Глен Кук - Десять поверженных. Первая Летопись Черной Гвардии: Пенталогия

С задней стороны нашего уровня пирамиды мы сделали небольшую траншею и использовали её как отхожее место. Капитан поймал меня в самый неприглядный момент.

— Ты нужен на нижнем уровне, Каркун. Бери Одноглазого и свою команду.

— А что?

— Ты врач, так ведь?

— О!

Глупо с моей стороны. Надо было знать, что я не смогу всё время оставаться наблюдателем.

Остальная Гвардия тоже спустилась вниз. У них были другие задачи.

Спуститься вниз не было проблемой, хотя на лестницах-времянках движение было оживлённым — с верхнего уровня и с вершины лучникам тащили амуницию и боеприпасы (тех стрел, что запасла Леди, хватит ещё нашим внукам и правнукам), а наверх несли трупы и раненых.

— Самое время броситься на нас. — сказал я Одноглазому. — Надо просто взобраться по этим лестницам.

— Они слишком заняты тем же самым, что и мы.

Мы прошли в десяти футах от Ловца Душ. Я поднял руку, решив попробовать поприветствовать его. После небольшой паузы он ответил. Мне показалось, что он испугался.

Мы шли всё ниже и ниже на территорию Несущего Шторм.

Внизу был настоящий ад. Таковы последствия на любом поле боя, но я никогда не видел ничего подобного. Люди лежали повсюду. Среди них были и повстанцы, добить которых у наших не хватило сил. Даже войска с верхних ярусов просто пинали их в сторону, чтобы собрать наших людей. В сорока футах повстанцы, на которых никто не обращал внимания, тоже собирали своих, тоже не обращая внимания на наших солдат.

— Это похоже на то, что описывается в старых Анналах, — сказал я Одноглазому — Может быть, битва за Разорванный.

— Там не было столько крови.

— Хм.

Он был там. Он прошёл длинный путь.

Я нашёл офицера и спросил, где нам открыть свою лавочку. Он сказал, что мы, наверное, больше всего будем полезны Дробящему Кости.

В неприятной близости мы миновали Несущего Шторм. Амулет Одноглазого просто жёг мне грудь.

— Твой дружок? — с сарказмом в голосе спросил Одноглазый.

— Что?

— У тебя такой вид…

Я пожал плечами. Известковый клок тумана. Это мог быть и Несущий Шторм.

Дробящий Кости был огромен, больше Меняющего. Восемь футов в высоту и шестьсот фунтов стальных мускулов. Он был до смешного силён. Рот у него был как у крокодила, и, наверное, в старые времена он просто ел своих врагов. Некоторые старые повествования называют его также Размалывающим Кости, из-за его силы.

Я смотрел на него, а один из его лейтенантов говорил, что мы должны пойти на край правого фланга, где драка была не такой жестокой и у них не было ещё своей медицинской команды.

Мы нашли командира соответствующего батальона.

— Разворачивайтесь прямо здесь, — сказал он нам. — Людей вам доставят. — Вид у него был кислый.

— Утром он командовал здесь всем, — пояснил один из его людей. — Сегодня офицерам пришлось несладко.

Когда офицеры руководят, находясь в самой гуще драки, чтобы их люди не побежали, то среди них оказывается много раненых.

Мы с Одноглазым принялись латать.

— Сегодня, по-моему, вам не сильно досталось.

— Относительно.

Солдат посмотрел на нас зло. Мы говорили об этом «сильно» или «не сильно» в то время, как сами целый день провалялись на вершине пирамиды.

Операции при свете факелов — это хорошее развлечение. Мы обработали несколько сот человек. Когда я делал перерыв, чтобы встряхнуть оцепеневшие руки и ноги, которые уже совершенно меня не слушались, и смотрел на небо, меня брало недоумение. Я ожидал, что сегодня ночью Поверженные опять устроят какое-нибудь представление.

Дробящий Кости вломился в нашу импровизированную операционную, голый по пояс, без маски. У него был вид борца-переростка. Он ничего не сказал. А мы пытались его не замечать. Наблюдая за нами, он щурил свои маленькие свиные глазки.

Мы с Одноглазым работали над одним человеком, с разных сторон. Вдруг он остановился, задрав голову, как испуганная лошадь. Глаза его широко раскрылись. С диким видом Одноглазый огляделся по сторонам.

— Что такое? — спросил я.

— Я не… Странно. Исчезло. На секунду… Не обращай внимания.

Я продолжал смотреть на него. Он был явно напуган. Более напуган, чем это оправдано присутствием Поверженного. Как будто что-то угрожает ему лично. Я бросил взгляд на Дробящего Кости. Он тоже наблюдал за Одноглазым.

Это опять повторилось, когда мы работали уже с разными пациентами. Я поднял глаза. За ним, на уровне пояса, я наткнулся на светящиеся глаза. Меня прошиб холодный пот.

Одноглазый смотрел в темноту. Нервное напряжение возрастало. Закончив со своим пациентом, он вытер руки и придвинулся к Дробящему Кости.

Раздался рёв. В круг света совсем недалеко от меня ворвалась чёрная тень.

— Оборотень! — выдохнул я и метнулся в сторону.

Бестия прошла надо мной, зацепив когтем куртку.

В этот момент Дробящий Кости сумел до неё дотянуться. Одноглазый выкрикнул заклинание, ослепив меня, оборотня и всех, кто мог видеть. Я услышал рёв бестии. Злоба перешла в боль. Зрение вернулось ко мне. Дробящий Кости сжал монстра в смертельных объятиях, правой рукой сдавливая ему горло, а левой — круша рёбра. Тщетно лязгали когти. Оборотень должен был обладать силой дюжины настоящих леопардов. Но в руках Дробящего Кости эта сила была бесполезной. Поверженный засмеялся и вырвал зубами кусок из плеча оборотня.

Шатаясь, Одноглазый подошёл ко мне.

— Надо было, чтобы этот парень был с нами в Берилле, — сказал я дрожащим голосом.

Одноглазый был так напуган, что не мог вымолвить ни слова. Он не засмеялся. Честно говоря, мне тоже было не до смеха. Просто сарказм, защитная реакция. Шутка на виселице.

Трубы заполнили ночь своими криками. Люди разбежались по местам. Лязг оружия заглушил звуки борьбы с оборотнем.

Одноглазый схватил меня за руку.

— Надо выбираться отсюда, — сказал он. — Пошли.

Вид борьбы гипнотизировал меня. Леопард пытался оборотиться. В нём сквозили смутные женские очертания.

— Давай! — с жаром уговаривал меня Одноглазый. — Эта бестия охотилась за тобой, ты же знаешь. Послана. Двигаем, пока она не вырвалась.

Силы у неё не кончались, несмотря на безмерную мощь и ярость Дробящего Кости. Зубами Поверженный разорвал ей левое плечо.

Одноглазый был прав. Повстанцы начинали шевелиться. Сражение могло возобновиться. И значит, пора двигать. Я схватил свою сумку и побежал.

На обратном пути мы миновали и Несущего Шторм, и Ловца Душ. Я насмешливо поприветствовал обоих, движимый шутовской бравадой. Нападение, я уверен, организовал один из них. Ни тот ни другой мне не ответил.

Реакция наступила, когда я уже был в безопасности, наверху пирамиды, среди Гвардии. Когда было уже нечего делать, кроме как обдумывать то, что произошло. Тогда меня и затрясло так сильно, что Одноглазому пришлось дать мне дозу моего собственного отключающего снадобья.