Юлия Архарова - Без права на любовь

Северянка выпустила, наконец, злополучную косу, не отказав себе в удовольствии напоследок пнуть меня. Повезло, что удар пришелся бедру, и на жене Дэна были мягкие домашние туфли, а не окованные железом армейские ботинки.

Вцепившись в ограждение, я сидела у самого края лестницы. Чувствовала себя униженной, растоптанной… Какая же психованная тварь, эта Эллина!

Сухонькая старушка помогла мне подняться.

Ноги дрожали, мысли путались. Я с трудом сдерживала слезы. Не от боли и обиды, а потому, что свидетелями моего позора оказались все домочадцы, и мне нечего оказалось противопоставить белобрысой стерве.

— Алана, думаю, вам действительно лучше переселиться в свою комнату, — сказала экономка.

Я кивнула.

— Эллина, вы тоже идите к себе, — продолжила Марта. — Я распоряжусь, чтобы вам подали завтрак.

В ответ северянка фыркнула и с гордо выпрямленной спиной удалилась.

Домоправительница проводила меня в комнату, налила ванную с ароматной солью.

— Отдыхайте, завтрак вам принесут через час.

— Спасибо, Марта.

Уже в дверях экономка повернулась, ее тонкие, отдающие в синеву губы украсила слабая улыбка.

— Не обращайте на Эллину внимания. Обычно она более сдержана в эмоциях, а сейчас, видимо, из-за мужа и господина Ферта сильно переживает.

Погрузившись в горячую воду, я думала о северянке. Чем дальше, тем больше Элли меня удивляла, тем меньше я понимала ее. Стерва — это диагноз, но разве такой вспыльчивый и агрессивный характер может быть у сотрудницы секретной службы? То ли мое присутствие послужило катализатором давней болезни. То ли дело в заклятии тхаомага — Эллина гораздо дольше остальных находилась под его воздействием.

Видимо встряска, устроенная Эллиной, благотворным образом сказалась на работе моего мозга. В тот же день я придумала, как построить антимагическую сферу.

Место для экспериментов удалось найти еще несколько дней назад — подвалы и чердаки в особняке были обширные. Но если подвалы использовались для хранения съестных припасов и всякой утвари, то на чердак, казалось, годами никто не поднимался. Меж тем под крышей особняка оказалось несколько комнат, часть из которых была завалена старой мебелью и прочим никому ненужным хламом. Пришлось попотеть, чтобы привести в порядок комнату, которую я решила реквизировать для своих нужд.

На дверь я нанесла руническую формулу. Теперь никто кроме меня не мог не только открыть дверь, но даже просто ее увидеть. Чтобы войти в комнату, надо было начертить на стене руну ключа.

Поздно вечером я поднялась на чердак. С собой помимо древнего фолианта и кусочка мела прихватила плед, кувшин с тонизирующим зельем и несколько магических светильников. Плед расстелила по центру комнаты, светильники разместила так, чтобы помещение оказалось равномерно освещено.

Прикрыла глаза, затем медленно вдохнула, выдохнула… Начинать ритуал было страшно, я хорошо осознавала возможные последствия. Вот только невозможно учить магию исключительно в теории, как и невозможно полагаться на одни лишь руны. Мне жизненно необходимо место для практики. Я не желала больше быть слабой и безвольной. Хотела в случае нужды суметь защитить не только себя, но и Шейрана.

Хватит. Я больше не буду жертвой!

Раскрыла книгу и принялась перерисовывать на полу сложный, состоящий из трех сотен рун узор. Начертив очередную ключевую руну, я устраивала короткую передышку и делала несколько глотков зелья из кувшина.

План был до гениального прост. Мой резерв восполнялся быстро, а зелье, к тому же, придавало жизненных сил и слегка ускоряло наполнение энергией источника.

Последние два блока формулы я чертила на полу с большими перерывами. От усталости чуть не теряла сознание. Лишь благодаря зелью и силе воли продолжала работу.

Руническую формулу нельзя оборвать на середине, нельзя растянуть ее написание на несколько дней. В учебнике четко оговаривалось, формула должна быть закончена за одни сутки. Если не успеть вовремя, то она начнет разрушаться, при этом на каждый ключевой символ вновь будет расходоваться энергия. Иными словами, если я не закончу формулу в срок, то энергии потрачу в два раза больше — такой расход силы меня не просто лишит дара, он меня убьет.

Начала я чертить формулу в полночь, закончила узор, когда через окно на крыше в комнату заглянули первые лучи солнца. Сил проверить, сработал ли ритуал, не было, как и доползти до пледа по центру комнаты, я отключилась там, где лежала, так и не выпустив кусочек мела из пальцев.

Проснулась, когда небо в чердачном окне начало темнеть. Голова раскалывалась. Меня бил озноб, то ли холода, то ли еще от чего. Я дотянулась до кувшина и выпила последние капли зелья — немного полегчало, мысли прояснились. Попыталась оценить собственный источник — итог оказался неутешителен, энергия восполнялась слишком медленно, за прошедшее время источник наполнился лишь на треть. Похоже, я почти надорвалась… Хотя, почти — не считается. Главное, чтобы ритуал сработал.

Некоторое время я бездумно смотрела на небо в окне, собираясь с духом и силами, — надо было проверить действие антимагической сферы.

Я видела еле уловимое колебание воздуха над границей сферы, но это не означало, что ритуал сработал именно так, как должен был.

Наконец, решившись, создала крохотного светлячка. Отголосок использованной энергии устремился в пространство, достиг границ сферы, а потом бесследно растворился в ней. Я облегченно вздохнула и улыбнулась. Все было не зря — теперь у меня появилась площадка для тренировок.

С трудом поднялась на колени, а потом и на ноги. Надо было спуститься вниз, вернуться в свою комнату. Из поля зрения Марты я пропала часов на двадцать, вероятно в особняке обыскали все углы, заглянули в саду под каждый куст. Экономка, наверное, устроила Эллине допрос с пристрастием, пытаясь узнать, что та со мной сделала и где спрятала тело.

Я нервно хихикнула, представил эту сцену. Хотя, если бы я действительно пропала, Эллина бы только обрадовалась, да и Марта несильно опечалилась. Остальным же слугам и вовсе до меня дела нет…

Когда спускалась по винтовой лестнице с чердака, то заметила в коридоре второго этажа Марту. Прятаться было поздно, экономка меня тоже увидела.

— Алана, где тебя черти носят?

Надо же как быстро домоправительнице позабыла уважительное обращение и перешла на панибратское «ты».

— На чердаке была, — прикрывшись ладошкой, зевнула я. Даже пытаться отрицать очевидное, было глупо.

— Что ты там делала?

— Спала.

— Все это время? Уже почти девять вечера!

— Да, — я с самым невинным видом кивнула.

Ноги держали с трудом, если бы я не подпирала поручень винтовой лестницы, то уже растянулась бы на полу.