Александр Хомяков - Весенние заморозки (СИ)

Коротко, лаконично прорицатель обрисовал кузену грозящее ему нашествие.

-Проси помощи у Мара Валендинга, - предложил он, желая поскорее отправиться дальше. Прорицатель уже проклинал свою слабость, заставившую его поддаться на просьбы Мелгера-подростка в Нодере. Он потерял много времени, а сколь многое следовало успеть. Считая дни, он знал, как мало у него в запасе.

Барон был удивлен его предложением.

-Любая помощь в наши дни хороша, - остановил прорицатель возражения кузена. - и даже та, что исходит от завоевателей. Гонцы уже оповестили всю Риммарави, что мы будем сражаться в союзе с завоевателями. Я это видел, я вынужден следовать увиденному.

-Ты же не любишь барона Валендинга, Уивер, - вставил-таки Бан, присев на стул напротив него.

Они были одни в трапезном зале, их голоса, проносясь над столом, звеня эхом в куполе потолка и проникая в самые дальние закоулки помещения, звучали со значением, которое постороннее ухо могло воспринять как историческое. Прорицатель уловил этот оттенок в беседе, как улавливал многое, на первый взгляд незначительное: подергивание уголка рта собеседника, легкий запах в весеннем воздухе, особенно сильно взметнувшийся язык пламени в камине, чесотку в пятке. Не обладая значением сами по себе, эти вещи были пылью в ветре судьбы - а для судьбы и пыль не бывает слишком малой. Они порождали видения, в такие моменты прорицатель понимал, что мир вокруг един и взаимосвязан, как тело человеческое, и кровь бежит по его жилам.

Потеряв слишком много крови, мир может погибнуть. Или из него уйдет что-то очень важное.

-А за что его любить? - прорицатель отвлек себя от опасных видениями мыслей. - Его далекий предок получил замок Риммор с окрестностями, по приказу своего предводителя предав казни Эргана Второго. С тех пор за полвека на Римморском побережье нога ардена ступала лишь раз, и ты не хуже меня знаешь, что это была лапа Серого волка. Нет среди миакрингов другого рода, стоившего арденам столько усилий в попытке очеловечить их - и столько жизней. Нынешний барон есть типичный их представитель. Но ради будущего нашего народа надо смирить гордыню, как мы однажды уже смирили ее.

Барон выдохнул с явным облегчением.

-Хорошо, что ты сказал это, Уивер. Мара Валендинга нет среди живых, корабли его - на дне морском, а замок Риммор осажден нерберийцами. Обороняться я буду своими силами.

Совсем непрост был кузен прорицателя.

Вдвоем они вышли во двор замка. Воины и простые люди, что оказались здесь по своим делам - среди них были и жители городка, приютившегося на берегу под стенами замка, и народ из окрестных рыбацких деревень, и даже некоторые с других островов - приветствовали Верховного прорицателя радостными криками. Слеза скатилась по его щеке, непрошеная и потому искренняя. Здесь был его дом, а кричавшие люди были его семьей, маленьким суровым народцем осеннийских арденов. Многих он не видел с молодости и успел забыть, но они помнили его и любили, и простили бы ему, даже разрыдайся он сейчас в полный голос.

Еще одно место, которое прорицатель не хотел покидать. В Нодере его тело требовало отдыха, здесь того же желала его душа.

Только говорило что-то, что он сюда еще вернется. Видение самого себя сидящим у камина в трапезной зале мелькнуло и исчезло, ему на смену явился хоровод других, напоминая, кем он был на самом деле.

Верховным прорицателем. Слугой и повелителем арденов, всех до единого, безраздельным властелином и рабом до смерти. Правление его было службой, так было и до него, но только сами Верховные прорицатели знали и понимали это. Они должны были знать будущее и готовить к нему свой народ.

Только настроив себя таким образом, накрутив до предела осознание важности своих действий, прорицатель смог покинуть замок Тислари.

В Окбери его ждала еще одна встреча и еще один разговор. На этот раз прорицатель, обычно сам дававший советы, совета искал. В этом городке бревенчатых домиков, редкий из которых имел два этажа, построенном прямо среди многовековых сосен еще при Римморе, да так и оставшимся городом в лесу, над песчаным обрывом на берегу пенистого моря, жила Аэлевит, прорицательница из Круга. Она единственная в Круге, кроме него, видела видения постоянно и могла поведать ему то, чего он не знал сам. Кроме того, Аэлевит была умна и мыслила шире, чем обычно человек в ее возрасте - а ей еще не было и сорока. Молодость, по арденским меркам.

Они встретились тепло, но по-деловому. Аэлевит нравилась прорицателю в том числе и как женщина, хотя была полной противоположностью его жене. Он для нее был слишком стар и слишком женат, и они оба понимали это. И хорошо, так думал он, они вдвоем очень нужны арденам в эти времена, и не могут позволить себе вольности с судьбой в поисках личного счастья. Впрочем, Аэлевит была счастлива и так - бытие членом Круга, и не из последних, тешило ее самолюбие, уважение окберийцев грело ее, а более она пока ни в чем не нуждалась. Чувства же ее к прорицателю проявлялись скорее как чувства дочери - уже взрослой дочери. Если и было в ее душе что-то еще, она ни разу не позволила этому вырваться наружу.

А может, прорицателю всего лишь хотелось, чтобы было что-то еще в душе золотоволосой арденки, жившей в бревенчатом доме на берегу всегда неспокойного моря. Он никогда не стремился узнать, прав ли он, или желания его уже смешались с видениями, и не может он различить, что реально из них, а что нет.

У нее был целый рулон карт Арденави, изготовленных печатником в Окбери. К радости прорицателя, та, что висела в данный момент на стене в ее гостиной, на первом этаже большого двухэтажного дома в центре широко раскинувшегося в лесу городка, отмечала вторжения врагов в земли арденов и миакрингов, и перемещения войск защитников.

Замок Риммор был обведен с суши жирным красным полукольцом. В море рядом с замком был изображен красный кораблик.

-Глухая блокада, - подтвердила Аэлевит слова Бантора ЭахТислари, после того как принесла из погреба масло и вино. Масло она намазала на теплые еще, недавно из булочной рогалики, вино же перелила в медную турку, смешала со специями и поставила на угли в печь. У нее не было камина - в Окбери местные ардены держались еще традиций времен Риммора.

Пока грелось вино, они сели пить чай с рогаликами. Нарочно устроились так, чтобы видеть карту.

-Я был в Нодере, - сказал прорицатель, найдя взглядом такое же кольцо вокруг северного замка. Здесь на море были три кораблика цвета индиго. - Осада временно снята. Флот князя Эридарского уничтожен полностью, остальные два движутся к замку Тислари. Туда же с запада идут корабли Лиртодии.

Аэлевит не перебивала, но отнюдь не из-за рогаликов с маслом, внимание к которым проявляла скорее символическое. В отличие от большинства собеседников прорицателя, она хорошо знала, что тот скажет все, что сочтет нужным, и не более того, что сочтет нужным. А наводящие вопросы бесполезны.