Бай Айран - Красная угроза

-Моя миледи, королева, - хрипло произнес Хелл, беря мою руку в свою. Я даже не заметила, как он подошел. Остальные мужчины тоже зашевелились, но все еще молчали и не решались куда-то отойти или даже выйти из таверны. – Миледи? – с надеждой повторил бастард, обеспокоенно касаясь длинными пальцами моего лба.

-Со мной все в порядке, - наконец, сумела выдавить я, осознавая постепенно, что произошло. Сердце до сих пор отчаянно металось в груди, отдаваясь диким звоном в ушах. Но силы меня не покинули. Я, напротив, была готова немедленно ринуться в бой. Хлыст постепенно остыл, и цепь привычно обвила мою талию, исчезая от взглядов любопытных.

-Мы вернемся в замок, - сообщил Хелл, тяня меня в сторону выхода. Я едва могла его слышать, все нутро было занято изучением новых и удивительных ощущений, которые появились благодаря этой невероятной вспышке магии. Нечто подобное происходило и с Силенсом, когда он был со мной наедине. Его Королевская магия разливалась вокруг и плескалась, как море во время шторма.

Послушно следуя за советником, я знала, что на нас смотрят десятки пар глаз, но придумать какое-либо оправдание своему поступку я не сумела бы, поэтому только смущенно улыбалась удивленным лицам. Бастард вытолкал меня наружу, где яркий свет и соленый воздух быстро вернули меня на землю.

-О, Лайт, что же произошло? – удивилась я сама себе, конечно, принимая во внимание тот момент, что Беллс вряд ли сумеет ответить на этот вопрос.

-Об этом я хотел спросить у тебя, Эв. Что это было? – напряженно сдвинув брови на переносице, почти сурово потребовал он ответа. Его крепкие пальцы до сих пор лежали на моем запястье и больно впивались в нежную кожу.

Я изумленно подняла ладонь правой руки к лицу и не заметила на коже и следа от ожога, который обязательно должен был быть. Но раскаленное серебро не оставило никаких метин, что несколько смущало. Как такое могло произойти? Я видела глазами Хелла, как пылал Хлыст в моей руке настоящим огнем. Это видели все в «Пьяном кабане».

-Я не знаю, Хелл. Гнев… он… вырвался наружу, и моя магия захватила меня. На какой-то миг я просто потеряла себя. Не думаю, что все бы закончилось хорошо, если бы не Янро.

-Янро? – удивился Хелл, до сих пор непривыкший, что между мною драконом и волками существует постоянная нерушимая связь. Потом мужчина кивнул, словно вспоминая то, что вчера узнал. – Жаль, что об этом загудит весь порт, но надеюсь, они не признали все-таки в тебе королеву.

-Но ты ведь обращался ко мне по титулу, бастард, - протестующе возразила я.

-И что? Мало ли как пьяница может обратиться к женщине, которая только что держала в руках раскаленный докрасна металл?

-Пьяница? – тут же усмехнулась я.

-Морок, - пожал плечами Хелл. – Думаешь, будь я так прост, как ты считаешь, мне бы удалось прятаться при дворе почти два десятка лет?

-Не нравится мне эти твои…

-Интересно, насколько мне должна нравиться твоя магия, которая то выбивает тебя из чувств, то вырывается из под контроля, - резонно заметил Хелл, тут же меня обрывая.

Я по привычке шагала за мужчиной, даже не обращая внимания, куда мы идем. Скорее всего, бастард вновь тайными улочками вел нас к замку. Да, пожалуй, еще одной встречи с простым населением портового городка я не вынесу. У меня из головы до сих пор не выходили дерущиеся моряки и хозяин таверны с окаймленной железом битой. Наверняка, такое случалось часто, и это пугало. Неужели Дейст может когда-нибудь превратиться в подобие Красной страны?

Мы встретили всадника почти у самых ворот в замок. Мужчина сошел с седла и уверенно направился к нам, ведя до неприличия белоснежного жеребца под уздцы. Конь послушно следовал за властным хозяином. Я могла бы уважать человека, который заработал такое доверие животного. Лошадь была узнана мною на одно мгновение раньше до того, как всадник откинул свой глубокий капюшон.

Светлые, почти выгоревшие на солнце волосы тут же растрепались от соленого ветра с моря. Юноша явно пытался собрать их в аккуратный хвост воина, но короткие локоны постоянно выбивались из-под шнурка, обрамляя его привлекательное молодое лицо. Я без труда узнала задорные сверкающие голубые глаза и розовые губы, постоянно изогнутые в добродушной улыбке. Коктон приветственно поклонился Хеллу, и прижался губами к тыльной стороне моей ладони.

-Как раз вас я и искал, миледи, королева, - начал Коктон, весело улыбаясь мне и Хеллу, словно мы были настоящими и давними друзьями. Силенс рассказывал мне, что именно это качество и притягивало к капитану гарнизона людей. Солдаты верили ему, как самим себе, поэтому с уверенностью в победе шли в бой. Пусть и гарнизон Коктона имел дурную славу. Он постоянно менял свой состав, ведь в бою молодой капитан вел своих солдат в самые жаркие точки. Многие атаки наступления начинались именно с этого гарнизона. Среди обычных людей он получил название Смертный Гарнизон. Тем не менее, солдаты с охотой поступали на службу к Коктону, поддаваясь на неотразимое обаяние юного капитана.

Вот и Хелл, сам такой же плут и хитрец, не сдержался и мягко улыбнулся в ответ. Все-таки в нем еще оставался неприятный осадок после нашего посещения «Пьяного кабана». Может быть, бастард умел противостоять чарам Коктона. Я такой способности в себе не находила.

-Меня ищет будущий король? – напряглась я, вспомнив, что так и не предупредила Силенса о своем отсутствии.

-Нет, миледи, не совсем так. Я здесь по его приказу, но вовсе не потому что он потерял вас, - все так же добродушно и весело продолжал Коктон, шагая возле нас к замку. Хелл насупился и молчал. Причины его обиды я не поняла.

Стража без вопросов пропустила нас, хотя раньше, когда я отлучалась из замка, меня постоянно останавливали по возвращению. Надеюсь, что теперь солдаты начали узнавать в обычной девушке свою будущую королеву. Солнце тепло грело наши спины, уже минул полдень, и во дворе замка это ощущалась. Пара собак лениво спала возле конюшни, маленький жеребенок неуклюже ходил за матерью, которую выпустили погулять во внутренний двор. Служанки сновали от кухни к колодцу, подготавливая кухню к обеду. Оттуда доносились приятные запахи готовящейся еды. Из кухни же для солдат слышались крики и споры, наверняка, они вновь затеяли игру в кости. Попадет же им от поварихи, если они, как в прошлый раз, разнесут огромный дубовый стол, пытаясь решить, у кого же выпала шестерка. Некоторые солдаты просто грелись на солнышке, другие чистили оружие. Мобилизованная за три дня армия Дейстроу теперь скучала в замке и его окраинах, не распущенная пока по домам, но и не перекинутая на передовую линию. Силенс не доверял врагу и прямо говорил, что Ейс или Красная страна могут только пустить пыли в глаза, а на самом деле готовиться к наступлению на Дейстроу.