Ник Перумов - Хедин враг мой - Том 2

— 3-золото, — мягким полушёпотом сказала Клара. — Золото, самоцветы... с заточённым в них сиянием... озаряющие ночь подземелий... и яркое золото, оживающее в лучах этого сияния...

Креггер поперхнулся и закашлялся.

— Кому, как не тебе, ведать о власти -золота, гноме? Пусть мы продаём наши мечи и наше искусство, но мы продаём его очень задорого и тем, кто действительно ценит его. Как же нам их предать? Я дралась

Ник Перумов

348 -н--—•—•—М"И—•—•—•—и—н—•—•—•—и-

с Безумными Богами, некоторые из моих товарищей попали к ним в лапы... Они не выдали никого и ничего. Должны ли они были польститься на предлагаемые им богатства?

— Как можно такое сравнивать! — хрипло возмутился Креггер, придя наконец в себя. — Ученики великого Хедина сражаются за добро и справедливость, мы охраняем сон и покой мирных народов Упорядоченного... а ты встала на сторону тех, кто несёт смерть, муки и разрушение!.. Ты напала на нас!..

— Если бы я хотела... я перебила б вдесятеро больше... — Клара отчаянно храбрилась. — И я уничтожила... чудовищ. Не гномов. Не эльфов. Даже орка я пощадила.

— Это были не чудовища! Это были наши товарищи! Наделённые разумом и речью!

— Прости, гноме, со стороны они выглядели, как чудовища. На лбу у них разумность отнюдь не значилась.

Креггер зарычал.

— Волшебница Хюммель, ты вступила в службу к Дальним или же к их ближайшим союзникам. Они куда хуже и опаснее Безумных Богов...

— Чем же? — Знаменитое упрямство Клары Хюммель уверенно брало верх. — По-моему, никакой разницы нет. Безумные Боги были и впрямь кровавыми безумцами. Гекатомбы жертв... Мы должны были это остановить. А что ещё за «Дальние», или там «Ближние», мне поистине неведомо. Поэтому я тебе ничего не скажу, гноме. Кроме лишь того, что вы попытались причинить зло моим детям. Едва не убили младшую дочь. Нарушили слово, когда вели переговоры, — он нарушил. — Она кое-как указала подбородком на

разом подобравшегося Керрета. — После этого нашлись те, кто мне помог. Я помогаю им. И не жди, что я выложу тебе всё и вся, гноме.

— Мы были союзниками, волшебница Хюммель.

— Да. Но ты не доказал мне, что мы должны ими оставаться. Докажи, что ваше дело правое, а моё — нет.

— Как же я тебе докажу, если ты...

— Позволь мне, брат Креггер, — мягко прошелестел Гильтан. — Волшебница Хюммель известна как человек чести. Нет смысла ей грозить. Она замужем за драконом, и, думается, мы знаем этого дракона. Когда этот род выбирает себе в спутницы человеческую женщину, значит, что её отвага и мужество превосходят всякое воображение. Но также всякое воображение превосходит и её упрямство. Она умрёт, но не допустит урона своей чести. Не спрашивай, почему, Креггер. Это так. Поверь, я знаю. У вашего племени давние счёты с драконами, и вы порой бываете... излишне торопливы. Дети госпожи Хюммель — тоже драконы. Когда их попытались... обездвижить, она, конечно же, впала в ярость. И то, что сумела сделать с твоим отрядом, Керрет, не в обиду тебе будь сказано, — прекрасное тому доказательство.

— Ты к чему клонишь, эльф? — прорычал Креггер, красный как рак.

— Если Керрет и впрямь умудрился серьёзно ранить её дочь... кстати, это так, Керрет?

— Я?! Я тут вообще ни при чём! Я с ней говорил! У нас были переговоры! А потом она вдруг ка-ак двинет мне...

— Потому что кто-то из ваших выстрелил! — От ярости голос Клары сделался совсем сиплым. — Выстрелил, целясь «в драконов»! А угодил в мою младшую дочь!

— Она была в человеческом облике? — мягко осведомился целитель.

— Нет! В драконьем! Мы сражались, мы были в кольце! Мои дети — истинные сыновья и дочери своего отца, они не могли отсиживаться у меня за спиной, они сражались! Все, кроме младшей! Которую и ранили!

— Спокойнее, любезная Клара, — прежним негромким голосом проговорил эльф, накрывая своей ладонью руку чародейки. — Я уже сказал, мужество твоё, твоего супруга и твоих детей сомнению не подлежит. Я лишь хочу спросить, допускаешь ли ты, что в твоих детей выстрелил кто-то другой, не спутники Керрета? И даже если это был кто-то из них — они видели только лишь самочку дракона, они не могли знать, что это — твоя дочь...

Клара заметила, что Керрет как-то быстро глянул в сторону.

— Они знали, — мигом подсекла она. — К тому моменту — уже точно знали! Знали моё имя, кто я и откуда! Тебе вот, целитель, хоть я тебя впервые вижу, ведомо, кто мой муж! Отлично они всё знали, знали, что там нет диких драконов, только мои дети!

— Это правда? — обернулся эльф к Керрету.

— Мы знали, кто она такая, да! — со злой гордостью бросил тот. — Но дракон — это всегда дракон, похититель наших сокровищ, уничтожитель наших трудов! И я ни в кого не стрелял. И не отдавал таких приказов!

— А кто тогда выстрелил? Кто? — наседала Клара.

Креггер недоумённо глядел то на неё, то на эльфа,

явно порывался встрять, однако Гильтан всякий раз его останавливал.

— Чем поразили твою девочку, госпожа Хюм-мель? — осторожно осведомился лекарь. — И как это случилось?

— Мы разговаривали, — мрачно повторила Клара. — Вот с ним. С Керретом. Вдруг кто-то из его подручных выстрелил... самораскрывающейся сетью в Зоею... Её поймать было легче других, вам даже мои средние не по зубам, отыгрались на малышке! Началась всеобщая потасовка, мы фехтовали с сим гномом, а в мою дочь выпустили дрот, очень длинный, в половину копья, не знаю уж, из какой баллисты!.. Серебристый, отравленный, с чарами, что его не извлечь просто так из раны!..

Эльф и оба гнома переглянулись.

Креггер выразительно кашлянул.

Керрет застыл, широко разинув глаза.

— Орвен... Орвен выстрелил...

— А ты раньше этого не знал, гноме? — издевательски бросила Клара. Ярость клокотала в ней, заглушая все прочие чувства.

— У нас даже аркбаллисты этой не осталось! — рявкнул гот. — Спалили её твои драконы, Орвен чуть живой остался!

— Мои дети так далеко не забирались!

— Они, может, и нет, а огонь их — очень даже да! Ни в кого Орвен нарочно не стрелял и в дочку твою не целился — случайно всё так вышло!

— Так я тебе и поверила, — усмехнулась Клара.

— Верь не верь — мне всё равно, — обиженно дёрнул плечом рыжебородый гном.

— Погодите, погодите, — норовил помирить всех эльф-целитель. — Орвен не стрелял, говоришь ты, Керрет?

— Нарочно не стрелял! Рука у него дрогнула, когда от драконьего огня уворачивался!

Клара яростно фыркнула.

— Это уже неважно, — с прежней мягкостью сказала Гильтан. — Драконы извечные враги гномов, последних трудно винить за это...

— А гномы — извечные враги драконов! — выпалила Клара. — И их тоже трудно винить за это!

— Человек, — с презрением пробормотал Керрет, сплёвывая. — Даже с драконами готов, он...

— Довольно! — рявкнул Креггер, ударяя пудовым кулачищем себе по колену. — Заткнись, Керрет, если не можешь сказать ничего умного. Кто кому извечный враг, мы можем спорить долго. Главное в том, что у нас у всех враг сейчас общий. Дальние! Твари в зелёных кристаллах, что норовят свернуть и смять Упорядоченное, как старую рубаху! Твари, натравливающие всех на всех ради вечной войны! И потом, когда все истощат друг друга и перебыот, они выйдут из тени! Когда никого не останется, чтобы встать у них на дороге!