Елена Сухова - Пятьсот оттенков фэнтези. Оттенок техногенный

Своенравный блуждающий огонек несколько раз сменил направление. Некоторые магические предметы… или зверюшки, право слово, не знаю, как классифицировать блуждающие огоньки… так вот, некоторые начисто лишены совести, времени-то оставалось все меньше и меньше, а он все не мог меня в самую топь завести. И не скажешь ему ничего, огонек не наделен разумом. Наверное. Если рассмотреть его анатомическое строение, то видны лишь длинные лапки и огонек вместо головы, где там мозгам уместиться?! А вот рассмотреть-то огоньков на самом деле сложно, они никого не подпускают к себе. Мне лишь однажды повезло, когда мы с Деаниром еще детьми случайно одного такого сеткой выловили. Потом отпустить пришлось, он меркнуть стал.

Наконец я увидала впереди пригорок, величественно возвышающийся над болотной тиной. На его вершине устроилась избушка, возле избушки рос одинокий дуб. В серебристом свете луны картина, прямо скажу, впечатляла. Этакий постмодернизм.

Стоило мне подойти поближе, как в окошке вспыхнул свет и в дверях показалась старушка. В руках она держала зажженную свечку, которая освещала доброе-предоброе лицо. Это меня насторожило, видишь доброе лицо — ожидай факта мошенничества.

— Здравствуй, милая, заблудилась небось? Зайди, погрейся, отоспись, а утром я тебе дорогу укажу, — сказала старушка. — У меня уж и стол накрыт, и свежее белье постелено, и печка затоплена.

И слова такие приветливые, и лицо такое доброе, в общем, в нашу первую встречу профессиональные качества Ди-Гнемы я оценила бы «на отлично», если бы не блуждающий огонек, выглядывающий из-за угла избушки. Говорила же: нет у них разума, вот так свою сообщницу выдать.

— Заходи, не стесняйся. А то будешь по болотам хаживать, так, неровен час, угодишь к болотной ведьме. Ух и злющая она. Я тебя от ведьмы сберегу, сытным ужином накормлю, — продолжила старушка с добрым лицом.

— Еще и в баньке попарить не забудь, — вспомнила я древние сказания. Толком не понимаю, почему, но каждый легендарный скиталец, едва войдя в чужой дом, сразу норовит в баньку залезть.

— Ох, и банька тоже тебе будет, милая, — продолжала вешать добрая старушка. — Висят у меня на стенах веники березовые, мыльные травы на полочках разложены, полотенца пушистые на лавке дожидаются.

Довольно смелое обещание. Одного взгляда хватало понять, что к избушке никакого банного комплекса не прилагалось. Но работала ведьма хорошо, если бы я так сильно не спешила, то обязательно бы досмотрела весь спектакль до конца. Не сомневаюсь, что заготовлено больше одного действия, вначале — обещание парной, ужина и постели, далее должны следовать мудрые советы, ну а финал вполне можно предсказать — жертва будет выпотрошена полностью.

— Ладно, забудем про баньку с кашей. Я знаю, что ты и есть ведьма Ди-Гнема. — Я решила перейти к делу.

— Да что ты! Ведьма-то — она злющая, — отшатнулась старушка с добрым лицом. — Я же лишь помогаю людям.

— Вот и мне помоги, — согласилась я. — Герцог уже скоро выпустит злотышей.

— Я не понимаю, о чем ты говоришь. Видать, на болотах совсем в твоей голове помутилось.

Ну, предположим, в моей голове помутилось не на болотах, а еще раньше, в то время, когда я физиономию Молиба среди звезд увидела. Но факт остается фактом — именно помутившееся сознание и привело меня к этой избушке.

— Меня к тебе Агана отправила, это сестрица моя. Она сказала, что лишь ты помочь сможешь.

— Вот оно как! Так, значит, ты одна из Вольё? Это многое меняет! — Старушка внимательно посмотрела на меня, а затем вдруг вспыхнула синим пламенем.

Вот такого я предугадать не могла! Пришлось действовать по ситуации, я схватила ведро, валявшееся возле избушки, зачерпнула болотной воды и вылила на полыхающую ведьму.

— Ты чего творишь? Совсем с ума сошла! — заголосила она.

— Сама ты с ума сошла! — завопила я в ответ. — Мне помощь нужна, а ты тут с огнем играешь, сначала спаси меня, а уж потом в головешку превращайся.

От ведьмы валил пар, только вместо старушки передо мной стояла молодая женщина. Одежка тоже изменилась, вместо милого сарафанчика на ней теперь было зеленое платье, плотно облегающее фигуру, я хотела сказать: фигурищу. Ведьма оказалась высокой, с пышными формами, очень пышными. Я тоже не обделена объемами с изгибами, но у ведьмы все параметры были как-то чересчур преувеличены: минимум талии, максимум бюста и бедер. Волосы, слишком черные и слишком густые, стянуты в узел. Черные глаза недобро на меня поглядывали из-под тяжелых кустистых бровей.

— Я так обличья меняю, — зло ответила Ди-Гнема. Она пробормотала заклинание, и от ее платья пар повалил еще гуще. — Неужели ты ничего в магии не смыслишь?!

— Э-э-э, ну, я… вот, — подробно ответила я.

— Проходи в избу, — бросила ведьма через плечо и перешагнула через порог.

Я вошла следом.

В избе умопомрачительно пахло сухими травами и какими-то пряностями. Стол был завален тушками распоротых крыс и заставлен баночками с кровью, посреди возвышались хрустальный шар и отполированный череп. Довольно стандартный набор для любой профессиональной ведьмы.

— Как же ты путников сюда заманиваешь? Они ведь сразу понимают, куда попали, — удивилась я.

— Пусть понимают. — Она щелчком пальцев заставила запылать огонь в печи, а затем лихо запрыгнула на стол. Хороший дубовый стол даже не скрипнул под пышными формами Ди-Гнемы, и она с неприкрытой неприязнью уставилась на меня. — Тому, кто сюда попал, бежать уже поздно. Перешагнувший через порог становится моей законной добычей. Любой перешагнувший через мой порог.

Если это была угроза, то она пропала даром. Мне в тот день уже столько всякого пообещали, что еще от одной напасти хуже не стало бы. Поэтому я опустилась на лавку и подмигнула ведьме.

— Ну рассказывай, зачем явилась, — разрешила она. — Семейка Вольё просто так по гостям не шастает. Забесплатно по болотам не прогуливается.

Я и рассказала. Про Герцога с его маниакальной мстительностью, про Молиба козлобородого, обещавшего заманить в наш мир злотышей, и про себя, бедняжечку, жертву почти невинную, которой выжить очень хочется.

— Ну что ж, — сказала ведьма, — если Герцог решил выпустить армию злотышей в наш мир, чтобы они изловили тебя, то остается лишь один выход.

Я вдохновленно закивала. Во время предыдущего обсуждения ситуации единогласно было решено, что выхода нет вообще, так что подход Ди-Гнемы мне понравился. Я даже тогда решила, что не такая уж она и злая, как сестрица меня предупреждала.

— Они обшарят каждый уголок нашего мира, они перевернут все вокруг, преследуя тебя, они не остановятся, пока не обыщут все. Значит, остается только… — Ведьма умолкла, вероятно, ожидая, что я сама подскажу правильный ответ.