Маргарита Гришаева - Работа под прикрытием

— Жить будет, опасные разрывы внутренних тканей я остановил, уже пошел процесс регенерации. Парень спокойно дождется помощи, — вздохнул он и отошел.

Я облегченно вздохнула, отнимая руку от уже переставшей кровоточить и начавшей затягиваться раны на груди.

— Хоть кого-то успели спасти, — пробормотала себе под нос и вновь глянула на кота. — Наверное, надо найти кого-нибудь из охраны, позвать на помощь?

В ответ донеслось злобное шипение:

— Сиди на месте, доходилась уже на свою голову. С твоей удачей ты обязательно еще куда-нибудь вляпаешься, так что теперь, как послушная девочка, остаешься тут и дожидаешься своего магистра. А он обязательно вернется, можно даже не сомневаться.

На этот раз я предпочла послушать кота, тем более что и моя хваленая интуиция, которая мне уже прилично подпортила жизнь и которую я дала себе слово больше никогда не слушать, молчала. Я даже не попыталась подняться с колен.

Хорошо бы продумать, как теперь оправдываться перед Бриаром. Откровенно говоря, идей не было. Меня ведь по-человечески попросили уйти и не мешать, а я все сделала с точностью до наоборот. В общем, набедокурила прилично, вину свою осознаю, буду, наверное, договариваться об отработке. Я даже согласна на постоянную слежку, заслужила.

Тут взгляд наткнулся на все еще сверкающую красную руну, и я поднялась на ноги, чтобы рассмотреть ее.

— Как ты думаешь, чем она нарисована? — спросила я у Храна, изучая линии. — Очень похоже на потоки магии.

— Это они и есть, — тут же отозвался хранитель, тоже заинтересовавшись надписью.

— Как это? — нахмурилась я. — Я же их вижу, причем в нормальном зрении.

— Большая концентрация силы, поэтому и видишь. Если ты вложишь в какое-нибудь плетение гораздо больше силы, чем требуется, оно не только станет мощнее, но и окажется в видимом спектре, — пояснил хранитель.

— Надо же… — Я протянула руку, чтобы коснуться символа на стене. — Значит, это и есть потоки магии крови? Почему они не растворяются?

— Слишком сильный заряд. Она еще несколько дней продержится, заклинание ведь завершено не было, значит, и сила никуда не была направлена.

Я провела пальцем вдоль линий, пытаясь почувствовать алые потоки на ощупь, и попробовала отделить их от стены.

— Касс, а тебе неинтересно, что же хотели тут вскрыть? — внезапно заволновался кошак.

— Не знаю, — поморщилась я. — С одной стороны, интересно, что же именно так хотели вскрыть, раз убили девять человек, да еще эдаким способом. А с другой… Именно методы, которые использовались для вскрытия, наводят на мысль, что ничего хорошего тут не спрятано. Для всех будет лучше, если это нечто так и останется под замком.

— Восьми, — поправил кот.

— Что? — бросила я на него недоуменный взгляд.

— Один же выжил, поэтому убийства восьми людей, — напомнил он.

— Сильно картину это не меняет, — горько усмехнулась я и глянула через плечо на раненого. — Чтобы там ни было, оно заперто, и слава богам. — Хлопнув ладонью по проклятому символу, я развернулась, чтобы вернуться к стражнику и проверить его состояние.

Но стоило сделать шаг от стены, как за спиной раздалось встревоженное:

— Дия!!!

Обернувшись, застыла на месте. Незаконченный символ налился светом, ярко вспыхнул и растворился в каменной кладке, а на его месте медленно проявилась тяжелая, явно старинная деревянная дверь.

Я медленно отступила, поняв, что ритуал все же завершился. Искомое «нечто» открылось, и ничего хорошего это не означало. Вот только уйти мне не удалось. Дверь резко распахнулась внутрь, явив нам с хранителем клубящуюся тьму, и нас резким порывом ветра затянуло в эту черноту. Раздался грохот петель, и наш единственный выход и источник света пропал.

Я застыла на месте, боясь не то что шевельнуться, а лишний раз вдохнуть. Но ничего не происходило, и я решилась на тихое:

— Хран, ты здесь?

— Здесь, — еле слышно отозвался он.

— Что-нибудь видишь?

— Я хоть и кот, но ненастоящий, и в полной темноте видеть не могу, — тихо огрызнулся кошак. — Нам бы света…

Стоило ему это произнести, как нас тут же ослепило освещение. Проморгавшись, мы смогли осмотреться.

Куда же мы попали? Результат не обрадовал, хотя могли быть варианты и похуже. Небольшая комнатка, даже скорее чулан, отделанный деревянными панелями. Все бы ничего, но двери отсутствовали, значит, мы здесь заперты. И скорее всего надолго.

— Слушай, может, это никак не связано с ритуалом, и мы с тобой угодили в какую-то охранную ловушку? — выдала я предположение.

— Вряд ли, если бы в коридорах действительно стояли такие ловушки, то нас бы с тобой туда затянуло еще раньше, — отмел мою версию хранитель.

— И что особенного в этом месте, чтобы вскрывать его таким сложным способом? — проворчала я, убедившись, что в комнате, кроме нас с Храном, вообще ничего нет. Абсолютно пустое помещение.

— Подозреваю, это нечто вроде прихожей, а в основное помещение нас еще не впустили, — пробормотал кошак, напряженно разглядывая что-то у меня за спиной.

— И почему же нас не пустили? — Я обернулась в поисках того, что заинтересовало Храна, но не нашла ничего особенного.

— А вот это мы сейчас узнаем, — пробормотал он в ответ. — Не дергайся, ты не видишь, но там, на стене, разворачивается какое-то странное плетение. Вроде не опасное, так что подождем, что будет дальше.

Стоило ему закончить фразу, как заклинание вступило в силу. На деревянной панели прямо напротив нас начали проступать белые буквы, словно написанные мелом.

«Добро пожаловать в Чертоги знаний. Это закрытое учреждение. Чтобы попасть внутрь, вам необходимо назвать полное имя вашего рода!»

— О как! — воскликнул кот. — Учет посетителей, значит, ведут. Любопытно, а можно ли где-то найти эту информацию?

— Меня на данный момент гораздо больше волнует, что это за Чертоги знаний, — поежилась я.

— Понятия не имею, но звучит безобидно, так что предлагаю рискнуть и представиться. А так как у меня рода нет, сия честь предоставляется тебе, — оскалился он.

— Ну, попробуем, — согласилась я и, развернувшись к надписи, представилась: — Серас.

Незамедлительно появилась новая надпись:

«Ответ неверный!»

Мы с котом в недоумении переглянулись.

— Попробуй вместе с именем, — предложил хранитель.

— Кастодия Серас!

Надпись на стене не спешила исчезать или меняться, что свидетельствовало: и второй ответ признан неправильным.

— И что дальше? — хмуро поинтересовалась я у Храна, но ответ внезапно пришел с другой стороны.

Сразу под первой надписью проступила вторая.

«Требуется назвать НАСТОЯЩЕЕ имя рода!»

— Кася, — подал голос кошак. — Я так понимаю, они намекают, что это имя не твое родное? При рождении тебе дали другое, вот его-то они и требуют. Точнее, не твое имя, а род.