Вергилия Коулл - Я не боюсь

— С тобой не соскучишься?

— Скорее замучаешься.

— Что ж, я готов, — он наклонился и поцеловал меня в уголок губ. — Еще увижу тебя?

— Конечно. Мы живем в паре кварталов друг от друга.

— Нет, я не об этом. Сходишь со мной куда-нибудь?

Его пальцы погладили меня по плечу, прошлись по руке до локтя и обратно. Я почувствовала, как новые волны желания начинают плескаться между нами, но внутри себя вместо страсти обнаружила лишь пустоту и бессилие.

— Схожу, Кит. Только посплю немного.

— Хорошо, — он тут же убрал руку. — Ловлю тебя на слове и спокойной ночи.

Я вышла из машины, добрела до крыльца, и только тут поняла, что, убежав с вечеринки с Китом, не взяла ключи. Пришлось стучать в дверь, чтобы открыли.

— Завтрак накрыт в малой гостиной, — сообщила мне с порога Роза, скептически оглядев с ног до головы.

Я хотела прошмыгнуть в спальню, но урчание в желудке и слабость напомнили, что неплохо было бы подкрепиться, прежде чем лечь спать — а спать хотелось просто ужасно, учитывая, что за всю ночь так и не довелось сомкнуть глаз. Устало пошатываясь, я поплелась за Розой. В доме пахло чистящим средством, туда-сюда носились люди в комбинезонах с логотипом фирмы «Фреш-энд-Клин» с метелками и тряпками наперевес. Сара продумала не только вечеринку, но и как быстро навести лоск после нее. Что ж, это похвально, но меня почему-то разозлила мысль, что пока буду спать, в коридоре кто-то начнет жужжать пылесосом.

Еще на подходе я услышала радостные голоса сестер.

— … хорошо, что ты пригласила их, мам! — по-моему, это была Келли. — Сколько мы просили Алишу познакомить нас с братом, а тут появилась отличная возможность.

— Да, — подхватила Мина. — Он так посмотрел на меня! Кажется, мы друг другу понравились.

— Это на меня он так посмотрел! И вообще, ты двигаешься как бревно, а Кит тусит по лучшим клубам и классно танцует. Ты ему не пара.

— Он выбирает только самых красивых девчонок, а ты толстая!

— Такая же, как и ты!

— Девочки, не ссорьтесь, — донесся ласковый голос Сары. — У этого молодого человека не самая лучшая репутация. Мы с папой еще не решили, стоит ли вам так о нем переживать.

В гостиной, за небольшим круглым столом, накрытым на четверых, я увидела семейство. Близняшки выглядели так, словно крепко спали всю ночь, на лице мачехи тоже не заметила ни следа усталости. Все трое посмотрели на меня с нескрываемым любопытством, и только отец нахмурился.

— Где ты была? — спросил он, пока я придвигала к столу еще один стул и усаживалась.

— Гуляла.

— Тебя никто не обидел? — с тревогой спросила Сара.

— Нет.

— Но у тебя царапина на шее!

— Ерунда.

Роза поставила передо мной тарелку с дымящимся омлетом и кусочками ветчины, а также кружку кофе, и я с благодарностью кивнула.

— Будьте добры, закройте двери, — обратился отец к горничной, — уборщики галдят, а мы хотим поесть в тишине.

Та послала мне взгляд, в котором сквозило «готовься к расстрелу» и величаво выплыла из гостиной, плотно закрыв за собой двойную дверь.

— Сара сказала, что вчера ты весь вечер отиралась возле какого-то парня, — прошипел отец, — я надеюсь, тебе не надо напоминать, что ты из приличной семьи и не должна позорить фамилию Макклейн, дорвавшись до долгожданной свободы!

Я посмотрела на него исподлобья.

— Я совершеннолетняя. Признана дееспособной. Могу пить пиво и выходить из дома после девяти вечера. Кто ты такой, чтобы мне указывать?

Близняшки отложили вилки и выпучили глаза. Сара нервно затеребила салфетку. Отец побагровел, и показалось, что у него из ушей сейчас повалит пар.

— Да как ты смеешь так разговаривать? Я кормлю тебя, оплачиваю твои расходы — вот кто я такой!

В другой раз я бы заставила себя промолчать. Но услышанное вчера в его кабинете терзало мне душу противным маленьким червячком, а от усталости уже не оставалось сил для самоконтроля.

— Ты когда-нибудь любил мою маму? — спросила я, понимая, что сейчас спущу на отца всех собак.

— Дженни… — умоляюще протянула мачеха.

— Молчи, — оборвала я ее и снова посмотрела на отца. — Так что? Все хочу у тебя спросить: а, в самом деле, зачем ты держишь меня в доме — такую неудобную дочь от нелюбимой женщины?

Он покосился на Сару, потом на близняшек, отодвинул тарелку и поправил воротник рубашки, словно тот душил его.

— Кто тебе сказал, что не любил?

Голос отца прозвучал неуверенно. Ну конечно, не хочет обсуждать такие щекотливые темы при жене и дочерях. Но я знала, что наедине он будет хитрить и лгать, а здесь, находясь в растерянности, может и выболтает правду.

— Я недавно посчитала кое-что. Вот послушай. Мне двадцать семь, а Мине и Келли почти двадцать два. Между нами чуть более пяти лет разницы. Когда мама умерла, Сара наверняка уже была беременна. Как же это случилось? Она была твоей любовницей?

Отец побледнел, сестры открыли рты, а мачеха вдруг со звоном отбросила вилку.

— Ну хватит! — завопила она. — Я не позволю вести такие разговоры при моих дочерях!

— При твоих дочерях, — вкрадчивым голосом повторила я, — ты говорила, что считаешь меня дочерью тоже. Или уже нет?

Мачеха несколько секунд оставалась с открытым ртом, а потом закрыла лицо ладонями и разрыдалась. Близняшки притихли и выглядели очень испуганными. Отец залпом отпил полкружки кофе и прочистил горло.

— Не надо, Бобби! — сквозь слезы попросила Сара.

— Они уже взрослые, пусть знают.

Отец посмотрел на меня.

— Ты точная копия матери. Ровена тоже вечно была одержима какими-то сумасшедшими идеями. Я не понимал ее, а она — меня. Но мы любили друг друга — ради тебя в том числе. — Он перевел взгляд на близняшек. — Ваша мама работала у меня специалистом по рекламе. Это было совсем другое чувство, но преодолеть его мы не смогли. Я собирался развестись с матерью Джен и жениться на вашей матери, когда мы узнали, что будет ребенок. Но случилась трагедия…

— Как вовремя она случилась, — заметила я. — Значит, ты все-таки не любил мою мать?

Отец ударил по столу кулаком и, оперевшись на руку, склонился ближе ко мне. Его глаза метали молнии.

— Знаешь, что нужно мужчине в браке? Еда. Ласка. Любовь. Внимание. Чистота и уют. Постель, черт возьми!

— Бобби! — опять жалобно вскрикнула мачеха, но отец остановил ее тяжелым взглядом.

— Она задает взрослые вопросы, значит, получит взрослые ответы!

— Продолжай, — спокойно произнесла я.

— Знаешь, что давала мне Ровена? Крики по ночам, потому что ей снились кошмары. Паническая боязнь незнакомых людей. Бредовые идеи о том, что все хотят ее убить. Пустой холодильник и грязные полы. Она была сумасшедшей, а у меня не поднялась рука уложить ее в психушку.

— Зато на меня рука поднялась.