Светлана Борисова - Эльфийский подарок

– Скажи, а ты участвовала в оргиях?

– Приходилось, – ведьмочка зябко поёжилась под немигающим взглядом, в котором читалось брезгливое любопытство, – и всё же изволь проявлять ко мне уважение как к женщине. Если тебе это не под силу, то я возвращаюсь домой.

– Моя хорошая, клянусь Небесным отцом, я всегда уважал женщин вашего племени! – спохватился Лесной король.

– Ты лжёшь, Раэтиэль. Я это чувствую.

– Прошу поверьте, сентау Аталиса! Лично к вам я не питаю ни малейшего презрения, – мягко проговорил эльф, а про себя насмешливо добавил: «Как будто мне есть дело до скотского поведения смертных!» Тем не менее, он сумел убедить девчонку, что она ошибается, и что он хорошо относится ко всем ведьмам на свете и к ней в частности.

Повеселевшая Аталиса спросила, что означает слово "сентау", но Лесной король заявил, что уже не знает от чего больше устал, от её болтовни или от поединка с Улльтором. Он снова обернулся мрачноватым крылатым воином и, подхватив её, взмыл в поднебесье. Спустя час они приземлились всё на том же песчаном пляже.

– Ничего не понимаю! – удивилась она, признав знакомое место, несмотря на темноту. – Вроде бы я отошла на небольшое расстояние и сразу же наткнулась на ваше сражение. Почему обратно мы добирались так долго?

– Я же говорил, что в Междумирье расстояния непрерывно изменяются, – ответил Лесной король и в его голосе впервые прозвучали усталые нотки. – Давай спать, моя хорошая, – добавил он и, превратившись в мальчишку-эльфа, свернулся клубочком прямо на песке.

Поежившись от ночной прохлады, ведьмочка присела рядом с ним и тронула его за плечо.

– Раэтиэль!.. Погоди, не засыпай. Я бы сходила за лапником, но одна боюсь.

– Не нужно никуда идти, – сонно пробормотал эльф и щелкнул пальцами.

Откуда-то сверху посыпались еловые ветки и девчонка, как только получила шишкой по голове, тут же закрыла рот и споро взялась за дело. Когда лежак был готов, она плюхнулась на него и с блаженным видом закрыла глаза. "Сказка!.. О боги! Как же я устала".

– Ну-ка, подвинься! Ишь, разлеглась, будто она здесь одна, – проворчал эльф, перебираясь к ней.

– Вот ещё! Для тебя здесь нет места и вообще, я не собираюсь спать с тобой, – заявила ведьмочка и резким толчком спихнула его на песок. – Вон!

– Гадство! Ну, что за дела? Два года ты спала со мной и ничего, а теперь придумала какие-то глупости, – эльф превратился в кота и преспокойно улегся на её груди. – Предупреждаю, спихнёшь ещё раз, и сама окажешься на песке. А знаешь, какие в нём здоровенные мокрицы водятся? Заберутся в ухо и прокрутят дырку величиной с кулак. Ладно, не бойся! Пока ты со мной они сюда не сунутся.

Устрашённая перспективой оказаться в компании злобных мокриц-уховёрток, ведьмочка переложила мохнатого изверга себе под бочок и они моментально уснули. Поутру её разбудило солнышко. Почувствовав его тёплые лучи на своём лице, она открыла глаза и первым делом увидела стайку незнакомых нарядных птичек. Они сидели над её головой и о чём-то звонко сплетничали.

"Красота! – Аталиса сладко потянулась. – Что ж, пора посетить местную заводь и вплотную заняться водными процедурами". Она покосилась на спящего кота. "Пожалуй, и вам, кошачье величество, не мешает умыться чем-то посущественней, чем просто лапой".

Расшалившаяся девчонка подхватила кота на руки и на цыпочках двинулась к реке. Он до последнего притворялся спящим, а затем в одно мгновение резко распрямился и взлетел на дерево, растущее у воды. От толчка его массивного тела, она не удержалась и плюхнулась в воду. Желая отомстить, она подняла целый фонтан брызг, но предусмотрительный эльф забрался на ветку повыше и, лениво щурясь, наблюдал за радужной игрой света на воде.

– Ах ты, мохнатый паразит! – засмеялась Аталиса, видя, что ей никак не удаётся его намочить. – Между прочим, зря не хочешь искупаться. Водичка просто класс, в меру холодная. Б-р-р!.. Бодрит до невозможности! – она отжала волосы, собираясь выйти из воды.

– Ладно, уговорила.

Кот исчез, и эльф пружинисто оттолкнулся от ветки. Он поднял такой гигантский фонтан воды, что ведьмочка, попав под него, чуть не захлебнулась.

– Да чтоб тебе ни дна, ни покрышки! – отплёвываясь, воскликнула она, и тут же начала тонуть.

Причём тонула она уже не в реке, а в каком-то бездонном тёмном омуте, вода в котором была холодна как лёд и совершенно не держала её тело. Аталиса прекрасно плавала, но сейчас она продолжала опускаться всё ниже и ниже. Стараясь не поддаваться панике, она подняла голову и чуть не захлебнулась – солнечные лучи уже едва пробивались сквозь толщу безжизненной воды.

Мало девчонке было страхов, как вдруг совсем рядом пронеслась крупная тёмная тень. Сначала раз, затем другой. Это оказалось не чудовище, а русал – мужской вариант русалки. Но помощи от него Аталиса не дождалась. Кривя лицо в бессмысленной улыбке, он немного поплавал вокруг неё, а затем заключил в объятия и потащил ещё глубже, и сколько она ни отрывала от себя его ледяные руки, они вновь оказывались на её теле. О том, что случилось дальше, в её памяти остались только смутные воспоминания. Единственно, что она запомнила – это удивительные тёмно-зелёные глаза сумасшедшего русала и его гибкое сильное тело.

Очнулась Аталиса уже на берегу. Встревоженный эльф шлепал её по щекам, стараясь привести в чувство.

– Слава Небесному отцу! Я уж думал, что ты загнулась, пока я отбивал тебя у похотливого тритона, – произнес он с облегчением и неожиданно влепил ей полновесную пощечину.

– За что? – вскрикнула ведьмочка и, сев, испуганно посмотрела на злобно оскалившегося Лесного короля.

– Не понимаешь? Сколько раз тебе говорить, не смей в Междумирье насылать проклятья! – прошипел он и, вздернув на ноги, снова залепил ей звонкую пощечину.

– Какие проклятия? Я ничего не говорила! – закричала девчонка и от обиды её глаза заблестели слезами.

– Не реви! – процедил эльф. – Что, ещё не поняла? Ведь это сработало твоё пожелание «ни дна, ни покрышки». Как видишь, в Междумирье многого не нужно, чтобы неосторожно произнесённые слова стали проклятием. Причём, неизвестно на кого именно оно обернётся.

Гнев Лесного короля испарился также быстро, как и появился. Беззаботно улыбнувшись, он легко коснулся покрасневшей щеки синеглазой ведовской девчонки и ласково произнес:

– Извини, Рыжик, но тебе попало за дело. Ты не смотри, что этот мир прекрасен. Ко всему прочему он ещё и очень опасен. По сути – это огромная ловушка для неосторожных. Чем дальше мы углубляемся в Междумирье, тем всё более оно непредсказуемо. Пойми, здесь нет четких законов как в реальном мире или в мире фейри. При всём желании я не могу предостеречь тебя от всех опасностей. Здесь может выручить только внутреннее чутье. Поэтому впредь постарайся быть осторожней и больше прислушивайся к моим словам. Хорошо?