Ким Харрингтон - Клэрити

Он усадил меня на песок и сел рядом:

— С тобой все нормально?

— Я видела, как она умирала, — сказала я. — Она пряталась под пирсом, но он ее все равно нашел. Его лица я не видела… — Тут я остановилась, вспомнив главное: — Кто она?

Он покачал головой:

— Клэр, не смотри.

Голова кружилась, но я поднялась и снова направилась к телу. Сначала мне бросились в глаза обкусанные ногти. Затем я увидела ее длинные каштановые волосы и… лицо.

Джонни…. Это была Джонни. Лучшая подруга Виктории. Девушка, которую я заставила обратиться в полицию и которая так боялась Джоэла, бывшего парня Виктории. И вот она мертва…

В нос ударил резкий запах. Я успела отойти на несколько шагов, и скудное содержимое моего желудка выплеснулось на песок. Габриэль стоял рядом, одной рукой поглаживая меня по спине, другой удерживая мои волосы. Вскоре я пришла в себя.

— Наверняка это Джоэл убил ее, — сказала я. — Здесь никто не знал Джонни. Ее даже не было в городе, когда убили Викторию.

— Но Джоэл уехал, — возразил Габриэль. — Та девица из Бостона заявила, что не будет выдвигать против него обвинения, и его отпустили.

— Но это не значит, что он не убивал!

— Клэр, его не было здесь, когда Джонни погибла.

— Откуда ты знаешь? Может, он не уезжал из города. А может, уехал и вернулся. — Я говорила все громче. — Ты и твой отец уже решили, что это Перри убийца, и не хотите искать никого другого, хотя все улики указывают на Джоэла!

— Улики указывают на твоего брата! — мотнул головой Габриэль.

Почему, почему они не хотят заниматься Джоэлом? Откуда такая близорукость? Вне себя от ярости, я сжала кулаки и проговорила Габриэлю прямо в лицо:

— Я хочу, чтобы ты послушал меня. Между нами ничего не будет. Никогда. Я больше не буду работать с тобой. Теперь я по другую сторону. — Уже шагая прочь, я бросила через плечо: — Потому что кто-то должен найти настоящего убийцу!

Теперь мне как можно скорее хотелось оказаться дома. Мне давно следовало быть там! Мама сидит одна в ожидании телефонного звонка, а я разгуливаю по пляжу с нашим… врагом. Я была зла на себя за поцелуй и злилась на Габриэля за его упертость. К тому же татуировка выдала мне его тайну. Я не могу доверять ему. Теперь я сама по себе.

Взбежав по ступенькам крыльца, я крикнула:

— Мам?

— Я здесь.

Я бросилась в кухню:

— Звонили?

— Нет пока, — ответила мама, поставив на стол банку с колой.

За столом сидел Нейт. Он пребывал в страшном волнении и крошил на тысячу частей бумажную салфетку.

— Привет, — сказала я, усаживаясь рядом.

Мама металась по кухне, как случайно залетевшая птица, на нее было больно смотреть.

— Я зашел, чтобы вы не оставались одни, — объяснил Нейт. — Наверное, и я не могу быть один. — Он попытался улыбнуться, но улыбка вышла кривой. — Я так волнуюсь, Клэр.

— Я тоже. Но все будет хорошо, — сказала я, стараясь придать голосу уверенность.

— Что-то произошло? — спросила мама.

Я набрала в грудь воздуха:

— Джонни… ту девушку, что приходила к нам на сеанс, нашли мертвой на пляже… наверное, полиция сейчас там.

Мама ахнула.

— О боже… — произнес Нейт. — Она утонула?

— Нет. Задушена и брошена в воду. Ее задушил тот, кто убил Викторию и Билли, я уверена. Все указывает на Джоэла, парня Виктории.

Мама кивнула, но смотрела при этом в окно:

— Надеюсь, полиция думает так же.

Она вышла на крыльцо, чтобы глотнуть свежего воздуха.

— Есть еще кое-что, — зашептала я Нейту. — Я видела татуировку Габриэля.

Он отмахнулся:

— Клэр, я больше не занимаюсь этим. Когда все кончится, тогда, может…

— Виктория, — перебила я его.

— Что-то еще о ней?

— Татуировка. Это имя — Виктория.

Нейт нахмурился.

— Возможно, это совпадение, — сказала я. — Виктория — довольно распространенное имя.

— Но убийц гораздо меньше, — тихо сказал он.

— А ты что имеешь в виду?

— Я тут раскопал кое-что. Ну, почему Тоскано уехали из Нью-Йорка. Энтони не просто ушел из полицейского управления — его уволили.

— За что?

— Он кого-то убил.

Я была потрясена:

— Но если это так, то он сидел бы в тюрьме.

— Дело не было возбуждено, потому что убийство он совершил при исполнении служебных обязанностей. Однако стрельба на поражение была признана неоправданной, и Тоскано потерял работу. Там было что-то личное между ним и парнем, которого он застрелил.

— Ужасно… Но какая связь между тем, что произошло в Нью-Йорке, и тем, что случилось здесь?

— Убийца есть убийца. Он использовал свое положение, чтобы выяснить отношения с тем парнем, и он легко отделался. Ты что-нибудь слышала про рецидивы?

Я вспомнила, что кто-то следил за нами в лесу, на месте убийства Билли. Это вполне мог быть Тоскано-старший. А Габриэль… он предпочитал называть Викторию «жертвой», в то время как это имя было вытатуировано у него на плече. Возможно ли…

Нет, нет и нет!

— Пока нет доказательств, нельзя ничего утверждать, — сказала я, пытаясь убедить не столько Нейта, сколько себя.

— Ты так думаешь? — отозвался Нейт. — Они-то рады обвинить Перри.

Он был прав.

— Я знаю кое-что, что поможет нам, — сказала я. — Я попросила детектива показать мне запись с парковки у ресторана, но он отказался. Если на пленке есть кто-нибудь из Тоскано, это может означать, что твоя теория верна.

— Ты должна получить эту пленку, — оживился Нейт. — Может быть, это единственный шанс освободить Перри.

— Но как? Я же не могу украсть ее?

Нейт потер подбородок:

— Есть один способ… Джастин. Он сделает для тебя что угодно, а его отцу спокойно отдадут эту пленку.

— Ты хочешь, чтобы я использовала Джастина?

— Использовать — ужасное слово. Он будет рад помочь тебе. Сделай макияж, причешись… что там еще делают девушки, чтобы охмурить парня.

Раздумывать было бы глупо: я сделаю для своего брата всё.

— Хорошо, — кивнула я. — Так и поступим.

Я отправила Джастину эсэмэску, спросив, не можем ли мы встретиться и поговорить. Он тут же ответил, что будет ждать меня на променаде. Вообще-то я ожидала, что он назначит встречу на пляже, на нашем месте. Но, видимо, до него дошло известие о Джонни и он счел пляж малоподходящим местом для романтического свидания.

Джастин пришел раньше меня. Он сидел на скамейке и качал левой ногой — верный признак нетерпения. На нем были шорты цвета хаки и белая рубашка поло, которая делала еще более заметным его загар.

Увидел меня, он поднялся и, улыбаясь, пошел навстречу:

— Привет!

— Пройдемся? — спросила я.

— Как хочешь.

Мы медленно побрели по променаду.

— Я был так рад твоему сообщению. Нам нужно поговорить.

Я подняла брови. Вот уж не думала, что у него есть своя тема для разговора.

— А что такое?