не соврал, но и не стал говорить всю правду и так обеспокоенной от обилия впечатлений Диане. — Ты лучше попробуй вспомнить, не была ли ты здесь уже?

— Здесь? — удивилась та. — Нет, я бы точно запомнила такое место.

— А что ты помнишь до того, как я пришел за тобой?

— Ничего, — понурилась Диана. — Вроде бы должна… а не помню. Помню только…

— Молчи!

Ухватив Диану за руку, я потащил ее к тому месту меж переплетенных колонн у стен, где почти ничего нельзя было различить. Что так? Просто я услышал звук открывающейся двери. Той самой двери, откуда пришли мы сами. Погоня? Все может быть, но мне почему‑то кажется, что тут далеко не так банально. К тому же и шаги больно уж четкие, слышимые. Не ходят так те, кто пытается выследить человека, ставшего причиной смерти далеко не одного обитателя сего места. Э, да тут и не один посетитель, но сразу несколько.

— Это за нами… — в голосе моей спутницы четко прослеживался страх.

— Молчи. Если и за нами, то им сейчас мало не покажется. Ни звука, пока я не разрешу.

Диана только и смогла что кивнуть. Или язык отнялся или просто решила послушаться дельного совета… Для меня разницы особо никакой — главное, что наступила столь нужная сейчас тишина.

И кто же вы, незнакомцы, звук чьих шагов заставляет мое любопытство усилиться до чрезвычайности и вместе с тем гонит по жилам адреналиновые реки? Нет, я великолепно знаю, что тут есть только мои враги, но кто именно сейчас движется в эту сторону, даже не подозревая о моем тут наличии? Идите, враги мои, идите, я всегда рад видеть вас.

Словно в ответ на промелькнувшую мысль показался первый, находящийся во главе процессии. Да, именно процессии, притом торжественной, поскольку иначе вряд ли бы он вырядился в подобное облачение. Длинная, почти по пят, мантия с бирюзовым отливом была украшена вовсе не драгоценностями или золотом, а редкими чешуйками, схожими с тем материалом, из коего состояли колонны в зале. Посох из отполированного дерева использовался также не из‑за трудностей при ходьбе, а как символ, знак власти. Ну и обруч из… чего‑то на голове, в середине которого играл и переливался камень, меняющий цвет с кровавого на зеленый и наоборот.

Я чувствовал, как прижавшуюся ко мне Диану заколотило в ознобе, и причина этого была явно не во внешнем виде человека. Нет, она его определенно узнала. Никак какой‑нибудь родственничек, от которого она ожидала чего угодно, только не той гадости. в которую ее окунули с головой. Говорить сейчас было никак нельзя, поэтому пришлось ограничиться тем, что я пару раз нежно провел рукой по гладкой, почти что бархатистой коже руки девушки. Вроде бы немного, да помогло… Расслабилась малость, дыхание стало чуть менее прерывистым. Да, а лицо у испугавшего Диану человека не слишком обычное. Несколько грубоватые, неправильные черты лица, но вместе с тем четко видны властность, умение мыслить, нестандартный интеллект. Но вместе с тем тут есть что‑то еще, что способно забыть обо всем остальном и сосредоточиться как раз на той самой незаметной детали. Точно, глаза! В них горит особо и не скрываемый огонь готовности служить кому‑то, кого сей незаурядный человек добровольно признал своим повелителем. Кого? Риторический, однако, вопрос. Конечно же, Ушедших.

Это плохо, это действительно плохо… Не в смысле абстрактного бреда о добре и зле, а просто потому, что с такими очень сложно справиться. Ум в сочетании с фанатичной готовностью отдать все силы и возложить жизнь на алтарь избранного божества — опасное явление. Ум остается, остается умение нестандартно мыслить. Тут нет слепого фанатизма, это скорее философия, свойственная тем неуловимым маньякам, что годами способны резвиться, оставляя с носом шаблонно действующие власти.

Те же, кто следовал за ним, к моему огромному облегчению, не вызывали подобных эмоций. Так, верная свита при короле в количестве трех экземпляров, но никак не ближайшие сподвижники. А они есть, могу чем угодно поклясться. Тот же недоброй памяти Ланс — тип, предпочитающий прикидываться мелкой сошкой, но на самом деле великолепный боец и неплохой аналитик. А где один волк, там есть и стая. Видно было по его поведению, что у него есть сработанная и подконтрольная команда. Взять покойного Марка, с тела которого был снят руирс — чем не боец ведомой Лансом своры псов, подчиняющихся хозяину, но способных оставаться и независимыми. А, мысли и еще раз они же. Ведь кроме спутников человека с посохом были еще и спутницы. Две спутницы, что характерно и вид у них был далекий от сознательного. Примерно одного роста, одетые в одинаковые платья, с одинаковыми прическами… Две девушки, вместо трех. Но рановато они что‑то сюда пришли. Решили в последний момент внести изменения в дату проведения ритуала? Возможно.

— Приготовьте наш дар Ра'Толлу. — приказал их лидер.

— Но, т'хэнг Крафт, их всего двое. Мы всегда использовали трех появщенных. Можно ли так? Ваш отец, великий т'хэ [7] т'хэ — глава храма Ушедших. Контролирует весь населенный пункт, где живут поклоняющиеся Ушедшим. В его власти принимать любые решения о жизни и смерти последователей. , не одобрил бы такого.

— А что другое ты можешь предложить? — в голосе Крафта звучал даже не вопрос, а так, легкое презрение. — Лучше уж мы двумя девицами успокоим вездесущий дух Ра'Толла, а потом еще раз добавим другую парочку… Иначе никого тут не ждет ничего хорошего.

— Но ведь третья жертва была похищена?

— Да! Похищена совсем недавно, как ты знаешь, причем из моего дома. А еще этот свалившийся на нашу голову чужак заминировал двери в комнаты, где находились остальные две девицы. Именно потому я заранее на всякий случай сломал их сознание окончательно.

— Зачем, т'хэнг? Это привилегия Ра'Толла, точнее его присных. Нами могут оказаться недовольны.

— Ты глупец, если этого не понял. Так и быть, я объясню. С тела Марка, одного из людей Ланса, был похищен руирс… Я заметил, когда произошла нейтрализация синдарра той девчонки, Дианы. Он ведь не просто снял его, а еще как‑то настроился на синхронную частоту.

Даже так? Хм, вдвойне интересно. Право слово, как много можно узнать, слушая разговор, который идет о тебе, но не для тебя. Старая истина, но от этого она не становится менее ценной. И, похоже, излагает столь ценную информацию кто‑то из семейства Крафтов, что держит масть в этом поганеньком местечке. Вряд ли сам Ден Крафт, скорее это его сынуля. Однако, информирован он неплохо.