Ольга Смышляева - Египтянка

Возле пристани кружили двухуровневые чайки, в траве копошились ящерицы, размером с таксу и на уровень выше, на мелководье плескались рыбки в ассортименте. Все они были не агрессивными, то есть не кидались, пока их не тронешь. Отлично, пофармить(9) есть на ком. В тени навеса, опустив ноги в воду, ждал лодочник — скрюченный и худой человечек в одной только серой схенти. Всклоченные волосы и большая нечёсаная борода совершенно не соответствовали последним веяниям египетской моды, и на секунду я даже испугалась, что это сам Харон из соседнего государства каким‑то образом оказался здесь. Греческому персонажу нечего делать в самом сердце Кемета. Только если он не пришёл убивать.

______________

9 Фарм (от англ. farming — "ферма") — убийство монстров либо собирательство ресурсов с целью наживы или получения опыта.

______________

Имя ему Бусирис, 4 уровень. Слабовато для непися. И он так смачно обгладывал какую‑то зверушку, что самой захотелось есть. Шлем не отключал чувство голода и не подменял его ложным насыщением после употребления виртуальных блюд, чтобы не давать медикам повода засудить "Машинити" по искам об истощении.

— Вечер добрый, Бусирис! — помахала ему рукой, прогулочным шагом подходя ближе. Мы с ним на одинаково низкой ступеньке общества, можно не выкать.

— Дорога дальняя ждёт тебя, девонька, полная опасностей и разочарований, — проскрипел лодочник. Голос выдавал в нём далеко не старого человека. Побриться, умыться, приодеться и расправить плечи — получится приятный мужчина. Намекну ему парой слов, когда проклятие клейма уберу, а то ещё воспримет, как намеренное оскорбление и утопит в Ниле.

— Ты провидец?

Он выплюнул кусок шкурки в воду, и к его ногам тут же подплыли голодные рыбки. Если захотеть, можно голыми руками поймать.

— Здесь нет ничего, кроме моей лодки, и ни за чем другим, как только переправиться в Асуан, ты прийти просто не могла. С первым уровнем силы на большой земле делать нечего, лишь накличешь себе неприятности.

— Логично, — спорить не стала, как и затягивать пустой разговор. — Перевезёшь нас? — кивнула на метлу.

— А то, девонька, — тепло улыбнулся лодочник, и я почти обрадовалась, что новоприобретённое клеймо на него не оказывает влияния. Быстро выяснилось, что зря: — Расписание висит вон на том столбе, как раз отчаливаю через четыре минуты. Пять медяков за проезд в один конец и деньги вперёд.

— Не много ли для наших краёв, любезный? Мы не в столице.

— Не я назначаю цену, — развёл руками Бусирис. — С фараона нашего спрашивай, его политика. А ты из поколения возлюбленных богами, у вас всегда деньжата водятся.

Вот я и столкнулась с финансовой стороной "Восхождения цивилизаций", но немного в неправильном порядке. Обычно сперва зарабатывают, а потом тратят. Денежная система в игре очень проста: десять медных монет равны одной серебряной, а десять серебряных одной золотой.

Покосилась на лежащую на прогретом камне ящерицу. По идее, за её убийство дадут пару монет. Выглядела она сонной и медлительной, но острые зубы с головой выдавали хищника. Третий уровень. К сожалению, она загрызёт меня раньше, чем я снесу ей половину линии жизни.

— А есть возможность кредита? Мне срочно нужно в город.

— Ты будешь на свидания на ночь глядя бегать, а я греби за простое спасибо? — Бусирис начинал злиться. — Знаю я таких, как ты, сталкивался. Сначала бесплатно возишь их по доброте душевной, а потом они крадут твою лодку.

— Хорошо — хорошо, я поняла. Перейду по мосту.

Не думаю, что обычный лодочник низкого ранга может наградить меня дебаффом, но нарываться не стану. Первый уровень в глазах неписей совершенно не имеет веса. Начинаю мыслить, как параноик, но если наказание Сехемхета ещё можно отнести к случайностям, то эпизод с архивариусом показал, что псевдоискусственный интеллект может удивить непредсказуемостью.

Сверилась с таймером. Время неумолимо утекало, а я иду себе потихоньку, любуюсь видами Нила и городом напротив. Большим городом! Мост раскачивался на ветру, вынуждая меня крепко держаться за канатные поручни. С моей ловкостью это жизненная необходимость. Папирус спрятала под платьем, а вот метла мешалась, но пока рано думать о другом оружии. На третьем уровне выберу бога — покровителя, и он уже подскажет, что лучше взять под свои способности.

Где‑то на середине реки я заметила летящий рядом со мной полупрозрачный огонёк золотистого цвета. Информация о нём отсутствовала, значит, не моб(10). Такие же сияющие знаки были над статуями богов в храме Анукет, может, он один из них? Максик рассказывал, как однажды столкнулся с духом богини Бастет, и она дала ему уникальный квест на перчатки. На самом деле, в ВЦ восемьдесят процентов всех квестов уникальные. С внедрением псевдоискусственного интеллекта, придумывание десятков тысяч мелких историй перестало быть обязанностью разработчиков игры. Теперь они занимаются только глобальными и особо важными заданиями, да и то не всеми.

______________

10 Моб (сокращение от "монстр") — НПС, которых можно убивать и получать с них ценности или опыт.

______________

Вдруг и мне повезёт? Попробовала прикоснуться к огоньку, но он тут же отскочил в сторону.

— Ты кто? Или что?

— Ка, — в моей виртуальной голове послышался голос, больше напоминающий шорох ветра, запутавшегося в кроне дерева.

— Помочь чем‑нибудь или просто вежливое любопытство?

Мой провожатый не ответил и растворился, не прощаясь. Да уж, размечталась я что‑то. Получить уникальный квест от самого бога на первом же уровне было бы слишком неправдоподобно. А жаль. Заглянула в энциклопедию: Ка всего лишь олицетворение жизненной силы человека, которую почитали за божественную, двойник, копия. Даже и не бог в привычном смысле этого слова. Понятия не имею, зачем он вообще показался? Ничего не спросил и не предложил. Скучно без живых игроков ему, не иначе.

Я так погрузилась в свои мысли, что не заметила, как достигла берега.

На выходе с моста стояли два воина из отряда "Великой Эннеады". Снова неписи, только эти аж сорокового уровня при полном параде с традиционным оружием в руках, похожим на серпы. Та же энциклопедия подсказала, что эти серпы называются хопеш и используются элитными подразделениями.

— Цель визита в Асуан? — дежурно поинтересовался один из стражей, окинув меня внимательным взглядом. Не шпионка ли я случаем, замаскированная под египтянку? Видит же, что нет.

— Поручение жреца Сехемхета.

Страж кивнул, пропуская меня в новый мир.

Добро пожаловать в Асуан!

Предупреждение: ваше положение не позволяет находиться в этом городе после полуночи. Нарушение срока грозит статусом беглой служанки. Свободное взаимодействие возможно только с жителями нижнего яруса.