Ольга Романовская - Ведьмины пляски

Ничего не оставалось, как последовать за фейри, надеясь на лучшее.

Шли мы долго и по такому бурелому, что чёрт ногу сломит. Я полагала, фейри хочет просто погубить, заведёт в чащобу к зверям и бросит, но нет, её интересовала конкретная поляна.

Сначала показалось, будто я сошла с ума. Ну не может в начале марта журчать ручеёк и цвести цветы! Для травы и зелени тоже рано - а тут бабочки порхают, пчёлы, стрекозы... и фейри, много разных фейри. Синие, розовые, золотистые, они водили в воздухе хороводы, щедро посыпая землю пыльцой с тонких крыльев.

На берегу ручья сидела девушка с венком на голове. Из одежды на ней - только листья, а волосы странные, с зелёным отливом. Подумала было - русалка, но хвоста нет, а пальцы человеческие.

Девушка пела и водила пальцем по воде. От него расплывались концентрические круги, которые, смыкались, порождая новых насекомых.

Я открыла рот, наблюдая за рождением бабочки из капли воды.

Вот она набухает, отделяется от глади ручья, поднимается ввысь и взрывается, выпуская на волю крылатую прелестницу. Что там файерболы по сравнению с этим простым волшебством!

- Кого ты привела? - девушка прекратила петь и обернулась к фейри. Голос её звенел, будто вторил ручью.

- Я нашла её у деревни.

Фейри подлетела к зеленоглазой незнакомке, села ей на плечо и что-то нашептала на ухо.

Другие феи замерли, напряжённо прислушиваясь, а потом и вовсе разлетелись, затерявшись среди деревьев.

Девушка, которую я мысленно назвала дриадой, поманила к себе и долго рассматривала, зачем-то трогала одежду и волосы.

- Хочешь разбогатеть? - неожиданно спросила она.

В ответ пожала плечами. Книги научили в таких ситуациях ждать подвоха. Бесплатный сыр, он где? Вот-вот, а эльфы, которые не прекрасные Леголасы, а злобные пикси, людей не жалуют. Фейри - их ближайшие родственники. Насчёт дриад не знаю, но вряд ли кто-то из волшебных существ занимается на досуге благотворительностью и раздаёт миллионы за красивые глаза.

- Жаль! - дриада встала и неспешно пошла прочь.

На том месте, где она сидела, остались лежать золотые монеты. Новенькие, блестящие, они просились в кошелёк, будто говорили: 'Подними нас!'. Я мужественно боролась с искушением, заподозрив проверку. Как выяснилось, не напрасно.

- Иди, ты свободна! - бросила через плечо дриада.

И я пошла, чтобы натолкнуться взглядом в траве на горшочек, полный самоцветов. Он одним боком торчал из земли, будто вода вымыла почву и откопала старый клад.

Дриада уже ушла, фейри, даже моя провожатая, разлетелись, казалось бы, бери, откапывай. Но я не стала. Может, сказки и фэнтезийные книжечки - ерунда, но там множество глупых героев вот так, не подумав, хватались за халяву и наживали множество проблем. Последних у меня и так хватало, заполучить новые не желала, поэтому просто вздохнула и побрела прочь, надеясь отыскать дорогу. Не найду - замёрзну или в желудок волкам попаду.

- Молодец!

Вскрикнула, когда неизвестно откуда взявшаяся дриада свесилась с дерева, ухватила меня подмышки и втащила на ветку.

От зеленоглазой красавицы пахло нектаром, так сладко, что на месте пчёл я бы свила в её волосах улей. Дриада сидела и улыбалась - то ли выражала одобрение моим поступком, то ли, наоборот, потешалась над моим смущением.

Зеленоглазка раскачивала ногами и совсем не боялась упасть. А я вот боялась, поэтому сжалась на ветке и старалась лишний раз не шевелиться.

- Ты первая, кто ничего не взял за последний век, - призналась дриада. - Люди - воры, они не могут не красть. Недаром Найко назвала тебя странной.

Зеленоглазка легко соскользнула на землю, стянула меня и потащила к ручью.

Я гадала, какую ещё проверку на вшивость устроит дриада, но, оказывается, она хотела наградить.

- Это не простой ручей: он исполняет желания.

- Любые? - с энтузиазмом отозвалась я.

Дриада таинственно улыбнулась:

- Нет, всё же, ты человек! Не любые, а те, которые подвластны природе.

Озадаченная, уставилась на воду. Ну, и что у неё попросить?

- Он может вырастить самоцвет, может вернуть здоровье и молодость, показать лицо далёкого человека, - подсказала дриада. - Проси! Одно маленькое желание он исполнит.

Что же пожелать? Без бриллиантов обойдусь, на болезни не жалуюсь...

- Я хочу увидеть Андреаса Лиро, - слова вырвались сами собой.

Как он? Сумел ли запутать погоню, добраться до Круга, дарующего полноценную жизнь?

Эгоистка ты, Ира, только о своих проблемах печёшься, мелочных по сути. Подумаешь, Марция работой по дому нагружает, лекции по домоводству читает! От этого не умирают, а вот Андреас по лезвию бритвы ходит.

Прогресс, деньги... Хоть бы раз вспомнила о том, кого называла другом! А ещё порядочной себя считаешь...

- Уверена? - блеснула зелёными глазами дриада.

Кивнула, вспомнила Волчий лог и тут же почувствовала себя предательницей.

Нурбок у тебя на уме, комфорт, уют - а там человек за жизнь борется. Давно ли сама каждой тени сторонилась? Вспомни, каково тебе пришлось, вспомни ведьму на костре, спасение от разбойников, Триер и ответь, забывают ли о друзьях.

Дриада склонилась над ручьём и запела. Вода подёрнулась лёгкой рябью, будто вторя словам.

- Просто думай о нём, - замолчав, шепнула на ухо дриада и упорхнула.

Я осталась на поляне одна. Робко опустилась на колени, окунула ладони в прохладную воду и вспомнила рыжеволосого Андреаса, его зелёные глаза, 'козлиную' бородку.

Ручей безмолвствовал, я по-прежнему видела в нём только своё отражение.

- Пожалуйста. Мне действительно стыдно. И я очень хочу, чтобы с ним всё было хорошо.

Вода обожгла пальцы, став ледяной, потемнела и показала заросшую низким кустарником долину. На горизонте синели горы, а вокруг, насколько хватало глаз, - ни души, только мчался галопом через чуть подтаявшую снежную целину всадник. За ним гнались пятеро.

Воздух дрожал, периодически взрываясь молниями и огненными шарами.

Будто монтажная врезка - и я вижу всадника ближе, узнаю шапку, куртку, плащ и застываю, не в силах оторвать взгляда от погони.

Сердце замирает, когда понимаю: лошадь Андреаса выдохлась и долго не выдержит. Она тяжело дышит, всё глубже и глубже проваливается в рыхлый снег.

Расстояние между Андреасом и преследующей пятёркой сокращается... Четверо солдат и маг. Без посоха, но не менее опасный. Даже если Андреас сильнее, его легко могут подстрелить или просто взять в клещи, пронзить алебардой, мечом - мало ли чем!

Даже не заметила, как до крови прокусила губу, когда несчастная лошадь едва не упала. И, вздрогнув, закричала, будто Андреас мог услышать: 'Сзади!'.

Солдат взвёл арбалет, прицелился...

Я неосторожно пошевелила ладонью в воде, и изображение пропало. Всё ждала, оно появится вновь, но ручей не желал снова становиться телевизором.