Светлана Борисова - Эльфийский подарок

– Что, так и будем молчать? – Не дождавшись ответа, девушка сердито фыркнула. – Ну и ладно! Оставайся, а я пошла, – сказала она и соскочила на пол.

– Постой, Аталиса! – Лесной король поймал её за руку.

– Что тебя мучает, Раэтиэль? – не выдержала девушка, глядя в его сумрачное лицо.

– Не знаю!.. Больше всего то, что я не узнал тебя в новом обличье, и оттого чувствую себя полным идиотом! – сердито сказал он.

– О боги! Нашёл из-за чего расстраиваться! При вашем эльфийском зазнайстве не диво, что ты меня не узнал. Ведь смертная девчонка была для тебя меньше, чем пыль под ногами.

– Неправда! – обиделся Лесной король. – Я всегда очень хорошо относился к тебе.

– Да неужели?

– Клянусь Небесным отцом!

– Свидетелей позвать, чтобы они подтвердили твою клятву? – осведомилась девушка.

– Зови! – согласился повеселевший принц и, поглядев на неё, нерешительно добавил: – Атуэль, ты не сердишься, что я назвал тебя Аталисой?

Облик красавицы эльфийки затуманился, и на её месте появилась рыжеволосая конопатая девчонка в наряде ведьмы-целительницы, который состоял из фривольно короткой юбки и кофточки рискованного покроя. Озорно ухмыльнувшись, она подпихнула его плечом.

– Эй, скопище печали! Похоже, что я сержусь?

Перед девушкой появилось зеркало и она, глянув на себя, одобрительно хмыкнула.

– Ну вот! Совсем другое дело. Наконец-то, я чувствую себя нормальным человеком, а не ушастой инфузорией, – заявила она, любуясь своим отражением.

– Что?! – изумился Лесной король. – Ах ты, нахалка! Выходит, мы для тебя ушастые микробы? – воскликнул он, с растущей радостью глядя на задорное личико, где ему была знакома каждая веснушка.

– Ну да! – подбоченившись, подтвердила Аталиса. – Что, теперь побежишь жаловаться свой мамочке, какая я испорченная и невоспитанная девчонка? – с вызовом спросила она.

– Нет, моя хорошая! – ласково сказал Лесной король и, взяв её за руки, с нежностью поцеловал испачканные зеленью ладошки. – Я не жаловаться должен, а благодарить судьбу, что она смилостивилась надо мной и снова подарила любовь.

Насторожившаяся девушка вскинула на него глаза.

– Как тебя понимать?

– Желательно, правильно, – улыбаясь, ответил Лесной король. – Прекрасная Атуэль по-прежнему мне дорога, но ей не сравниться с Аталисой, бестолковой смертной ведьмой, что, походя, украла моё сердце.– Настроившись на лирический лад, он шутливо добавил: – Моя любовь, а не вернуться ли нам к истокам? Туда, где всё началось?

– Что?! Вернуться в наш дом, на опушку леса? – просияв, восторженно выдохнула Аталиса. – Подожди, я сейчас!

Она отвернулась, и в её руках появился жезл, увенчанный камнем, который был ещё совсем небольшим, ведь размер магического концентратора зависел от опыта и способностей его владельца.

– Я с тобой! – воскликнул Лесной король и шагнул следом за ней в открывшийся переносной портал.

Они вышли у детской Люцифера и девушка, прежде чем зайти, вернула себе эльфийский облик.

При виде принца и его невесты нянька брауни, сидящая у кроватки малыша, перестала петь и отвесила им низкий поклон. Поняв, что они не собираются будить ребёнка, она гораздо благосклонней посмотрела на нежданных гостей.

Аталиса подошла к спящему малышу и, склонившись над ним, с нежностью коснулась шелковистых голубых кудряшек.

– Красавец! Ну, просто вылитый Альфей! – восхитилась она, с любовью глядя на ребёнка, и покосилась на Лесного короля. – Прости! Наверно, тебе неприятно это слышать.

– Не переживай, моя хорошая. Люцифер для меня, как сын, – успокоил её принц и, ласково поглядев на мальчика, добавил: – Он такой забавный малыш, ты даже не представляешь. Вчера я подарил ему свой детский лук, правда, скрепя сердце.

– Жадина! – поддразнила его Аталиса.

– Не говори ерунды! – поморщился Лесной король. – Просто я хранил его для нашего сына.

– Ну ладно! Ты не жадина, – великодушно согласилась девушка и ехидно добавила: – Ты обычный скупердяй. Ведь Люцифер скоро вырастет и твой лук всё равно перейдет к его младшему брату. Конечно, если он у него появится.

Лесной король озадаченно почесал в затылке.

– Н-да! Кажется, ты права. Причём, во всех отношениях.

С необычным выражением на лице, одновременно торжественным и грустным, он вывел девушку на широкий балкон, с которого открывался чудесный вид на парк, и некоторое время всматривался в её лицо, обрамлённое ореолом светлых волос.

– Моя хорошая, кажется, я ещё кое-что упустил в наших взаимоотношениях, – наконец проговорил он и в его руке появился жезл. – Пришла пора дать тебе свободу.

Когда зазвучал напевный речитатив на древнеэльфийском, между их запястьями протянулась тонкая кровавая нить. Лесной король прикоснулся жезлом к рабской привязке и она медленно истаяла.

– Слава богам! – облегчённо воскликнула Аталиса.

С исчезновением постоянного внутреннего давления девушка почувствовала себя так, будто у неё выросли крылья за спиной. Увидев, что Лесной король опустился на колено, собираясь сделать ей предложение, она зажала уши.

– Нет, ничего не говори! Сначала домой!

– Что за капризы?! – обиделся он. – Чем быстрей ты примешь моё предложение руки и сердца, тем лучше. Ты же знаешь, что я собственник и не люблю, когда мои вещи находятся в чужих руках. Чем быстрей мой лук вернётся к нашему сыну, тем лучше.

– Ничего, потерпишь! – безжалостно заявила Аталиса. – Кстати, а как мы доберёмся до дома? Опять будем топать по Междумирью?

В глазах Лесного короля вспыхнул лукавый огонёк.

– Почему бы нет? Или ты трусишь, моя хорошая? – вкрадчиво спросил он.

– Вот ещё! – возмутилась Аталиса. – Просто не хочется так долго тащиться, хотя… – она призадумалась. – В этом есть свои плюсы. Зайду в гости к Вотарею, рассажу ему о внуке, а как-нибудь вечерком можно будет сходить к реке. Вдруг увижу Альфея. Думаю, он тоже обрадуется, что у него родился такой замечательный сын. – Девушка покосилась на кислую физиономию Лесного короля и еле удержалась от смешка. – Глядишь, там и Улльтор как-нибудь заглянет на огонёк…

– Ладно, убедила! Пеший поход отменяется, – не выдержал он. – На твоё счастье в реальный мир есть иные пути...

Дракон приземлился на знакомой полянке и Аталиса, скатившись с его спины, с радостным воплем бросилась внутрь покосившегося домика.

– Ура! Мои химикалии и реторты в полном порядке, хоть сейчас приступай к опытам! – выкрикнула она, выглядывая наружу.

Когда из всех щелей избушки повалил ядовитый дым, Лесной король ухмыльнулся.

– Ну вот! Опять начинается! – проговорил он ностальгическим тоном.

В образе чёрного кота он вальяжно вошёл внутрь и требовательно мяукнул. Видя, что на него не обращают внимания – девушка читала свои старые записи – он потёрся о её ноги, отчего она едва не потеряла равновесие.