Алена Федотовская - Возвращение

- Остановись, Дартарион, - вырвалось у меня, впрочем, мысли вообще тяжело превращались в слова, - я - новая Хранительница времени Лирдианы. Прошу прощения у всех, что раскрылась не сразу, и это не вина Тинатриэля. Можно сказать, я его заставила и шантажировала тем, что могу никогда не вернуться на Лирдиану. Признаю свою вину и прошу вас...

- Ты говоришь вздор! - Услышала я голос Артаниэль, и все присутствующие повернулись к ней. - Я - будущая Хранительница времени, а ты никто, и пытаешься убедить всех в обратном!

- Это не так, - спокойно сказала Ронита, чем, несомненно, удивила всех, - она Хранительница, и я подтверждаю это.

- И я, - отозвалась Винара, а вслед за ней кивнул Тинатриэль.

- В это сложно поверить, - медленно произнес он, - но Доминика - действительно Хранительница времени, Фиоленсия родила еще одну дочь на Земле, куда переместилась после своего бегства от Дерриэля, это противоречит всему, но дар Хранительницы перешел к Доминике. Оракул это подтвердил, и нет никаких сомнений....

- Не может быть, - выдохнул брат Дарта, не сводя с меня глаз. - У тебя же высший дар огня.

- Может, - кивнул Тин, - поверьте, и для меня это оказалось сюрпризом.

Дартарион, не сводящий с меня глаз, наконец-то, отмер.

- Как интересно, - протянул он. - Очень неожиданно. Тогда я тем более отказываюсь...

- Дарт! - Крикнула я, сжав кулаки. - Умоляю, прости меня! Я тебя люблю, я тебя очень люблю!!!

Принц вздрогнул, а в следующее мгновение Артаниэль, всхлипнув, осела на пол. Тинатриэль сделал несколько шагов по направлению к сестре, и в тот же момент мимо меня промелькнула тень, и я почувствовала, что на моей шее защелкнулся ошейник. Что?!

- Значит, новая Хранительница, - громко сказал голос за моей спиной, и я узнала Кардонанта. - Очень мило, ты-то мне и нужна, - и его руки обхватили меня за плечи.

- Что происходит? - Услышала я голос Сартарона, вышедшего вперед.

- Если Дартарион не хочет жениться на ней, это сделаю я, - сказал младший принц. - Или не на ней, если убью эту странную девочку, появившуюся так некстати.

- Кардонант! - Вскричал король Аронии. - Немедленно отпусти ее!

Но принц мотнул головой.

- Прошло время, когда я слушался тебя, отец, - возразил он. - А теперь буду поступать так, как хочу я, и ты меня не остановишь!

Я скорее почувствовала, чем увидела, что к моему горлу приставили острый кинжал. Кардонант не церемонился, и лезвие царапнуло кожу на шее, а я боялась даже пошевелиться, задержав дыхание.

Дартарион быстро поднял руки, но Кардонант сильнее надавил на мою шею, и я почувствовала, как струйка крови стекает вдоль горла. Голова закружилась, а Дарт замер.

- Отпусти ее, - глухо произнес он, не сводя взгляда с брата.

Я подняла руки, пытаясь направить магию на младшего принца, но тот только рассмеялся.

- Ошейник слишком хорош, Доминика, - нагло завил он. - И мой брат знает это не понаслышке.

- Отпусти ее, Кардонант, - повторил Дарт, - и проси что хочешь.

- Хорошо, - вдруг согласился Кардонант, продолжая одной рукой держать кинжал у моего горла, а другую направляя на меня. На кончиках его пальцев мерцала магия, я видела ее краем глаза. - Я отпущу ее, если ты уберешь руки и подойдешь ближе.

Дартарион, не раздумывая, опустил ладони вниз и шагнул к брату. Что же ты делаешь, Дарт?!

- Как же все просто, - заявил Кардонант, делая выпад вперед, и кинжал вошел в грудь Дартариона. Он покачнулся, упав на одно колено, а я закричала, пытаясь вырваться, и кинжал вернулся, расцарапав мое горло поперек. Липкая жидкость потекла по шее, и я не знала, чья это кровь - моя или Дарта...

Кардонант быстро расчертил портал, но я успела заметить, что Артаниэль, неожиданно подскочив к Сартарону, вонзила маленький кинжал ему в горло. Господи, да что это?!

Исчезая в портале в руках Кардонанта, я увидела еще один портал, созданный Артаниэль. Но ведь это невозможно, у нее же нет никакой магии?!

Мы переместились в большой зал, сплошь состоящий из темно-серого, почти черного, камня, без окон, и абсолютно пустой. Кардонант небрежно отшвырнул меня к стене, о которую я ударилась спиной, но сразу подобралась и села, притянув к себе колени. Он наклонился и обыскал меня с ног до головы, от чего меня передернуло, а потом удовлетворенно хмыкнул.

- Часов нет, слава богиням.

Артаниэль появилась через секунду, брезгливо скривилась, бросив на меня мимолетный взгляд, и повернулась к Кардонанту.

- Ты что, правда хочешь меня обмануть и жениться на этой? - Она презрительно посмотрела в мою сторону.

- Не переживай, - отозвался младший принц Аронии, - я сказал это для них. Я не променяю тебя ни на кого.

Он подошел ко мне и пнул ногой.

- Ты что, правда, новая Хранительница времени? - Спросил он.

Мне ничего не оставалось, как только кивнуть.

- Удивительно, - протянул Кардонант. - Кто бы мог подумать, что Фиоленсия будет настолько безрассудна.

- Ее нужно убить, - услышала я голос Артаниэль, - тогда я опять стану Хранительницей, и никто не сможет остановить нас. Оракул явно не в себе, если решил передать права второй дочери Фиоленсии.

- Ты дура, Арта, - припечатал Кардонант. - У нее истинный дар огня! Надо забрать его, а уже потом убивать. У тебя не вышло получить магию земли, но дар огня будет очень кстати, не находишь?

Эльфийка кивнула, а я украдкой бросила взгляд на часы. Пятнадцать минут до шести. Надо потянуть время!

- Это вы напали на замки Саон и Каррион? - Спросила я.

Кардонант повернулся и насмешливо посмотрел на меня:

- Конечно, - ответил он. - Те, кто владел ими, были весьма неплохими магами. А у герцога Саонского, ко всему прочему, в распоряжении был артефакт, блокирующий магию.

- Вы убили его, чтобы забрать ошейник! - Крикнула я. - И пленить Дарта!

- Не только, - спокойно отозвался Кардонант. - Герцог - один из лучших магов Аронии, и его магия пригодилась Артаниэль. Или ты думаешь, что за год, проведенный в Обители, она забыла заклинание, забирающее дар? Магия порталов и боевая магия теперь доступны моей будущей жене.

Я вздрогнула, понимая, что имею дело не просто с убийцей, а с сумасшедшим, но весьма расчетливым убийцей.

- Ты передал ошейник Миртону?

- Именно, - подтвердил Кардонант. - Я надеялся, что он удовлетворит свою страсть к истязаниям и убьет Дартариона, но тут появилась ты, - он недовольно посмотрел на меня.

- Почему ты не приказал его убить там, на дороге? Это ведь твои люди напали тогда? Зачем надо было переправлять нас в Разенгор?

Кардонант сузил глаза:

- К сожалению, я был должен Миртону, он весьма щедро снабжал меня своими демонами. Ему очень хотелось получить Дартариона в свою пыточную коллекцию, и я не мог ему отказать. Ошейник тоже был платой за помощь, которую он мне предоставлял.

Какая-то неравнозначная сделка, на мой взгляд. Про внушаемость своего брата Дарт сказал не зря…