Морган Родес - Собрание тьмы (ЛП)

Йонасу пришлось согласиться с этим.

Он оставил Феликса снаружи и протиснулся между двумя набитыми тавернами. Десятифутовая статуя богини Клейоны стояла возле входа. Её волосы были распущены, а на лице застыло высокомерное выражение, из ладоней прорезались символы воздуха и огня. Её одежды, несмотря на то, что были вырезанными из мрамора, были тонки и прозрачны, оставляя слишком мало пространства для воображения.

"Одна эта грудь стоит поклонения", - подумал Йонас, проходя мимо.

Он натянул тёмный капюшон пониже, когда вошёл в комнату. Тут было только трое людей, что сидело на скамье с закрытыми глазами.

Он сел рядом с крайним и ждал.

В Пелсии не было храмов, не религий, не божества. Тем не менее, в последнее время в Пелсии появлялись мелкие идолы из глины в виде умершего Базилия. Это вызывало отвращение, особенно знание того, что вождь был лжецом и вором, что эгоистично поднялся над остальными и был в своей резиденции счастлив, пока его народ голодал.

Йонас не позволял себе оплакивать потери никогда.

Он ждал в тихом храме, и единственным способом узнать, сколько времени прошло, было прислушиваться к ритму сердца. Но наконец-то он услышал скрип дверей, а после тихие шаги.

- Подождите снаружи, - обратился новый посетитель стражнику. – Мне нужно уединиться с моими молитвами.

- Как прикажете, принцесса.

Йонас отошёл дальше в тень и смотрел, как принцесса Клео прошла по проходу мимо рядя скамеек, что стояли перед огромной мозаикой, изображающей богиню, и направилась к задней части храма через арку. Он соскользнул со скамьи, оглянувшись на входе, чтобы убедиться, что стражи нет, и направился за нею в двадцати шагах от девушки, проскользнув в маленькую комнату. Сотни свечей горели на узких полках, восславляя магию богини Огня.

Клео зажгла свечу и поставила её рядом с остальными.

Он молча ждал.

- Я получила твоё сообщение, - промолвила она, не оборачиваясь.

- Я рад.

- Ты?

- Да. Это хорошо – опять увидеть тебя, - после всего, с чем он столкнулся, встреча с принцессой облегчила его душу. – Собираешься на меня посмотреть?

- Я ещё не решила.

- Давай! Разве мы не разошлись друзьями?

- Разве? Кажется, в последний раз, когда мы встречались, ты был смертельно ранен, а твои друзья погибли.

Он содрогнулся, вспоминая тот ужасный день.

- Я хотел, чтобы ты пошла со мной.

- И что? Жить на деревьях с кучкой пелсийцев, что презирают меня только за то, кто я?

Он позволил себе представить будущее, в котором он с Клео жил в домике на дереве в окружении птиц и белок, куда выше, чем весь остальной мир.

Эта мысль почти заставила его смеяться.

Нет, его жизнь куда более приземлена, чем её.

- Может быть, нет, - признал он, - дворцы с огромными удобными кроватями, которые можно делить с новым мужем, куда более подойдут тебе, как по мне.

Она обернулась, сверкнула глазами и ударила его. По крайней мере, попыталась –Йонас успел схватить её за запястье, прежде чем удар свершился.

Так быстро прибегать к насилию – это столь отличительно для большинства оранийцев, что скорее будут есть и пить, глядя с обожанием на своих врагов, чем сражаться.

- Легко, ваше высочество. Тайная встреча с разыскиваемым преступником – не лучшее время для сцен. Есть свидетели.

- Ты молчал так долго, что я приняла тебя за мёртвого.

- Не знал, что тебя это беспокоит.

Она разочарованно простонала.

- Кто-то тайно положил твоё сообщение в мой альбом. Мне повезло, что я нашла его прежде, чтобы прийти сюда.

- Не знал, что ты была художником.

Клео посмотрела на него, скрестив руки на лице её фиолетового платья. Оно было не таким, как носила богиня, но Йонас всё равно оценил.

- Очевидно, что… - она говорила с некоторым трудом. – ты жив и здоров, а ещё готов сделать всё, что я скажу.

Она была столь же откровенной, как и прежде, и это было его любимым качеством в ней. Она не обращалась с надлежащим принцессе этикетом с ним, но, честно говоря, он не понимал, насколько сильно скучал по ней до, пока не встретил.

- Вряд ли, ваше высочество. Но хочу сказать спасибо за то, что ты пришла.

- На тебя охотятся, как на кабана. Это глупо – приходить в город!

- И всё же, я здесь.

- Я слышала о твоей победе в лагере у дороги.

Он нахмурился.

- Это не было победой.

- Может быть, не совсем, но ты наконец-то свершил реванш над Эроном, не так ли? – она сложила руки так, что аметист на её кольце блеснул, отражая свет свечи. – Не говорю, что он не заслужил это за то, что совершил… И я ненавижу, что вообще горюю по нему. Но просто это ещё одна часть моей предыдущей жизни, что теперь уже нет.

Йонас нахмурился.

- Кто сказал тебе, что я убил его?

- Я предположила, - тень мелькнула на её лице. – это был не ты?

- Нет, - он не смог убить того, кто убил его брата и его друга. – Я приехал слишком поздно, чтобы совершить это. Но если бы я подоспел раньше, твой новый муж не украл бы эту возможность у меня.

Она посмотрела на него.

- Ты говоришь, что… Магнус убил Эрона. Но почему?

По-видимому, во дворце ничего не знали.

- Потому что Эрон Лагарис убил мать принца Магнуса.

- Что? – она зацепилась за эти слова, и на её лице отразились безымянные эмоции. – Но… Все по прежнему убеждены, что это ты убил королеву!

Конечно, убеждены. Иначе его плакаты стали бы просто бумагами для костра.

- Ты считала меня виноватым?

- Нет, ни секунды. Ты не убиваешь женщин, даже супруг королей. Ты выше этого.

Ему нравилось осознавать, что она знала это о нём, даже если все остальные думали иначе.

- К сожалению, Эрон не придерживался таких правил.

- Магнус убил Эрона, потому что Эрон убил его мать, - повторила она себе под нос дрожащим голосом.

Укол ревности пронзил его при том, как Клео упомянула имя принца, но он старался не обращать на это внимания.

Нет времени для мелких эмоций. Ему просто надо было добраться до места встречи.

- Не так давно я просил тебя стать шпионкой во дворце, - промолвил он. – Я прошу тебя ещё раз.

- Что я должна делать?

Её ответ был столь быстрым, что ему пришлось остановиться на секунду и успокоиться.

- Мне нужно знать о планах короля. Подчинение Пелсии и Ораноса – только начало. Мне кажется, что у него есть скрытые мотивы этого императорского пути.

Мотивы, которые заставили его взять Хранителя, чтобы тот возглавил строительство. И если уж Хранитель строил эту дорогу, то она была чем-то большим, чем связкой между тремя царствами, она была путём к магии.

Клео смотрела на него недовольно.

- Ты думаешь, король приводит меня на заседания совета и спрашивает моё мнение? Я ничего не знаю о его планах!

- Ты вышла замуж за принца.

- Да? И ты считаешь, что это даёт мне особые привилегии?