Бер М. - Океан Надежд. Весна перемен

- Откуда у тебя деньги, Линин? - негромко, но настойчиво спросил Кевин.

- Нашлись люди, которым я смогла помочь, - быстро ответила она, продолжая указывать продавцу на ту одежду, которая ей больше всего приглянулась. - И еще подайте мне вон те сапоги. Мне кажется, они должны быть очень комфортными.

- Все будет сделано, прекрасная димэль.

- Ну, Кристин, тебе нравится, что я приглядела для тебя или же ты предпочитаешь что-то другое? - Она дотронулась ладонью до его лба, поправляя ему челку, после чего провела обеими руками по его плечам.

Кевин схватил ее за запястья и отстранил от себя, после чего развернулся и зашагал назад к Марку.

- Кевин? - позвала его девушка с нотками непонимания в голосе. - Постой, ты куда?

- Оставь при себе вырученные деньги. Я не нуждаюсь в твоих подарках, - кинул он ей в ответ.

Линин побежала за ним, схватила его за руку, заставив обернуться. На ее лице читалась обида и непонимание. Кевин же хранил спокойствие и невозмутимость.

- Почему ты так со мной поступаешь? Я ведь пытаюсь хоть чем-то отблагодарить тебя. Ты ведь спас мне жизнь и я перед тобой в неоценимом долгу.

- Благодарность такой ценой мне не нужна.

- А какая тебе нужна? - спросила она. Черты ее лица смягчились, и Кевин впервые увидел - насколько она еще юна. Линин приблизилась к нему вплотную, не отводя в сторону горящих глаз.

- О, Гос..., - Кевин осекся и быстро поправился. - О, Океан Надежд! Я вовсе не об этом!

Позади него Марк Уотер пару раз кашлянул в кулак. Правда, кашель больше походил на смех.

- А о чем тогда? - спросила она. - Мне тебя очень сложно понять.

Кевин прикрыл веки и тяжело выдохнул.

- Где Тиф? - спросил он, вновь перейдя на спокойный тон.

- Я не знаю, - обижено ответила девушка. - Мы с ним разошлись, как только въехали в Песверс. Насколько я помню, он проявил желание пройтись по всем местным тавернам и борделям.

- А у тебя самой, какие планы?

- Не знаю. - Линин пожала плечами. - На данный момент я хочу, как можно больше побыть рядом с тобой. Как же я по тебе скучала.

Она вновь прильнула к нему, и Кевин не стал ее отстранять от себя.

- Ты на самом деле хочешь помочь мне?

- Конечно, Кевин. Я сделаю все, что в моих силах.

- Я отправляюсь в Байес. Ты со мной?

- В Байес? - Линин удивленно захлопала ресницами. - Это же далеко.

Так как это не походило на ответ, Кевин предпочел промолчать. Линин вновь мельком взглянула на Марка, затем на Фаундэра, стоящего рядом с ним и снова на Кевина. Пожав плечами, она решительно произнесла:

- Если тебе надо в Байес, тогда и мне туда нужно. Ведь теперь моя жизнь будет бессмысленной, если тебе не будет рядом.

Кевин одобрительно кивну головой, после чего повернулся к Марку.

- Познакомьтесь - Марк Уотер и Линин.

Марк первым сделал шаг вперед и протянул руку. Линин пожала ее в ответ.

- Очень приятно, Марк. Хотелось бы узнать о вас побольше. Боюсь, Кевин о вас ничего не рассказывал.

- Без проблем, прекрасное дитя. - Марк одарил ее своей лучезарной улыбкой. - Я, как и вы, один из спасенных Великим и Загадочным Кевином Ноланом.3.

Когда стало вечереть, они втроем вошли в таверну, что следовала сразу же за той, из которой Кевина и Марка прогнали. В этот раз, таверна была заполнена. Здесь стояли четыре широких стола и четыре круглых. За широкими сидели те, кто играл в карты, нарды и "кости". Спиртное лилось рекой, и девушки легкого поведения развлекали тех, кто еще был способен оценить их соблазнительные формы по достоинству. Пьяные крики отражались от стен и потолков, заглушая музыкальные напевы нищего трубадура. В помещение было очень накурено, к тому же, завсегдатаи курили явно не только табак.

- Я сам поговорю с барменом, хорошо? - произнес Кевин, обращаясь исключительно к Марку, на что Уотер кивнул и сказал, что ничего не имеет против.

Протиснувшись между двумя немытыми гражданами губернии, Кевин оказался лицом к лицу с барменом, который разливал виски по стаканам.

- Извините, вы не можете мне...

- Бесплатно не наливаю! - тут же заявил бармен, перекрикивая гул голосов.

"Неужели все бармены одинаково мыслят во всех тавернах?" подумал Нолан, а вслух продолжил:

- Я ищу друга. Ему за сорок и он прихрамывает на правую...

Кевин снова не успел договорить, так как бармен указал пальцем ему за спину. Нолан обернулся в указанном направлении, оглядел присутствующих, пока его взгляд не остановился на нужном ему человеке.

За одним из длинных столов, за которым играли в карты, сидел Тиф и пристально всматривался в свой расклад, при этом нервно жуя кончик своей самокрутки.

- Благодарю, - кивнул Кевин бармену и направился к столу. Марк и Линин, последовали за ним.

Тиф пока не замечал их присутствия, так как все его внимание было сосредоточено на игре. Он бросил две серебряные монеты в центр стола и двое из игроков решили спасовать. Оставшийся игрок, решил ответить на сделанную Тифом ставку. Когда пришло время раскрывать карты, у Тифа оказался "стрит", от чего его оппонент раздосадовано ударил кулаком по столу, затем встал и направился к выходу.

Тиф, довольный собой, затушил недокуренную сигарету в пепельнице и подтянул выигрыш поближе к себе.

- Поздравляю!

- О, Кевин! - воскликнул Тиф, увидев, кто перед ним стоит. Его длинные волосы теперь были завязаны в хвост красной ленточкой, а на макушке была водружена шляпа-треуголка. Рубаха старого вояки куда-то пропала, а на голый торс был накинут китель. На его безволосой и мускулистой груди виднелись два больших белесых шрама и с дюжину поменьше. Шею Тифа украшал амулет из высушенной змеиной головы, прикрепленной к металлической сетке в форме пентаграммы, который то ли принадлежал ему и раньше, то ли был выигран в карты. - Рад видеть тебя вновь.

- Я тоже, Тиф.

- Может, присядешь? - Тиф перетасовал карты, глядя с прищуром на Линин и незнакомца, что стояли за спиной Нолана. - Сыграем в карты, исключительно на интерес.

- У меня к тебе дело, Тиф. - Кевин принял его предложение и сел.

- Да? - с безразличием протянул вояка и постучал картами по столу, выравнивая края. - Я тебя слушаю.

- Я отправляюсь в Байес и мне понадобиться твоя помощь.

- Это ведьма внушила тебе такое желание? - Тиф раздал им карты, но Кевин даже и не думал их поднимать. - И зачем тебе в Байес?

- Хочу встретиться с Летописцем.

- Ого! - Тиф поглядел в свои карты, после чего поднял взгляд на Линин и Марка. - Вижу, у тебя уже есть спутники. Зачем тебе я? К тому же, мне и в Песверсе не плохо. Как видишь, я уже материально обеспечен. Могу себе позволить самое дорогое блюдо и самые дорогие наряды. - Он достал из кармана брюк мешочек, подбросил его на ладони, чтобы Кевин смог расслышать звон монет, и положил его рядом с пригоршней только что выигранных. - Денег у меня достаточно, чтобы прожить месяц в губернии, не зная горя. А если я соглашусь на путешествие с тобой, - да к тому же если нас будет четверо, - тогда они улетучатся за считанные дни.