Джули Кагава - Железный предатель

— А теперь. — Мистер Даст повернулся к Кейрану, хлопнув в ладоши. — Нас все продолжают и продолжают прерывать, мой мальчик, — заявил он, в его голосе послышались опасные нотки. — И я теряю терпение. Мне нужен ответ. Сию же минуту. И если твои друзья попытаются нас остановить, я прикажу Красным колпакам вырвать их глотки. — Снова показалась сумочка, свисая с длинного костлявого пальца. — Сделка?

— Вы все еще не назвали мне цену, — сказал Кейран прежде, чем я смог вмешаться. — Что вы хотите?

— Черт возьми, Кейран…

— Я проделал весь этот путь, — холодно произнес Железный Принц, все еще не глядя на нас. — Я не могу уйти с пустыми руками. Не тогда, когда это спасет ее жизнь. — Он посмотрел в глаза фейри-торговцу, хладнокровно и расчетливо. — Какова цена за пыльцу?

Мистер Даст улыбнулся.

— Очень особенная сделка, — пропел он, его пронзительный взгляд переместился на нас с Кензи. — Разовое предложение. Ценой за пыльцу будут… жизни двух смертных. За это я обеспечу твою девушку магией на всю жизнь. Тебе не придется платить за это еще.

— Что? — Мурашки побежали по спине, и мне показалось, что на нас начали надвигаться стены. Я свирепо посмотрел на фейри-торговца, руки сами потянулись к мечам. — Не то чтобы я хочу, чтобы это произошло, но на кой черт мы тебе сдались?

— У них есть Видение, — продолжил мистер Даст, обращаясь к Кейрану и игнорируя меня. — Если они могут Видеть нас, то могут бояться нас, и это ценнее, чем кошмары дюжины детей. Дай мне двух смертных, принц, и я обеспечу тебя нужной магией на то время, пока они живы. Но имей в виду, что если ты откажешься, цена сильно возрастет. Вот мое предложение, парень. Что скажешь? Сделка?

Я встретился взглядом с Кейраном. Его глаза сверкали, напомнив мне о той ночи тронном зале госпожи. Когда Королева Позабытых спросила Кейрана, вернется ли он, пообещает ли прийти к ней по своей воле, он согласился. Тогда я тоже пытался его остановить. Но когда Кейран что-то решит, его уже не переубедишь. Я не думал, что Кейран падет так низко, что ударит в спину, но я не мог выкинуть из головы ту ночь, когда он почти предал меня.

«Не смей продавать нас, Кейран, — думал я, удерживая его взгляд. — Я никогда тебе этого не прощу, и если нам придется выбираться отсюда с боем, ты будешь первым, через чье тело я перешагну».

— Кейран, — прошептала Анвил, беря его за руку, — пожалуйста… не делай этого.

Кейран закрыл глаза и повернулся к мистеру Дасту.

— Нет, — твердо произнес он, и я выдохнул с облегчением. — Никакой сделки. Я не могу дать вам это. Сделка отменяется. — Его ледяной взгляд впился в меня на секунду, прежде чем он повернулся обратно к фейри. — Простите, что потратили ваше время. Мы сами найдем дорогу назад.

— Очень жаль, — сказал мистер Даст, убирая кожаную сумочку. — Боюсь, вы никуда не пойдете.

Колпаки и огр подались вперед, нетерпеливо ухмыляясь. Кейран тут же вытащил меч, почти в то же мгновение, как я поднял свои. В маленьком помещении раздался лязг оружия, когда мы загородили собой девочек. Колпаки заулюлюкали, обнажив клыки, а огр с вызовом зарычал.

Кейран спокойно огляделся.

— Лучше вам этого не делать, — предупредил он.

Мистер Даст снова беззаботно хлопнул в ладоши.

— Когда я сказал, что цена неимоверно возрастет, я не шутил, — прошипел он. — Цена только что подскочила. Сейчас на кону нечто другое. Ваши жизни.

— Ага, думаю, я уже потратил все, чем мог расплатиться, — сказал я, пятясь к выходу и следя одновременно за Анвил, Кензи и надвигающимися Колпаками. Дверь позади нас распахнулась, и оттуда высыпали еще несколько злобных фейри, окружая нас. Я выругался и мельком глянул на принца рядом со мной, чувствуя, как воздух вокруг него холодеет.

— Великолепно. Еще скажи, что ты это предвидел, принц.

Кейран выдавил маленькую грустную улыбку.

— Давным-давно, — сказал он и поднял свободную руку.

Вокруг него закружилась магия, невидимая, но я мог чувствовать, как холод исходил от принца, магия Зимнего и Неблагого Дворов. Она растрепала его серебряные волосы, его глаза засветились бело-синим. Я содрогнулся, когда по стенам и полу поползла изморозь, превращая мое дыхание в пар. Колпаки помедлили, и Кейран посмотрел на мистера Даста убийственно-холодным взглядом.

— Прикажите своим слугам отступить, или ни один из них не доживет до завтра.

Его голос был мягок, но настолько же смертелен, насколько и сосульки, образующиеся на потолке и заостряющиеся. Мистер Даст тихо зашипел, по-новому смотря на Кейрана.

— Выпустите нас. — Кейран не шевелился, но температура в помещении продолжала падать. Красные колпаки нервно озирались, а нити слюны, свисающие с клыков огра, превратились в ледышки. Я подавил желание растереть руки, держа мечи наготове и стоя рядом с Кензи и Анвил. — Дайте нам уйти, — настаивал Кейран ледяным голосом, — или умрут все в этой комнате, включая вас.

— Лучше тебе этого не делать, парень, — прошептал мистер Даст умасливающим голосом. — Если я умру, больше не будет пыльцы, и не будет способа остановить Исчезновение изгоев и Позабытых. Ты же не хочешь быть ответственен за это, а? — Когда Кейран заколебался, фейри улыбнулся. — Все, что тебе нужно сделать, это оставить мне двух смертных, и мы сможем избежать неприятностей. У тебя будет пыльца, и Летняя девушка будет спасена. Ты же видишь, как это мудро? Что такое два смертных для Железного Принца? Мир кишит ими. Просто пообещай мне этих двоих, и сделка будет совершена.

Я не знал, чего ожидал, но уж точно не смех Кейрана, тихий и насмешливый, когда он покачал головой в ответ на слова фейри.

— Ну и предложение, — сказал он, опуская руку. — Но боюсь, вы кое-что забываете.

— Вот как? И что же это, парень?

Кейран опустился на дно колено, впечатав кулак в деревянный пол. Сверкнула ослепительная бело-голубая вспышка, и я вздрогнул, отвернувшись, когда мир вокруг нас взорвался криками и воем. Но секундой позже они затихли, как будто кто-то щелкнул выключателем. Мою кожу обожгло холодом, и я со вздохом открыл лаза.

Помещение было похоже на морозильник изнутри. Все было замерзшим, похороненным под несколькими дюймами льда. Колпаки и одинокий огр стояли все там же, руки подняты, рты открыты, облаченные в слой ледяного кристалла.

В центре комнаты на нас моргал невредимый мистер Даст. Кейран встал, тяжело дыша, и жестоко улыбнулся фейри.

— Я не продаю свою семью.

Я был уверен, что моя челюсть упала, когда Кейран спокойно повернулся ко мне и дернул головой в сторону двери.

— Пойдемте, — устало произнес он. — Давайте выбираться отсюда.

Никто не спорил и никто не пытался нас остановить. Мы прошли мимо застывших огра и Красных колпаков, стараясь не смотреть на фейри, следуя за Кейраном. Он пересек комнату, толкнул дверь…