Любовь Орлова - Кошка с кисточками

Были у нас Основы плетения и Основы ювелирного дела, Основы каменного искусства (у нас бы это назвали скорее геологией), Бытовая магия. А ещё в этом полугодии мы проходили Основы водной магии, а в следующем нам обещали огненную.

В бухгалтерию я пришла во вторник после уроков, но уже на следующий день поняла, что ничего не успеваю, потому что в бухгалтерии в начале года тоже было много работы. Признаваться магистру не хотелось, он сам всё понял и наказал явиться через пару недель.

Через две недели действительно стало полегче. По крайней мере тем, кто не поленился и с самого начала всё непонятное искал в энциклопедиях и разбирался после уроков сам, или с помощью преподавателя.

В среду мы с девчонками выходили из столовой и в дверях столкнулись с принцем дроу и его свитой. Я как раз рассказывала Але и Алёне, как утром на тренировке чуть не побила посохом себя и магистра де Малуша, так что настроение у нас было хорошее. И вот, пантеры смеются моей выходке, а я, всё ещё улыбаясь, увидела принца и решила вспомнить хорошие манеры и сделала книксен:

- Здравствуйте, ваше высочество.

Сёстры решили от меня не отставать и так же поздоровались. А потом мы обошли прихлебателей дроу и пошли на урок Истории. Это потом, я долго думала над этой ситуацией и смогла признать, что со стороны наше поведение могло выглядеть издёвкой для тех, кто людей считает низшим сортом, ведь в наших словах и действиях не было почтения и благоговения. Но тогда у меня даже мысли не возникло, что что-то мы сделали не так.

На следующий день в столовой, когда я брала стакан чаю из общей кучи, меня слегка толкнул незнакомый мне дроу с пятого курса (об этом говорило количество кристаллов нашитых на груди пиджака курсанта) в бордовом костюме боевика. Он почему-то решил, что ему обязательно нужен напиток, находящийся справа от меня, тогда как сам эльф стоял слева. Я только недовольно посмотрела на него, но ничего не сказала. Пообедав я пошла в общежитие, чтобы переодеться перед тренировкой. Когда почти дошла до второго этажа, мне почему-то очень захотелось спать. Открыть дверь в комнату № 212 мне не дали. Всё тот же дроу схватил меня за правую руку, дёрнул на себя, а затем прижал спиной к двери.

- Слушай, ты, человечка, - прошипел он. – Не смей смеяться над нами! Ты никто, и звать тебя никак! А чтобы ты получше запомнила своё место…

Курсант вложил в мою руку нечто овальное и сжал мои пальцы на этом предмете. Скрежет когтя, проводящего по стеклу, и стены общежития исчезли! Уже уплывая в сон, я осознала, что нахожусь под дождём на каком-то болоте.

Проснулась от того, что кто-то тыкал в меня пальцами. И этих пальцев было много. И были они везде. Открывать глаза было страшно. Голова болела. Всё тело было мокрым, потому что шёл дождь. Ну что ж, не лежать же бесконечно. Надо наверно открыть глаза и посмотреть, ко же это так беспардонно меня тыкает. Открыла глаза и резко села – не хотелось смотреть на того, кто рядом, снизу. Существа, больше похожие на людей, одевших костюм лягушки, от моего резкого движения отпрыгнули в стороны. Их было около двух десятков. Зелёные, как наши земные лягушки, с перепончатыми руками и ногами, они были без одежды, если не считать серых набедренных повязок. Голова была точной копией лягушачьей, но высотой существа были от 150 см. Смотрели они на меня с любопытством, и когда поняли, что я не собираюсь пока больше двигаться, подошли ближе. Я встала на ноги, но это движение резким не получилось, а потому местные жители остались на месте. Время от времени то один, то другой тыкали в меня пальцем, а потом резко отдёргивали. И всё это происходило в тишине. Только звук падающих капель и чавкающие звуки грязи, когда кто-то переступал с ноги на ногу. Я осмотрелась. Мы находились на полянке, окружённой редкими чахлыми деревцами. Под ногами была грязь. В руке обнаружила овальный красный камень размером с мячик для пинг-понга. Вспомнила, как коварный дроу сжимал мои пальцы на нём. Похоже это был амулет перехода. Только это был одноразовый амулет. Я сразу вспомнила, то на шее у меня весит подарок Фила. Нащупала – точно висит, значит, я могу в любой момент переместиться домой. Это успокоило. торопиться пока не стала. Было интересно, что предпримут аборигены.

Откуда-то сбоку послышались громкие чавкающие звуки. Я посмотрела в ту сторону. Там за деревьями было большое открытое пространство, заставленное конусами жилищ из веток, прикрытых травой. И от этого посёлка к нам шёл ещё один лягух. От остальных его отличал посох, зажатый в правой руке и ожерелье из чьих-то зубов на шее.

- Ква, кво, квак, - сказал вновь прибывший своим землякам. Жаль, я надеялась, что мы сможем понять друг друга. Но амулет дроу, видимо, не обладал способностью к языкам. Очень жаль.

Что проквакали ему в ответ, я тоже не поняла. Главный лягух (наверняка он был главным, да?) подошёл ко мне и тоже коснулся меня пальцем. Тут же резко его отдёрнул, как будто его током ударило, явно рассердился и схватил меня за руку крепко и довольно болезненно. Чтобы тут же отпрянуть и затрясти рукой, отчаянно ругаясь на своём квакающем языке. Секунд через тридцать он успокоился и стал разглядывать свою ладонь, на которой я с изумлением увидела кровоточащий отпечаток от чьих-то зубов. Осмотрела свою руку, но зубов, слава Богам, там не обнаружила. Подняла вопросительный взгляд на главного – тот тоже внимательно осмотрел мою конечность и потом поглядел мне в глаза. Что-то спросил, но я отрицательно показала головой и пожала плечами, стараясь выглядеть при этом как можно дружелюбнее. Моя извиняющаяся улыбка не прокатила, потому что лягух сузил глаза и внезапно ударил меня своим посохом по ребрам. Магистры могли бы мной гордиться, потому что мне почти удалось увернуться. Правда только почти – уж слишком близко стоял ко мне этот зелёный тип, и слишком внезапен был его удар. Я видела, что увернуться не получится, но… удара не ощутила. Зато посох отлетел от меня с такой силой, как будто его оттолкнули. И на нём остались четыре царапины как от когтей. Естественно, лягушкам-переросткам это не понравилось, но мне всё уже надоело, потому я не стала ждать, что же будет дальше, а просто сжала амулет Преста.

Оказалась я, как и планировала в кабинете ректора Академии. Просто решила не замалчивать эту историю. Архимагистр был один и что-то писал на листе бумаги. Он отвлёкся на скрежет распарываемого пространства и с изумлением посмотрел на меня. Вид у меня был ещё тот. Ректор взмахнул рукой, и моя одежда вновь стала чистой и сухой, а из волос исчезли веточки и земля.

- Что случилось? - задал закономерный вопрос ректор.

Я рассказала ему всё, как было, начав рассказ с нашей первой встречи с принцем дроу, про бал и предупреждение Марка, про встречу в дверях столовой и, наконец, про дроу, который, похоже, вчера подсыпал мне снотворное в чай, пока тянулся за своим напитком, а потом переправил меня в тот мокрый мир.