Роман Гринь - Битвы магов. Книга Хаоса

— Мне! Нужно! В Мир Теней! — я буквально прорычал сквозь стиснутые зубы каждое слово, сосредоточив свой давящий взгляд на переносице старика. Когда то в Академии меня учили этому взгляду, но я сильно сомневался, что он действует.

— Мальчик! Бедный мальчик, — ярость в глазах старика сменилась грустью. — Но почему ты? Почему именно ты?

Что значит, почему я? О чем он? Я не понял смысла сказанного, а старик продолжал изучать меня, осматривая с ног до головы. На Киру он вообще не обращал внимания, да и она помалкивала, будто происходящее не имеет к ней ни малейшего отношения.

— Что ж, им виднее, — добавил старик.

Но не успел я подумать кому и что виднее, как маг резким неожиданным движением нанес мне удар двумя пальцами где‑то в области солнечного сплетения. Это было так быстро и внезапно, что я даже не успел хоть как‑то отреагировать, не то что защититься. Мне показалось, будто в меня вбили огромный раскаленный гвоздь. Я вскрикнул и согнулся пополам от боли. Мир померк, и сознание покинуло меня.

После удара шамана, я на мгновение потерял сознание. Но лишь на миг. Когда я раскрыл глаза, то ни подземелья, ни колдуна уже не было передо мной. Я стоял на коленях посреди песчаного пляжа, на берегу узенькой речки с очень быстрым течением. Вода в ней была мутной, а устье всего несколько метров шириной. Все дно было покрыто длинными водорослями, развивающимися под водой под силой течения, словно огромные изумрудные волосы на голове у исполина. Разумеется, при одном взгляде на эту реку, пропало всякое желание искупаться, которое у меня так часто вызывают прохладные водоемы в жаркую погоду.

Кстати, о жаре. Солнце пекло по — июльски, хотя, в реальном мире сейчас был не слишком жаркий май, а изумрудная зелень была еще пышной и сочной, в то время как здешняя флора сплошь и рядом — пожелтевшая, выгоревшая и завянувшая.

Я зачерпнул пригоршню чистого желтого песка. Он был раскаленным, но мне почему‑то доставляло удовольствие держать его в руках. Указательным пальцем я аккуратно поводил по песчинкам. Как странно, это по сути всего лишь сон, но он реальней даже нашего мира. Краски здесь ярче, запахи сильнее, чувства и восприятие обострены, и все кажется здесь сверх реальным.

Я сжал песок в кулак и стал медленно высыпать его, наблюдая, как песчинки тоненькой струйкой падают вниз.

Что такое Грань и Мир Теней? Хотел бы я объяснить это в двух словах, но вряд ли это возможно объяснить и в десяти книгах. Но я, все же, попробую описать вкратце. Начну с Грани, это проще. Грань — это кордон, который отделяет наш привычный мир, в котором мы живем от другого — Мира Теней. Собственно эта преграда и обеспечивает оба мира безопасностью, мешая беспрепятственному проникновению жителей одного из них в другой. Это невидимый и неосязаемый рубеж. Он ограничивает наш маленький остров порядка от необъятного океана хаоса. Но, как и любой рубеж, его можно пройти. Это мне и предстоит сделать.

Теперь что касается Мира Теней. Даже сейчас, после нескольких год обучения в Академии, я все еще толком не знаю что это. Но мне известно, что это все то, что находится за Гранью. Это мир теней и призраков, умерших и не рожденных, того что было, того что будет и того что могло бы быть. Тебе, наверняка, что‑то говорят такие названия, как астрал, коллективное бессознательное, ноосфера, хроники акаши? Все это находится здесь, в Мире Теней. Кстати так же, как и то, что люди называют раем или адом. Здесь все знания и здесь все чувства человечества, все, что когда либо было открыто человеком. Все это крутится и извивается в безумном танце, лишенном всякой логики и упорядоченности, лишенном каких либо правил, но и каких либо запретов. Здесь правит хаос. Это Мир Теней, и живым здесь не место. И если вы когда‑то сюда попадете, то очень быстро в этом убедитесь.

Почему же мы, маги, иногда посещаем этот мир? Это место чем‑то напоминает человеческий Интернет. То есть, примерно девяносто пять процентов всего хранящегося здесь — это мусор, но остальные пять — крайне ценны. Опытные маги говорят, что здесь есть ответы абсолютно на все вопросы, если только знать, где искать. Но и цена таких знаний весьма высока. Так же определенные обряды можно провести только здесь. Но как я уже не раз убеждался, в том числе и на собственном опыте, тут очень опасно. Это не первый мой поход в Мир Теней, и я хорошо помню, чего мне стоили предыдущие. По этому, я нервничал не на шутку.

Я оглянулся по сторонам. Это было спокойное и тихое место, но задерживаться здесь нельзя. Недалеко виднелась сосновая роща, состоящая из старых высоких деревьев, что росли достаточно густо, делая лес мрачным и неприветливым. Перед ней стояла белоснежная с золотом арка, к которой вела узенькая тропинка. Это был единственный рукотворный предмет во всей окружающей среде, единственный, что не вписывался в окружающую картину. А значит — это и был мостик на следующий уровень, переход из Грани в Мир Теней, и по этому, именно к нему я и направился.

Когда я стал приближаться, то понял, что арка была гораздо больше, чем мне показалось вначале. В нее спокойно мог пройти достаточно крупный слон, не зацепив золоченой верхушки или белоснежных стен. Стоит упомянуть и о внешнем виде сооружения. Арка состояла из статуй двух огромных лисиц, которые стояли на задних лапах и смотрели друг на друга. Они были сделаны из какого‑то неизвестного мне белого камня, и лишь глаза их и зубы были позолоченными. Впрочем, я не исключал, что в этом мире, это могло быть и настоящее золото. В вытянутых лапах каждая из лисиц держала один из углов золотой пирамиды. Вот только, это была не совсем обычная пирамида. И дело было не только в том, что она состояла, как мне показалось, из чистого золота. На месте вершины был расположен огромный глаз. Около метра в диаметре. Самым нелепым казалось то, что он был живым. Он парил на небольшой высоте над срезом пирамиды и внимательно изучал меня. По крайней мере, его зрачок был сфокусирован на мне. Я тоже с любопытством уставился на глаз, медленно приближаясь к арке.

Я остановился всего в нескольких метрах от необычного сооружения, так как тропинка здесь заканчивалась. Она не доходила до подножия арки, за которой виднелся угрюмый непроходимый лес. Но что‑то мне подсказывало, что я должен пройти между колонами — лисицами. Собственно, ничего другого мне и не оставалось, это был единственный путь.

Но я все стоял, как в ступоре. Арка светилась и пылала силой. Я чувствовал, что она была мощным магическим артефактом, заряженным под завязку. Но ее сила не была враждебной, впрочем, как и дружелюбной. Глаз на вершине сиял и выпускал небольшие снопы искр. Его зрачок, сфокусированный на мне, совсем сузился, будто всматриваясь куда‑то вдаль, или же в самые глубины моей души. Его радужная оболочка переливалась всеми цветами, словно волнами, проходившими по ней. Я не мог оторвать взгляда от этого зрелища.