Ольга Романовская - Ведьмины пляски

- Мне нужны твои деньги, а они в твоей голове, - без обиняков, прямолинейно заявил маг. - Сама ты тоже ничего, симпатичная девица, здоровая, где надо, округлая, мягкая. Умна, насколько может быть умна женщина. Словом, идеальная жена. С ведением хозяйства справишься, самой мало что придётся делать. Пойдут дети, найму ещё одну служанку в помощь Агне.

- А нельзя как-нибудь иначе?.. - подозревая, каков будет ответ, всё же задала вопрос.

Признаться, ничего нового Свен не сказал, и моё отношение к его предложению не изменилось.

- Нельзя, - отрезал Свен. - Имущество женщины целиком и полностью принадлежит опекуну или мужу. Мы это уже обсуждали. Но я готов пойти на уступки и расторгнуть брак через пару лет. Если всё правильно сделать, ты получишь свободу, а я... Словом, мы оба останемся довольны, Иранэ.

- То есть вы предлагаете мне фиктивный брак взамен на жизнь Андреаса? - уточнила я.

- Я же говорю, умная, - расплылся в довольной улыбке Свен. Будто кот, загнавший мышь в ловушку. Грызуну некуда деваться - либо в лапы охотнику, либо подставить голову под гильотину. - Я своё не отдаю, уж прости, Иранэ, а живой и свободный малайонец непременно обвяжет красным кушаком.

Я напряжённо молчала, обдумывая сложившуюся ситуацию. Должен же быть какой-то выход, он всегда есть, надо только успокоиться и увидеть. В данном случае нужно найти того, кто может больше Свена. Её светлость? Правильно, Ира, напиши герцогине и попроси заступиться. И постарайся быстренько привести в порядок дворец той принцессы - лишний покровитель не помешает. Сейчас же согласись обручиться со Свеном, чтобы избежать суда. Помолвку всегда можно расторгнуть, что я и сделаю.

Писать по-галанийски не умею? Ничего, найду писаря. За деньги всё возможно, а их я легко заработаю. Подкуплю стражу, переговорю с Андреасом... Лишь бы успеть! Правосудие здесь творят быстро, а если украл нечто из королевской сокровищницы...

Сдержала навернувшиеся на глаза слёзы. Я буду сильной. Да, именно так. Слабая Ира никого не спасёт и поплывёт по течению, а сильная на равных сыграет с противником.

Эх, узнать бы, как Свен нас нашёл! Это очень важно: если куда-то бежишь, надо знать методы охотников.

- А что означает красный кушак?

Пока обдумываю сложившуюся ситуацию, удовлетворю давнее любопытство. Заодно выторгую пару минут передышки. Скоропалительное решение всегда неправильное. Ничего, пара глубоких вздохов, и мозг заработает, как надо. Во всяком случае, прежде я с минимальными потерями выходила из стрессовых ситуаций.

- Замужний статус. В Малайо так принято. Так что, Иранэ?

Свен наклонился ко мне, почти касаясь лица. Захотелось отодвинуться, но маг не позволил. Расстояние между нами по-прежнему оставалось критическим, и я волновалась, как волнуется всякий человек, в личное пространство которого вторглись без разрешения. В голову невольно лезли всякие мысли: от банального поцелуя, до его горизонтального продолжения.

- Я не хочу за вас замуж, - как можно твёрже ответила я и отвернулась.

- Даже без детей? - дыхание Свена щекотало кожу. Руки всё так же прижимали мои к одеялу. - Всего на пару лет? Согласись, малая плата ради того, которого любишь.

- А вы точно его спасёте? Поклянитесь Ио!

- Попытаюсь, - уклончиво ответил маг и отстранился. - Малайонец упрямый, он может сам всё испортить. Убеди его не кочевряжиться, помочь с архиведьмой, тогда сможем просить короля о помиловании. В любом случае, одно обвинение с твоего рыжего снимут, не будет никакого покушения на моё убийство. А ещё спасение прекрасной девы из рук ведьм, героический поединок со злодейкой, искреннее раскаянье... Но, говорю сразу, ты для меня важнее того парня, унижаться ради него не стану.

- А ради меня?

Что-то плохо представляю себе Свена, умоляющего о помиловании преступницы. Просить, это да.

- Придётся, - скривился маг. - Через Магистра попробую. Его мнение весомее мнения любого местного инквизмтора. Придётся бесплатно на цех целый год работать, но ничего... Ну, Иранэ?

Я задумывалась. Прокручивала ситуацию так и этак, но решение не приходило. В итоге неохотно согласилась примерить кольцо.

А со свадьбы сбегу, вытащу Андреаса и сбегу. Всё равно ни в какой храм не пойду, пока архиведьма не умрёт, а её сообщника на Земле не найдут. Только Свену знать об этом пока необязательно.

Никогда бы не подумала, что мужчина может угадать с размером платья, но маг, очевидно, особый подвид.

Перед самым отъездом хозяйка положила на кровать чистую одежду, коротко пояснив, Свен приказал переодеться. Я его понимаю - невеста в обносках с чужого плеча позорит такого серьёзного господина. Носить и вправду приходилось, что придётся, потому как моя одежда навеки осталась в доме ведьм.

Платье оказалось простым, но новым. Почему? Его ни разу не стирали, определила по запаху. Талия на месте талии, в груди не висит, в бёдрах не тесно. Словом, Свен лапал не зря.

К платью прилагались чулки, башмаки и чепец.

Да, самая настоящая дедовщина - не сам же маг это покупал, послал кого-то в ближайший город. Делаем логический вывод - до крупного населённого пункта рукой подать, раз солдат обернулся за день.

Переодевшись, вышла на крыльцо.

Свен собрался и ушёл раньше, буркнув, что по делам. А перед этим впервые предпринял попытку поцеловать.

От неожиданности я рефлекторно дёрнулась, отшатнулась, вызвав на лице мага понимающую улыбку. Повторять Свен не стал, велел собрать еды в дорогу и ушёл.

Меня уже поджидали.

Солдат забрал узелок с провиантом и махнул в сторону всадников: идёмте. Я и пошла, пару раз оглянувшись на провожавшую нас хозяйку с детьми. На их лицах застыли страх и сочувствие.

Видимо, решив, что я слишком медленно иду, солдат легонько подтолкнул древком алебарды в спину. Всё верно, я подозреваемая, никто обвинений с меня не снимал.

Так и есть, иду под охраной. Сзади солдат, сбоку солдат, ещё двое держат лошадей под уздцы и тоже зорко следят, чтобы не сбежала.

Глаза непроизвольно поискали Андреаса. Где его держат, разве нас не повезут вместе? Но ни малайонца, ни Свена не было видно. Я занервничала. Сразу стало зябко, хотя плечи грела шерстяная накидка с капюшоном.

Вперёд шагнул капрал и, извинившись, связал мне руки. Спереди, а не сзади, но от этого не легче.

Паника комом подступила к горлу. Я затравленно огляделась и едва не упала, когда древко алебарды вновь ткнулось в спину. Всё это до боли напоминало предыдущую встречу с правосудием, разве что меня не волокли по двору и не обзывали.

Неужели Свен обманул? Или не смог отстоять моё право на свободу? Если разобраться, он всего лишь маг цеха стражников Нурбока, а не всесильный вельможа. Но бумага...