Юлия Архарова - Без права на любовь

На лестнице я столкнулась с Мартой.

— Алана, я вас везде ищу!

— Что-то случилось?

— Нет, но вы пропустили завтрак и даже обед.

Часы в холле показывали половину третьего. Однако я засиделась!

— Где вы были все это время?

— В библиотеке, — крепче прижала сокровище к груди, закрыла руками рунические символы на обложке.

— Когда я вас там искала, то видела лишь разбросанные книги…

— Видимо разминулись, — пожала плечами я и быстро перевела тему: — Шейран проснулся? Как его самочувствие? Он меня искал?

— Проснулся, позавтракал, затем снова заснул. Вас спрашивал, я сказала, что отдыхаете.

— Хорошо, я к нему чуть позже зайду. Для начала надо приготовить зелье. Надеюсь, бессонная ночь не прошла зря.

— Я могу чем-то помочь? — тут же любезно осведомилась домоправительница.

Определенно, отношение экономки к некой нежелательной гостье изменилось в лучшую сторону. Мне и за бардак в библиотеке выговор не сделали, и за неопрятный внешний вид не упрекнули.

— Нет… Хотя, помогите найти несколько ингредиентов, да и чего-нибудь перекусить я бы не отказалась.

Вскоре я пожалела, что решила попросить помощи у Марты. Экономка все время крутилась на кухне, никак не хотела уходить. В итоге я не придумала ничего лучше, как объявить, что секрет зелья передавался у нас в роду из поколения в поколение, и на смертном одре я поклялась матери тайну никому не раскрывать. Если хотя бы немного задуматься, история не выдерживала критики, но Марта в мою легенду поверила… А может, просто поняла многочисленные недвусмысленные намеки.

Зелий я приготовила два. Первое сложносоставное, красивого темно-зеленого цвета с небольшими бурыми вкраплениями гарантировало пациенту крепкий и продолжительный сон. Вторым зельем оказались пресловутые «чернила». Помимо своей крови в котелок я положила охапку трав и кореньев, а также щепотку земли из-под западного угла дома виконта.

Когда пришла в малую гостиную, то Ферт уже не спал и скучающе изучал потолок.

— Долго мне еще лежать без движения? — спросил виконт вместо приветствия. — Я даже книгу почитать не могу… Алана, на тебя страшно смотреть! Ты когда в последний раз спала?

Надо же какая забота. Неожиданно приятно. Точнее даже так: приятно и неожиданно.

— Вчера днем пару часов вздремнула, — с трудом удержалась от желания зевнуть. Кажется, руническая формула заканчивала действовать.

— Тогда почему еще на ногах? Ну-ка марш в кровать!

— Дорогой, ты же сам просил найти способ, как ускорить твое выздоровление.

— Это не значит, что…

— Тсс!.. На выяснение отношений у меня нет ни сил, ни времени. Сейчас тебя осмотрю, потом ты выпьешь зелье, а затем я, наконец, лягу спать.

— Хорошо, не буду спорить с лечащим врачом, — слабо улыбнулся Ферт.

Я осмотрела пациента и заставила его подробно рассказать о самочувствии. По всему выходило, что Шейран сможет самостоятельно передвигаться на день, а то и два раньше, чем я думала.

— Завтра можно будет смягчить режим. А дня через три, вероятно, ты уже сможешь выйти из дома… — я сознательно уменьшила сроки выздоровления, так как не хотела излишне обнадеживать пациента. — Если зелье, которое я приготовила, подействует, то, может, еще быстрее.

— Хорошие новости. Я бы даже сказал, удивительные…

— А чего ты хотел? У тебя усиленная регенерация, да и я под руководством Дэниела тебя подлатала, плюс наложился эффект от тиаринового зелья и других средств. Кстати, тебе можно выпить еще этого зелья или не стоит?

— Один глоток не повредит.

Ферт выпил тиариновое зелье, затем осушил чашку со снотворным.

— Сложное зелье и вкус странный… Чувствуется, что-то знакомое, но понять не могу.

— Вычитала в одной из книг. Погружает пациента в сон, во время которого выздоровление значительно ускоряется.

Я лукавила. На самом деле это просто было очень сильное сонное зелье, в которое я добавила три десятка лишних компонентов, чтобы сбить виконта с толку.

— Алана, я же просил без снотво… — Шейран заснул, не сумев договорить фразу.

— А еще ты просил тебе помочь. Извини, но я не знаю другого способа, — вздохнула я.

Для верности я подождала несколько минут, а затем сбегала за припрятанной на кухне книгой.

Двери в гостиную не запирались, так что подтащила кресло входу в комнату и подперла спинкой дверную ручку. Эллины опять не было в особняке, Марта отправилась за покупками, а слуги не имели дурной привычки вламываться без спроса. Я понимала, что такая хрупкая преграда, как кресло, посетителей не остановит. Надеялась лишь, что это позволит мне выиграть несколько секунд, чтобы подготовиться к встрече с нежелательными визитерами, буде такие пожалуют.

Уколола палец виконта иголкой. Мужчина даже не вздрогнул, дыхание и то не сбилось. Выдавила несколько капель крови в склянку с «чернилами» и встряхнула пузырек.

Выдохнула, на минуту закрыла глаза, успокаиваясь. Выкинула лишние мысли из головы — сейчас не место сомнениям, страху и неуверенности. Затем кисточкой принялась вырисовывать на груди виконта руническую формулу.

Каждый ключевой символ приводил к ощутимому оттоку энергии. На моем лбу выступил пот, руки тряслись, удерживать кисточку удавалось с трудом. Приходилось прилагать невероятные усилия, чтобы руны выглядели четкими и ровными, как в учебнике. Когда выводила седьмой ключевой символ, казалось, вот-вот потеряю сознание.

Последняя черточка, последний штрих…

Все! Я сделала это, я смогла. В источнике даже осталась капля энергии.

Тяжело оперевшись на стол, я смотрела, как руны впитываются в кожу. Вскоре не осталось ни следа применения древней магии. Мой лорд все также крепко спал.

Я поправила покрывало на груди Шейрана. Затем, прихватив орудия преступления — книгу, склянку «чернилами» и кисточку, — на заплетающихся ногах побрела к выходу. Сил на то, чтобы поставить кресло на место, не было, так что я просто сдвинула его в сторону.

С трудом добралась до своей комнаты, засунула книгу под кровать и рухнула в постель.

Уже когда засыпала, подумала, что заклинание антимагической сферы я тоже искала не там. Потому что это и не заклинание вовсе. А построенный на использовании рун ритуал.

— Господин! Что вы делаете?! — раздался за спиной крик.

Ферт медленно повернулся и увидел бледное лицо повара.

В первую секунду Шейран не понял, где он и чем так напуган Олонт. А затем осознал, что стоит посреди разгромленной кладовой. Кругом валялись перевернутые короба, банки, на полу рассыпана крупа, а все вокруг, считая самого виконта, покрыто тонким слоем муки. В руке мужчина сжимал солидных размеров кость, на которой еще оставалось немного копченого мяса.