Алена Федотовская - Возвращение

Время остановилось, зазвенев в ушах и закрывая глаза яркой пеленой. Я обмякла на плечах Дарта, и он осторожно уложил меня на спину. Тело не повиновалось, меня придавила такая тяжесть, что я не могла пошевелить и пальцем. Глаза закрылись сами собой, и, проваливаясь в самый чудесный сон в своей жизни, я услышала тихое:

- Я никогда тебя не отпущу, Ника.

Пробуждение было волшебным. Я чувствовала себя отлично, правда, слегка омрачал удовольствие упорно требующий пищи желудок и пересохшие губы, но тело мое просто летало от счастья. Вот ты какой, северный олень! То есть, то самое высшее наслаждение, о котором так много пишут. Так и хотелось крикнуть "Наконец-то!".

Дарт все еще спал, уткнувшись носом в мое плечо. Его рука крепко обнимала меня за талию, словно он боялся, что я исчезну. Я улыбнулась. Как же я его люблю...

Где-то в отдалении забарабанили в дверь. Хорошо, что не в нашу. Или в нашу? Я задумалась, не может же выходить наша дверь, которую я вчера заметила мельком, в какой-нибудь коридор? Или может? И, вообще, где мы? Вчера мне как-то было не до того, чтобы уточнять, а куда мы, собственно, перенеслись? Как-то другим были заняты, а тяжелый вечер и бурная ночь привели к тому, что заснули мы, видимо, практически одновременно.

Стук в дверь повторился, и я поморщилась. Неужели его не слышит тот, кому он предназначен, этим грохотом и мертвого можно поднять. Дарт зашевелился, просыпаясь, а затем приподнялся на локте, уставившись на меня сонными, но такими родными, глазами. Ну вот, разбудили... Стук раздался в третий раз, и я услышала чей-то приглушенный голос:

- Ваше высочество! Ваше высочество, умоляю, проснитесь! Его величество срочно требует вас к себе!

Дарт быстро поднялся с кровати, ничуть не стесняясь своей наготы, впрочем, ему совершенно нечего было стесняться, наоборот, было, чем гордиться, потянулся за шелковым халатом, наброшенным на ручку стоящего у двери кресла, и, не оглядываясь, вышел из комнаты, плотно прикрыв дверь. Я недоуменно села в постели. Не поняла?!

Тихий разговор в соседнем помещении я не смогла услышать, как ни пыталась. Впрочем, он меня совсем не занимал. Зато кое-что другое интересовало очень... Я решительно спрыгнула с кровати и потянулась за своей одеждой. Без нее я чувствовала себя незащищенной, а разговор, чувствую, предстоит непростой.

Дарт вернулся через пару минут, когда я зашнуровывала кроссовки, и решительно направился к шкафу, стоявшему в отдалении. Скинув халат, он быстро облачился в темные брюки и белую рубашку. Когда он надевал сапоги, я ехидно спросила:

- Ничего не хочешь мне объяснить?

Он поднял на меня глаза:

- Не сейчас, Ника.

- Нет! - Крикнула я. - Именно сейчас!

Он устало прислонился к шкафу.

- Что ты хочешь узнать?

- С каких это пор ты его высочество?

- С рождения, - спокойно ответил он, скрестив руки на груди.

Я едва не задохнулась.

- Принц Аронии?

- Да.

- И какой по счету? - Спросила я, хотя я уже знала ответ. Ведь Дарт упоминал о своей семье, о младшем брате...

- Первый, я наследный принц Аронии, Ника.

- И ты молчал?!

Дарт устало потер переносицу:

- А что бы это изменило? Хотя, скорее всего, это изменило бы многое, и не в лучшую сторону.

У меня голова пошла кругом.

- И кто приказал тебе убить Артаниэль?! - Вырывалось у меня.

- Ника, - устало произнес принц. - Я вообще не понимаю, как эта странная мысль пришла тебе в голову. Я не собираюсь убивать Хранительницу, я должен на ней жениться.

- Но я слышала, как в таверне Тинатриэль сказал, что ее присутствие в его доме не желательно, и что через месяц он ничего не хочет о ней слышать! - Сказав это, я поняла, что мне не нужен ответ. Какая же я была дура...

- Я уже говорил тебе, что подслушивать вредно, Ника, и можно сделать неправильные выводы, - вздохнул Дарт. - Тинатриэль ненавидит сестру, в прошлом году она пыталась убить его будущую жену и его самого, и он, как и я, не верит в ее исправление в Обители. Поэтому желание короля эльфов побыстрее спихнуть в руки мужа такой "подарок" я вполне понимаю. Хотя совершенно не хочу брать в жены Артаниэль.

- Именно поэтому ты отправился к Оракулу? - Сглотнула я.

- Да. Я пытался убедить его расторгнуть помолвку между наследником Аронии и Хранительницей, тем более что король Разенгора мечтает женить на ней своего отпрыска. Собственно, имеет полное право, сейчас, на самом деле, очередь королевства демонов забрать к себе Хранительницу. Но Оракул мне отказал, заявив, что не будет менять свое решение.

- И ты сделаешь это? Ты женишься на ней? - Прошептала я. Вот это пердимонокль! Моя сестра уже не Хранительница времени, значит, Дарт должен жениться на мне?! И у нас сегодня, по сути, была первая брачная ночь? Ничего себе...

Он опустил голову.

- Ника, моему отцу недавно исполнилось четыреста пятьдесят два года. После смерти моей матери, десять лет назад, он очень сильно сдал. Они долго ждали наследников, и роды сильно подорвали ее здоровье, она умерла, едва ей исполнилось четыреста десять. Отец очень хочет передать мне власть, он устал, но я могу отказаться от женитьбы на Хранительнице, только если отрекусь от престолонаследия. Тогда наследником будет считаться мой младший брат, но Кардонант не способен управлять страной. Он очень ведомый и внушаемый человек. Если он взойдет на трон, от Аронии через несколько лет ничего не останется, тот же Тонгар, король Разенгора, позаботится об этом.

Ну, что ж, все логично, понятно, разумно. Тогда чего же мне так плохо?!

- Почему ты мне не рассказал об этом до того, как затащил в постель? - Прошипела я.

- Может быть, потому, что ты бы не согласилась?

- Это низко, Дартарион!

- Я не собирался никому рассказывать о том, кто я, куда иду и зачем, а когда появилась ты... Я не хочу тебя отпускать. И не отпущу.

- Готовишь мне роль фаворитки короля? - Возмутилась я. - А меня спросить, готова ли я на это?!

- Ника...

- Что, Ника? Дарт, ты хоть понимаешь, что Лирдиане, как минимум, будет нужна новая Хранительница, поэтому тебе придется спать с Артаниэль! Ты действительно думаешь, что я готова делить тебя с ней?!

- Ника, послушай...

- Иди ты к демонам, Дарт, я не собираюсь становиться твоей игрушкой, или, как ты недавно сказал, падшей женщиной? Ты же вроде не готов был предложить мне эту роль? Что же изменилось?

Он упрямо посмотрел на меня.

- Тогда я даже не подозревал, насколько ты мне нужна, Доминика.

Я задохнулась от возмущения.

- Спасибо, я очень тронута! Но, даже не надейся, что я останусь с тобой, Дартарион!

Он вздрогнул, но взгляда не отвел.

- Я не отпущу тебя, - твердо сказал он.

- К кровати привяжешь? - Усмехнулась я.

- Ника...

- Тебя ждет король, ваше высочество, - я сделала шутливый реверанс, наверное, в джинсах это смотрелось особенно экзотично. - Не стоит задерживаться в спальне из-за какой-то фаворитки!