Келли Армстронг - Размолвка

Или это тест? Она хочет проверить, насколько сильно я хочу помочь?

Я залезла на стол и глянула в вентиляционное отверстие. Вдалеке горел свет. Огонек шевельнулся, и я увидела лицо Тори, освещенное магическим шаром света, вызывать который ее научил Кит.

Я подняла крышку и полезла. Я все еще различала Тори впереди. Она остановилась и поглядела по сторонам, словно пытаясь выяснить, куда ползти дальше.

Я двинулась вперед. Когда Тори снова начала ползти, я инстинктивно набрала скорость, а затем остановила себя. У меня нет магического света, так что я фактически двигаюсь в потемках. Надо двигаться медленно и верно.

Мои пальцы медленно продвигались по металлическому дну. И вдруг они нащупали воздух, и я полетела лицом вперед, но смогла удержаться.

— Хлоя? — По вентиляционной шахте разнесся по-странному слабый голос Тори. — Это ты?

Она помахала световым шаром по сторонам и прищурилась.

— Да, это я. Держись.

— Я… я что-то вдохнула. У… у меня кружится голова. Нужно… боже, мне плохо. Это какой-то газ.

— Я сейчас.

Я осторожно потянула руку… и не нащупала пола.

– Здесь какая-то дыра.

— Она неглубокая. Спокойно перелезай. Мне… мне правда плохо.

— Поняла. Жди, я…

Мою лодыжку схватили чьи-то пальцы. Я подскочила и, если бы не стальная хватка полетела бы прямо в пропасть.

— Осторожней! — Дерек дернул так сильно, что я упала плашмя на лицо. — Прямо перед тобой обрыв.

Я освободила ногу и бросила на него яростный взгляд через плечо.

— Знаю. Поэтому я и остановилась. Но спасибо, что напугал меня до полусмерти.

— Ты такая пугливая.

— А? Не испугаешься тут. Впереди выскакивают призраки, позади снует парень-оборотень. Конечно, у меня будут нервы из стали. — Я повернулась к Тори. — Прости! Мы идем. Потерпи минуту.

— С кем ты разговариваешь?

— С Тори?

— Что? Она провалилась?

— Нет, она вон там.

Он всмотрелся в туннель.

— Ее нет.

Шар света исчез, но он не мог не видеть его ранее. У него же ночное зрение волка, вот поэтому он смог разглядеть дыру.

— Но ты ведь ее слышал, так? Мы ведь разговаривали.

— Я… — Он понизил голос. — Я слышал только тебя, Хлоя.

Я начала ползти вперед.

— Тори!

Дерек схватил меня за щиколотки и вытащил из шахты. В следующую секунду я уже стояла на полу и вырывалась из его объятий.

— Мне нужно вернуться. Я буду осторожна. Мне нужно…

Он лишь крепче меня обнял.

— Она в порядке. Должно быть логическое объяснение.

Логическое объяснение, что я вижу и слышу Тори, а он нет? Вот оно. Она призрак.

— И только не это, — сказал он, словно прочел мои мысли.

Он усадил меня на стол и опустился, чтобы наши лица оказались на одном уровне.

— С ней ничего не произошло. Не так быстро.

— Нет? — Я подняла на него взгляд. — Ее не могли схватить наши преследователи? Затащить в коридор и застрелить?

Волна ужаса на его лице заставила меня пожалеть о моих словах. Он знал, что это могло произойти — с любым из нас, в любое время, и ничего не сможет сделать, как бы сильно ни старался бы нас защитить.

Мы говорим себе, что слишком ценные, чтобы нас вот так убивать. Но затем появилась Лиз, и мы напомнили себе, что она была одной из нас. Еще один обитатель Лайл Хауса. Еще один генномодифицированный подросток. Наша подруга. Призрак. Убита Эдисон Груп.

— Прости. Я не... — Сердце забилось так быстро, что я не смогла дышать. — Если что-то произошло…

— Нет. Я…

Он хотел сказать «знаю», но не мог. И снова мимолетный страх. Дерек выпрямился.

— Это делу не поможет. Где ты видела ее в последний раз?

— Я-я точно не знаю. То есть, я никак не могла узнать, как вижу ее, а когда… — я не могла сказать «ее призрак», — Не ее.

— Ты видела, как она открывала дверь?

Точно. Так я смогу сузить круг поиска. Когда я в последний раз видела, как она что-то передвигала? Или ее видели?

— Нет. Девушки заслонили мне обзор. Решетка тоже была опущена. А когда она шла по универмагу, то обходила людей, но никто не смотрел в ее сторону.

— Ясно. Что еще?

— На стоянке тоже ничего не было. На дороге ее объехала машина, но это точно была она, потому что я видела ее всю дорогу от дома до…

Я резко подняла голову.

— Заброшенный дом. Я подумала, что она зашла внутрь. А затем увидела, как она перебегает задний двор. — Я соскользнула со стола. — Нужно вернуться к тому дому.

Кроме служебного помещения за туалетами располагалась еще одна дверь. На выходе красовалась надпись «только для экстренных ситуаций». Дерек толкнул дверь. За нашей спиной раздался окрик, и мы побежали.

Всю дорогу Дерек держал меня за руку. Раньше я бы подумала, что он толкает меня за собой, говорит поторопиться. Теперь я знала, что это не так. Это ради защиты и уверенности. Каждый раз, как я спотыкалась, он удерживал меня на ногах. Каждый раз, когда у меня сбивалось дыхание, и я думала о том, что ждет нас впереди, он шептал мне: «все будет хорошо», и гладил ладонь большим пальцем.

Видела ли я призрак Тори? Я знала, что если спрошу Дерека, то он выдаст мне кучу вариантов. Мы же принадлежим к миру сверхъестественного: у нас всегда есть другие варианты. Но я некромант. Если я слышу и вижу кого-то, кого не видят остальные, значит этот человек призрак.

И я не могла ошибиться с тем, кого я видела. В шахте она посмотрела прямо на меня. Посмотрела и притворилась, что ей нужна помощь, чтобы я провалилась в какую-то дыру. Я хотела сказать, что это без всякого сомнения не Тори, но кого я разыгрываю? Она никак не вредила мне в последнее время, но если она умерла в том доме и обвинила во всем меня? Попыталась бы она мстить? Само собой.

Мы добежали до дома, и я бросилась к открытому окну, через которое Тори, скорее всего, попала в дом. Дерек схватил меня за руки и указал на куски разбитого стекла вдоль подоконника. На них виднелась высохшая кровь.

— Э-это?..

— Старая, — тут же ответил он, но не убедительно.

Он подвел меня к задней двери. В тени прогнувшегося крыльца с козырьком он вырвал замок. Как только я попыталась проскользнуть внутрь дома, он схватил меня за плечо и начал выходить вперед. Затем он остановился и отошел в сторону.

— Я буду осторожна, — прошептала я.

Он смог пустить меня первой — огромный знак доверия от Дерека — но это лишь означало, что он шел за мной так близко, что я чувствовала его дыхание в волосах

Я решила пройти через кухню. Везде был разбросан мусор, начиная с разбитой посуды и кончая вырванными дверцами шкафа. Пустые коробки от каш и печенья, которые сожрали мыши и крысы, оставшийся помет на полу.

— Насчет того, что я сказал ранее, — начал Дерек, когда я направилась к двери в коридор. — Насчет Тори. Это прозвучало жестоко. Я не хотел.