Полина Дрожжинова - Что ты ищешь?

— Если ты не против, я верну карту завтра. — Буркнул Вальдр.

— Ага! — Девушка резко бухнулась на колени и, заглянув под кровать, выудила оттуда наполовину заполненную сумку.

— Моё чутьё меня никогда не подводит. — Заявила она, потрясая трофеем. — И куда, позволь спросить, ты собрался?

Парень отобрал у неё сумку и невозмутимо сложил в неё не меньше дюжины носовых платков.

— Туда, куда давно хотел.

Торжествующе — ехидное выражение сползло с лица девушки. Мигом посуровев, она подошла к двери и подпёрла её стулом. Повернувшись к брату, Мира скрестила руки на груди. Помолчав с минуту, наконец тихо сказала:

— Если отец тебя поймает — надерёт уши.

— Вот поэтому я уезжаю тайно. Хотя скрывать что‑то от тебя бесполезно…

Мира подошла к столу, на котором была разложена подробная карта Двуипостасной Империи и задумчиво пробежалась по ней пальцами, отмеряя расстояние от точки под названием Энтея, до другой — большой, зажатой между озером и лесом и расположенной севернее.

— Хотел сбежать, никому не сообщив и ни с кем не попрощавшись? А ты свинья, братец…

Оборотень фыркнул.

— Не говори так, будто я уезжаю навсегда. Ты сама сказала, что отец открутил бы мне уши. По — моему он ненавидит столицу. Каждый раз, как я о ней заговариваю, он просто бесится без причины. Я не обязан считаться с его дурацкими капризами.

Девушка присела на кресло и кивнула.

— Поезжай.

Парень недоверчиво на неё покосился.

— Что, вот так просто? Без ехидных замечаний и угроз рассказать всё отцу?

Мира пожала плечами.

— Зачем удерживать, если ты туда так рвёшься? Это лишь ещё больше распалит твоё любопытство и желание попасть в столицу. А карту вернёшь по возвращении.

Оборотень подозрительно прищурился и стал рыться в сундуке с обувью.

— Ах да, и не забудь привезти мне железные писчие перья — у нас таких не делают.

— Всенепременно… Признаться, я ожидал, что список требований будет длиннее.

Его сестра только фыркнула, но дальнейших комментариев не последовало. Девушка вдруг сделалась непривычно задумчивой. Некоторое время она молча теребила меховой воротник переброшенного через спинку кресла плаща, при этом наблюдая за сборами брата.

— Знаешь… Есть кое‑что… Я не знаю насколько это важно… И важно ли вообще. И связано ли с тем, что ты, наконец, решился уехать…

— Ещё пара подобных фраз и мне даже станет интересно. — Хмыкнул парень, внимательно разглядывая две пары сапог. Одни были теплее, зато вторые моднее — первое было актуально для зимы, второе для столицы. Решив, что отмороженные пальцы на ногах — это не очень модно, он всё‑таки отдал предпочтение тёплой обуви.

Но Мира даже не отреагировала на его колкость.

— Недавно к отцу приходил какой‑то незнакомый оборотень. Весь такой… вкрадчивый, мелкий… Похож на жука.

— Мало ли зачем к отцу могут прийти незнакомые оборотни — может тебя сосватать хотел.

— Тогда уж скорее тебя, потому что он спрашивал именно о тебе… Что конкретно спрашивал подслу… услышать не удалось. Но после его ухода отец заперся у себя на два часа, а когда вышел, выглядел… ммм… не то что злым, скорее напряженным. А за ужином вместо соли передал мне компот.

Вальдр задумался, вспоминая, что же он успел натворить. Вариантов оказалась масса.

— Гм… А может ты ослышалась? Если бы отец был мной недоволен, то я бы давно об этом узнал. Он бы тогда не молчал.

Девушка пожала плечами.

— Кстати, что передать родителям? Когда вернёшься?

Оборотень застыл с носками в руках.

— И вернёшься ли вообще?

— Не говори глупости. — Он запихнул носки в сумку. — Я оставлю им записку…

— Глупости, говоришь?.. Ты сейчас выглядишь таким воодушевлённым, будто мы держали тут тебя взаперти, а решившись на поездку, ты, вырвешься на свободу. Надеюсь, ты набьёшь шишки и, наконец, повзрослеешь.

— Ты нас очень подводишь. — Господин Триплет укоризненно склонил голову на бок. — Только не говори, что ты также как и Рина переезжаешь.

— Нет — нет — нет. Ни в коем случае! Если честно, я сама не знаю, когда вернусь. Боюсь, что только через пять дланей или около того. Но я вернусь. — Девушка обречённо вздохнула — предстоящая поездка вгоняла её в уныние. Столица — звучит гордо и заманчиво… Пока не вспомнишь, что почти всё население там — оборотни. Оборотней Эле хватало. По горло…Однако треклятая брошь должна присутствовать при поимке нерадивых родителей Вальдра.

— Гм… Может это как‑то связано с твоими новыми… друзьями? — Директор школы невольно сглотнул. Учительница едва не взвыла.

— Н — ну… В некотором роде… Не волнуйтесь, я постараюсь быстрее вернуться.

"Если они меня не доконают."

Господин Триплет пригорюнился.

— Год начинается с неприятностей. Ладно… Удачи тебе… И твоим друзьям… Если не вернёшься через четыре длани, начну подыскивать новую кандидатуру. Хотя это будет не так просто.

— Д — да… Спасибо. Я пойду попрощаюсь с детьми. — Пробормотала Эля.

Выйдя из кабинета директора, она поплелась в класс письма и литературы. Дети уже были там. Они переговаривались и жестикулировали — самой обсуждаемой темой уже два дня был пожар в северной части города и его последствия. Когда учительница вошла в помещение, шушукание прекратилось и нестройный хор детских голосов поприветствовал девушку. Она медленно обвела взглядом своих подопечных. Знакомой светло — русой макушки не наблюдалось.

— А где Мила? — обеспокоенно спросила Эля.

Рыжая девочка с первой парты пожала острыми плечиками.

— Её и вчера не было.

Учительница призадумалась.

"Надеюсь, она не заболела опять. Нужно бы успеть зайти к ней перед отъездом."

Выслушав её сообщение, ученики сникли. Они начали подозревать, что делают что‑то не так, раз все учительницы сбегают от них.

— Нет — нет. Я вернусь и всё будет как прежде. Это ненадолго. А пока усердно занимайтесь вместе с господином Триплетом и господином Корвусом. Не вздумайте отлынивать. Когда я вернусь, моих уроков будет в два раза больше. А в качестве домашнего задания напишите названия тридцати любых улиц Энтеи.

Она присела за свой стол и сообщила:

— Сейчас я буду писать письмо мисс Ринабел. Скажите, что хотите ей передать.

Дети воодушевились и наперебой стали высказывать свои пожелания. Покончив с приветами и рассказами об успехах в решении примеров, Эля наконец, вставила пару строчек и про себя.

"Что же касается Энтеи — раны, нанесённые пожаром, быстро затянутся, вместо обрушившейся шахты выроют новые. Часовая башня по — прежнему подпирает небо. Улицы всё такие же запутанные. Жаль, не могу рассказать тебе всего — для этого понадобился бы не лист бумаги, а простыня. Боюсь, некоторое время я не смогу посылать тебе письма. Не волнуйся. Со мной всё хорошо. Просто ненадолго уезжаю кое — куда кое с кем."