Алена Федотовская - Хранительница времени. Выбор

- Спасибо, - я выпила всю воду, и стакан испарился. - Я бы не хотела выходить замуж против своей воли.

Русалка усмехнулась:

- А кто говорит, что ты сама этого не захочешь? Не знаю, в курсе ли ты, но есть среди богов Лирдианы такая милая, - она скрипнула зубами, - просто замечательная богиня по имени Эфри...

Ах, вот в чем дело! Я чуть не разразилась возмущенной тирадой, но вовремя прикусила язык. Алиночка, не забывай, что ты с Земли, слету помнить всех местных богинь с их причудами просто не можешь, и свое знакомство с этой эксцентричной дамочкой надо скрывать.

Я изобразила заинтересованность:

- Нет, а чему она покровительствует?

- Любви и страсти, - фыркнула Ларилин. - Причем по щелчку ее пальцев ты можешь влюбиться в кого угодно, даже в самого мерзкого огненного демона.

Я хмыкнула. Огонь и вода - вечное противостояние, значит, и Лирдиану это не обошло стороной.

- Единственное, что меня радует - нынешняя Хранительница родилась в Кантарионе, а не в Разенгоре, так что в мужьях у нас будут эльфы, а не демоны.

Ну-ну, как бы ни так! Я лично ни за какого эльфа замуж не собираюсь! Интересно, а у меня есть защита от собственной магии и от магии самой Эфри?

- Хотя, знаешь, - продолжила Ларилин, не обращая внимания на мое нахмуренное лицо, - ходят слухи, что в этот раз Эфри решила повеселиться, и поделилась своим даром с одной из Сопровождающих, - упс, ну спасибо, дорогая богиня, могла бы и промолчать! Я была абсолютно уверена, что подобные слухи - дело рук, точнее, языка, самой Эфри. - Значит, одна из Сопровождающих избежит участи принудительной влюбленности и может сама выбрать себе мужа, либо вовсе не выходить замуж. Эх, жаль, что ее подарок достался не мне, - Ларилин вздохнула. - У меня дома остался любимый...

Я посмотрела на грустно опущенную голову ундины и задумалась. Интересно, а я могу распространить защиту от своего дара на кого-то еще? Как бы узнать? Спрашивать ни у кого точно нельзя. Полагаю, во дворце имеется библиотека, и я смогу узнать больше об этом мире и о своем даре. С целительством, надеюсь, я уже разобралась.

Взглянув на небо, я с удивлением отметила, что солнце уже значительно отклонилось от зенита. Сколько же сейчас времени? Дашка, наверняка, уже в панике, а ведь мне еще Терри отлавливать!

С неохотой поднявшись, я сказала:

- Спасибо, Ларилин, очень приятно было познакомиться с тобой, но мне пора, я с трудом улизнула из дворца, боюсь, меня уже потеряли.

Ундина улыбнулась.

- Тебе надо попросить разрешение на свободный выход, я свое вытребовала, не без труда, конечно, но моя магия требует частого контакта с родной стихией. Наверное, тебе будет сложнее.

- Да уж, - я фыркнула, - но я очень люблю море и тоже хочу приходить сюда.

- Тогда, надеюсь, мы будем часто видеться, - русалка легко скользнула в воду и отплыла от берега. - До встречи, Алина, увидимся за ужином.

- Пока, - я помахала ей рукой и потрусила к оставленной одежде. Взяв в руки платье, поняла, что придется надевать его на мокрое белье, Даши-то рядом не было. С завистью посмотрев на уплывающую русалку, подумала, что ей намного проще, густые волосы закрывали грудь, внизу хвост - на Ларилин вообще не было никакой одежды, и сушить нечего...

Я кое-как вытерлась полотенцем, натянула платье и сандалии и, подхватив сумку, отправилась обратно во дворец.

У ворот я заметила нервно бегающего туда-сюда Терри с просто нереально огромным букетом белых, голубых и розовых цветов в руках. Я нервно огляделась - только бы Дашки не было поблизости, странное поведение стражника она точно заметит. Я припустила к воротам, чтобы через мгновение получить в уши нервно-восторженные вопли:

- Госпожа, где же вы были так долго, я давно уже жду вас! - Терри впихнул мне в руки букет, и я даже покачнулась. Ничего себе подарочек.

Я охнула и с трудом высунула нос из букета.

- Спасибо, - прокряхтела я. - А ты случайно мою служанку не видел?

- Нет, я никого не вижу кроме вас, о, моя госпожа!

Все, клиника. Надо что-то срочно с этим делать.

Я с усилием перехватила букет одной рукой, а второй взяла стражника за руку. На его лице разлилось блаженство.

- Госпожа, вы дотронулись до меня! Как же я счастлив!

Я страдальчески закатила глаза.

- Посмотри на меня, - Терри обратил на меня свой бледно-голубой взор, в котором плескалось обожание. Мысленно приказав ему срочно меня разлюбить, я постаралась влить в это желание всю свою силу.

О, все-таки не зря я взяла его за руку, честно говоря, заново улетать в кусты, тем более с тяжеленным букетом, мне совершенно не улыбалось. На этот раз магия воздействовала намного легче, но все равно меня неплохо тряхнуло. Терри моргнул и удивленно уставился на меня. Оглядев с ног до головы, он остановил взгляд на букете и возмущенно заявил:

- Кто вам позволил нарвать столько цветов в королевском парке?! Как вы могли так поступить? Сейчас же уходите отсюда!

Фуф, получилось! Правда, кажется, я перестаралась, и теперь стражник смотрел на меня с неприкрытой ненавистью. Да и амнезия - тоже не самый приятный бонус.

- И тебе не хворать, - я впихнула цветы в руки пышущему возмущением стражнику и, обогнув его, побежала по дорожке во дворец. На мгновение оглянувшись, я заметила, что он так и стоит, удивленно сжимая букет в руках.

В парке было странное оживление, по дорожкам бегали эльфы в форме стражников и девушки в серых платьях с голубыми передниками, точь-в-точь таких же, какие были на Даше. Интересно, кого они ищут, не меня ли? Быстро спрятавшись за куст, я подождала, пока вся делегация пробежит мимо. Что-то мне совершенно не хотелось, чтобы меня нашли, мокрую и растрепанную. Мне бы быстренько в свою комнату и принять душ, пока соль не въелась в кожу. Выглянув из-за куста, отметила, что до входа во дворец всего несколько метров, и на ступеньках никого не наблюдается. Отлично!

В пару прыжков преодолев расстояние до двери, я быстро пересекла просторный холл и, поднявшись на несколько лестничных пролетов, оказалась на третьем этаже. Мои апартаменты находились прямо напротив лестницы, и, не сбавляя темпа, я устремилась к двери. Вот еще пара метров, и я дома! Так некстати пришедшее в голову сравнение моей месячной тюрьмы с домом слегка дезориентировало меня, и я не заметила высокую мужскую фигуру, появившуюся из бокового коридора. Траектории наших движений, его спокойного, моего стремительного, сошлись ровно у вожделенной мною двери, и, не успев затормозить, я с размаху влетела в мужчину. Он успел повернуться ко мне, инстинктивно раскинув руки, пытаясь меня остановить, но не удержался на ногах, ударился спиной о дверь, которая от такого напора резко распахнулась, и мы с грохотом упали на пол моей гостиной. Дверь, с силой ударившись о стену, отскочила назад и захлопнулась за нами громким щелчком. Да уж, возвращение блудной Сопровождающей удалось на славу! Фанфар только не хватает.