Ольга Романовская - Ведьмины пляски

Носить мужское платье согласилась без проблем, только поинтересовалась, накажут ли, если заподозрят, что девица. Оказалось, нет, местная религия не запрещает, как христианство в Средние века, но общество не одобряет. Типично для феодального строя. Женщине - кухня, церковь, дети, поднос и тряпка, мужчине - циркуль, меч, перо и мастерок.

Раз уж затронули гендерную тему, расспросила о правилах приличия. Список запретов оказался коротким и не включал грамотность и торговлю. Приятно, значит, положение женщин в Галании выше, нежели, скажем, в герцогстве Бургундском. И церковь Цербером не снуёт по рядам прихожан, выискивая ересь.

В Галании двоебоежие. Вернее, бог похож на Януса, един в двух лицах. Захочет - женщиной обернётся, захочет - мужчиной. Зовут его Ио. Вот так, коротко и просто.

О местном божестве рассказывала Агна, Свен только переводил, хмыкая в кулак после каждого восторженного пассажа о мудрости Ио. Наконец маг не выдержал и заявил: бог давно покинул Галанию, а простой люд по старинке шлёт ему молитвы.

- Откуда вы знаете? - подбоченилась Агна.

- Потому что маг, - отрезал Свен. - Именно нам, магам, Ио явился в последний раз, наделил силой и велел бороться со злом. Сам же ушёл в иные миры, менее совершенные и слабые.

Служанка покачала головой, пробурчала какое-то ругательство и разлила... О, это был кофе, кофе со сливками! Неземное наслаждение!

Через полчаса я вслед за Свеном тащилась по улицам Нурбока к Дворцу правосудия. По дороге по привычке рассматривала прохожих, запоминала жесты, манеру поведения, пыталась переводить вывески и обрывки случайно подслушанных фраз.

Дворец правосудия оказался мрачным безвкусным зданием, украшенным огромным гербом. На нём лиса держала виноградную гроздь. Невольно вспомнилась знаменитая басня, но местные правители наверняка не знакомы с творчеством Эзопа. Над гербом реял алый штандарт с вензелем золотым шитьём. Разглядеть инициалы монарха не удалось: Свен толкнул в спину, поторапливая.

Внутри оказалось душно и многолюдно: в холле дожидались решения дел десятки людей. Счастливчики оккупировали скамьи вдоль стен, остальным приходилось стоять.

Маг целеустремлённо двигался вперёд, рассекая толпу. Я болталась за ним, как шарик на верёвочке, поминутно говоря: 'Извините! Простите!'. На нас недовольно косились, шипели, но молчали. Судя по одежде, все посетители не отличались достатком: ремесленники, мелкие торговцы. У многих блестели на груди цеховые знаки: сапоги, подковы, ножницы. У Свена тоже значок есть: меч в паутине. Если рассуждать логически, меч - символ цеха стражи, а паутина - атрибут магии.

Протиснувшись к дверям в конце коридора, Свен велел обождать и заглянул внутрь. Я же осталась стоять под перекрёстными взглядами солдат, недобрыми, очень недобрыми. Ну да, до них уже дошла весть, как из-за меня поступили с их товарищами.

Наконец Свен махнул рукой, и я вошла в зал заседаний. Странно, но он практически не отличался от наших, даже клетка для заключённых имелась. Именно в неё меня и посадили, приставив охрану.

Обсуждение выдалось жарким и долгим.

Свен активно жестикулировал, наседая на судью - низенького полного человечка в алой мантии. Потом маг начаровал зеркало и велел мне глянуть в него. Глянула - ничего не изменилось, но оппонентов Свена это не убедило, пришлось вновь жертвовать кровь.

Судья, маг и обвинитель, тот самый офицер, который приходил вчера за мной, склонились над столом. Свен колдовал над кровью, остальные двое внимательно следили.

И всё, после меня отпустили и даже сухо извинились. Смысла фразы не поняла, но выражение лица офицера подсказало: ему решение судьи не понравилось.

Из Дворца правосудия мы направились в лавку готового платья. Разумеется, мерить ничего не собиралась: у торговца возникли бы закономерные вопросы, зачем женщине мужской наряд. Поэтому Свен на глаз определил мой размер и купил самое дешёвое из того, что нашёл. Хотя тут и продавали только дешёвое: богатые шили одежду на заказ, у портных.

Весь оставшийся день посвятили учёбе. Я узнала пару новых фраз и освоила правила местного этикета. Пришлось учиться кланяться и запоминать, кого и как надлежит приветствовать. Всё это наводило на мысли о встрече с именитой особой.

Так и этак пробовала разговорить Свена - а то вдруг отведёт к королеве, а я опозорюсь,но маг попался упёртый. Насколько поняла, упрямство - основная черта его характера. А ещё угрюмость и нелюдимость. Нет, не так - мизантропия. Уж не знаю, чем насолил магу окружающий мир, но Свен Гилах относился к нему свысока, особенно к женщинам.

Ох, сколько всего мне пришлось выслушать за эти часы! И произношение у меня крестьянское, и язык кривой, и стою неправильно, и спину горблю, и неуклюжая. Посмотрела бы на него на экспресс-курсе русского языка! Хорошо болтать через артефакт: говоришь на своём наречии, а он переводит. А я отчаянно пытаюсь запомнить дюжину новых слов и не запутаться в окончаниях.

И поклоны. Мушкетёры в фильмах ловко махали шляпами, а мой видавший виды берет вечно оказывался на полу.

Купленная одежда оказалась велика, пришлось подвязывать верёвкой. Теперь ходила и боялась, что штаны спадут. Ткань оказалась непривычно грубой и без белья натёрла бы всё, что могла. Словом, красота писаная в балахоне и шароварах! Спасибо, не в шортах с буфами.

- А волосы как же?

Стричь их не собиралась. Свену надо делать из меня мальчика - пусть наколдует.

- Под берет запихни, - буркнул маг. - Или распусти и зачеши на затылок. Скажу, малец ещё, они частенько не стригутся, даже локоны завивают. И ходи нормально, а не виляй бёдрами!

Почему-то вспомнился 'Служебный роман' с секретаршей, учившей 'мымру' разным премудростям красоты. Та тоже, по мнению подчинённой, выхаживала как падшая женщина.

- А как надо? Я женщина, у меня и строение иное, - сорвалось с языка.

- Совсем забыл! - хлопнул себя рукой по лбу Свен. - Носок в гульфик засунь, а то кастрат-певчий какой-то...

Дожила! У нас мальчики в девочек иногда переодеваются, красятся, а я перевоплощаюсь в мальчика, то есть прячу грудь и формирую мужское достоинство. Из одних и тех же подручных предметов. Без слёз не взглянешь.

Попутно родился вопрос, как обращаться к Свену и вообще к разным людям. Пока работала в 'Диком кабане', обходилась без этого, а Йоханеса звала по имени, он не возражал. Выяснилось, что маги, государственные служащие, именитые горожане, учёные и лекари мэтры, а дворяне - ожидаемо господа. А я так, Иранэ по гроб свой жизни.

Взгрустнула, вспомнив земную жизнь, и ещё раз напомнила себе: вернусь!

Убедившись, что при должном освещении я сойду за парня, Свен пошёл седлать коня.

Впервые сев на лошадь, почти сразу развенчала ещё один миф фэнтези - это неудобно и больно. Сидела я позади мага, крепко вцепившись в его спину, а лошадиный круп, вроде не костлявый, набивал мне синяки.