Ольга Романовская - Ведьмины пляски

Вздохнула и перевернулась на другой бок, спугнув мышь. Странно, но я уже не боялась грызунов. Сработало правило: если не можешь ничего изменить, просто расслабься и плыви по течению.

Я и плыла, потому что деваться некуда. Нет, конечно, можно кричать, но кто услышит? Те же ведьмы - обычных людей, как убедилась, вокруг нет. И где я нахожусь, в какой части страны, неизвестно. Оставалось надеяться на жажду наживы Свена. В прошлый раз он примчался, отыскал неведомо где и довольно быстро. Правда, тогда меня бросили в тюрьму, откуда я благополучно сбежала при помощи брауни. А теперь... Пока Марция найдёт, с кем послать весточку, пока гонец доедет... И фея тоже мертва, не получится через королеву Маб передать. Она, конечно, никакая не Маб, но удобнее называть подобных существ земными именами.

Грусть навалилась бетонной плитой и раздавила мой хрупкий оптимизм. Сначала просто уголки губ поползли вниз, потом потекли слёзы.

Я оплакивала свою горемычную судьбу, находила кучу 'если бы', которые кардинальным образом изменили бы жизнь. Но что уж там, время не плёнка, обратно не отмотаешь. И не компьютерная программа, где все проблемы решаются нажатием клавиш ctrl + z.

Засосало под ложечкой, конечности онемели. Тело то и дело скручивало судорогой. Оказалось, это намного больнее, нежели впившиеся в кожу верёвки.

Стараясь не думать о последствиях - вплоть до ампутации рук и ног, - попыталась перенастроить мышление на позитив. Увы, по-прежнему хотелось только плакать.

Такой, зарёванной, меня и застала девочка, которая без лишних слов влила в рот суп, осветила каждый угол, будто проверяя, не прорыла ли я потайной ход, и ушла.

Уставшая, измотанная слезами, наконец, заснула.

Дальше время бежало по кругу: темнота, тягостные мысли, надежда на спасение, одиночество. Только супа не было, не приходила девочка.

Не знаю, сколько прошло времени, когда лаз в подвал распахнулся, и на пол упала яркая полоса света.

С непривычки я зажмурилась, а потом, робко открыв глаза, часто-часто заморгала.

Вниз спустились трое. Двоих я помнила, третью ведьму видела впервые. Она держала факелы и осталась стоять у лестницы, остальные же двинулись ко мне, подхватили под мышки и потащили.

- Всё, отмучилась! - обнадёжила правая конвоирша

- Накормите хотя бы, - слабо прошептала я. Отвыкла говорить, и язык еле ворочался. Сглотнула вязкую слюну и поняла, что душу бы продала за стакан воды.

- Накормим, накормим, милая, и переоденем.

Ясно, значит, сегодня Круг. Быстро же пролетело время!

Меня втащили наверх, в светёлку, и водрузили на табурет.

Виденная уже ранее девочка с распущенными, будто у русалки, волосами сноровисто накрыла на стол. На угощение не поскупились, стол ломился.

- Можно руки?.. - ни на что не надеясь, попросила я.

- Конечно, милая! - пропела рыжая ведьма и потянулась за ножом.

Нет, не зарезала, освободила от пут.

Не в силах пошевелить ни ногой, ни рукой, сидела и постанывала. Ведьмы же стояли и ухмылялись. Девочка тоже. Подросток лет тринадцати - а глаза уже злые.

- Ешь! - поторопила рыжая и пододвинула тарелку ближе.

Честно попробовала брать пищу сама и не смогла: пальцы не гнулись. Пришлось ведьме меня кормить. Она отламывала мелкие куски хлеба, мазала их маслом и засовывала мне в рот. Затем отрезала кусочек курочки и отправляла туда же. Закусывать птицу приходилось бобами - никакой картошки или риса галанийцы не ведали и не выращивали. Видела в лавках что-то вроде кукурузной муки, горох, чечевицу и гречу. Странный набор, но ведь и мир не земной, иной.

Еда оказалась вкусной. Жадно глотала всё и доигралась. Нельзя много есть после голода!

Резь в желудке быстро охладила аппетит. Скорчилась и едва не рассталась со всем съеденным. Помог травяной отвар, который против воли влила в рот ведьма. Видимо, дорожила своей стряпнёй.

После меня напоили морсом и потащили к печи, мыть и переодевать.

Странно это, почему нельзя просто так убить? Хотя ведьмы все тоже нарядные, в вышитых рубахах, серебряных браслетах с треугольниками, венках из засохших цветов и босые. На шеях - янтарные бусы и подвески с разными камнями. На левой руке - по кольцу с тёмным камнем.

Меня обрядили в белёную холщовую рубашку, подпоясали ярким пояском и повесили на шею шнурок с серебряным подвесом в виде женского символа, заключённого между двух полумесяцев.

Волосы расчесали и заплели в косы.

- Готово! - довольно улыбнулась рыжая ведьма. - Теперь не стыдно Верховной жрице показать.

А это ещё кому? Оказалось - архиведьме.

Она вошла в дом вся в белом, в летящем платье и янтарной диадеме. Окинула меня взглядом и кивнула.

- Скоро время Круга, - сказала она, - поторопимся.

Ведьмы засуетились, быстро убрали разбросанные по полу вещи - мне подошла далеко не первая одёжка, и вытолкали меня за дверь. Без верхней одежды. А на дворе, на минуточку, март месяц.

Снег опалил босые ноги.

Я вскрикнула и поджала пальцы.

Ведьмы же легко, будто по травке, шлёпали по снегу. Закалённые, привычные, а я-то попаданка, что с меня возьмёшь?

Холодно - это не то слово! Ночи морозные, а эта выдалась ясной.

Новолуние, одни звёзды на небосклоне... А я-то полагала, будто тёмные ритуалы творятся в полнолуние. Оказывается, суеверия безбожно устарели. Если выживу, обязательно расскажу эзотерикам. Угу, если вдобавок выберусь домой, в Галании-то все в курсе, одна я необразованная.

Устав ждать, пока я сделаю шаг, одна из ведьм подтолкнула меня в спину.

Не удержав равновесия, упала носом в снег.

Рубашка мгновенно намокла, зубы застучали, а отступившая было боль в конечностях вернулась.

Рыжеволосая ведьма подхватила за шкирку и куда-то потащила. Я брыкалась, сопротивлялась, но, сейчас, ослабев, стала не сильнее ребёнка.

Ноги скользили по снегу. Он по-прежнему обжигал, как и лёгкое прикосновение морозца.

Скорей бы убили! Лучше так, чем мучиться.

Так, соберись, тряпка! Тебя на убой ведут, а ты смирилась. Овца, самая настоящая овца!

Усилием воли заставила себя упереться ногами и застопорить движение.

Оказалось, если долго стоять на снегу, то уже не холодно и не больно. Привыкаешь, наверное.

Не ожидавшая такого отпора ведьма: она решила, будто я выдохлась, от неожиданности отпустила мой воротник. Я тут же ринулась бежать, но, не сделав и пары шагов, рухнула на снег. Проклятое кровообращение!

- Ишь, какая прыткая! - прошипела ведьма, рывком подняв меня на ноги.

Мельком разглядела бархатную подвязку на ноге мучительницы. Дорогую, с вышивкой и серебряными цепочками, тянувшимися к поясу. Как выяснилось немного позднее, точно такую же носили остальные ведьмы.

Теперь меня конвоировали двое. Я шла сама, с тоской оглядываясь на деревушку. Теперь и подвал казался райским местом.