Валерий Теоли - Сандэр. Князь изгнанных

Заказав нагреть воду, я засел в кабинете и прошерстил книжные полки. Библиотеку владельцы гостиницы подбирали из поэм и исторических романов, повествующих о нелёгкой судьбе городов Лиги. Нашёл и трактаты о войнах, бушевавших с империей, о географических достопримечательностях, флоре и фауне Абарима. За века диких хищников на равнине не осталось. На мирно пасущиеся стада овец, коз и коров не поохотишься.

Обрадовал фолиант, описывающий подземные владения и цивилизацию тёмных эльфов. Почитаю вечерком, вернувшись из гостевого посёлка — надо же проведать горцев, узнать, всё ли у них нормально.

Я отмокал в ванне около часа. Приятно, демоны побери, смыть с себя грязь путешествия и полежать в воде, вдыхая запах ароматической соли.

— Повелитель, желаете, потру вам спину? — просунулась в дверь очаровательная головка дриады.

— Массаж делать умеешь? — лениво полюбопытствовал я, решая, отослать ли девушку охранять покои в коридор или разрешить доступ к моему бренному телу.

— Разумеется, повелитель! — просияла телохранительница.

— Ладно, приступай, — сдался я.

Радостная помощница прошмыгнула в ванную, затем… в общем, искусство массажа она постигла в совершенстве и здорово меня расслабила. Прикосновения умелых пальчиков к затылку, шее и плечам, надавливание на чувствительные точки, микровливания айгаты в энергетические центры. Такого наслаждения от массажа в жизни не испытывал.

Ванну я покинул бодрым, свежим и чистым, в приподнятом настроении. Виола с донельзя счастливым личиком умчалась за обедом, чуть ли не хвастаясь — «повелитель назначил меня любимой женой!»

Так, пора прошвырнуться по магазинам, затариться походными зельями, экипировкой, бижутерией и привести себя в надлежащий солидному господину вид. Подбитая волчьим мехом кожаная куртка вещь практичная и хороша для гор и лесов, никак не для мегаполиса. Плащ из меха горного кота куда ни шло, вот отсутствие драгоценностей настораживает. За искателя приключений и неплохо зарабатывающего наёмника сойду, не более.

И дриад приодеть надобно, дабы не светить столь необычный эскорт. Откуда у неэльфа создания ушастиков? Их не дарят и не продают иноземцам. На Дитя Звёзд не смахиваю, акцент отнюдь не эладарнский и мордой не вышел. Маг? Правдоподобно. Людской чародей, освоивший сотворение разумных растений, выпускник эльфийского Университета Высшего Искусства.

Нет, не то. Заинтересуются Фениксы и Белые Единороги моей особой, и беда будет. Обманывать боевые школы, тем паче длинноухих фехтовальщиков — извращённый и болезненный способ самоубийства.

Куплю девчатам по кожаному дорожному плащу с высоким стоячим воротником и капюшоном, хит последнего столетия в дорожной моде людей. И перчатки с сапожками в комплекте.

У гномов не озаботился должным образом, приобрёл им по простейшему плащику, чтоб в глаза не бросались. В Марадро их внешность не прокатит, бедны больно для сопровождающих серьёзного нанимателя особ. Буду таинственный богач из дальних земель. Имя наёмникам назвать желательно, главы школ и командиры одобряют открытость, потому назовусь Арваком.

Одевшись и полюбовавшись напоследок видом с балкона, я заторопился из номера. Ключи оставил благообразному старичку за стойкой, на улице поймал рикшу. Перевозчиком оказался здоровый полуорк, болтливый и сыплющий местными и орочьими пословицами.

Всё‑таки Марадро изумительный город. Примерно треть площади отведена торговым кварталам, и чего там только не продаётся. Уклон в экипировку и магию, бутиков для богатых господ раз два и обчёлся, непозволительно мало для мегаполиса.

Попав на рыночную площадь, мы отпустили рикшу и остаток дня проходили по лавкам. От разнообразия предлагаемых товаров глаза разбегаются. На добрых полтора часа я завис у оружейника, столько же времени потратил у ювелира — чародея, консультируясь на тему качества и убойности перезаряжающихся колец с боевыми заклятьями.

Цены у местных заоблачные. Подозреваю, школярам предусмотрена скидка, то‑то продавцы перед сообщением цены, интересуются в обязательном порядке, не состою ли в какой‑нибудь школе.

Оружия у меня полно, дриадам оно не положено, под магию природы и чистый рукопашный бой девчата заточены. Чисто ради интереса зашёл посмотреть, доброе ли железо в здешних магазинах продают. Отменная гномья сталь, зачастую зачарованная подгорными умельцами и испещрённая рунами низкорослых бородачей, соседствовала с не менее качественными образцами человеческого и эльфийского производства. Не клинки, произведения искусства! Причём попадались тёмноэльфийские изогнутые кинжалы и мечи с чёрными зазубренными лезвиями, изящные и хищные на вид.

Ритуального оружия у торговцев не нашлось, и я довольствовался обыкновенным ножом из узорчатой, напоминающей дамасскую, стали. На досуге сделаю из него колдунский кинжал для улучшенного вызова теневых духов. Крутой шаман сам создаёт ритуальный предмет под свои нужды, заключает в него дух и чары, омывает в собственной крови для образования крепкой астральной привязки. Создание процесс длительный, требующий жертвоприношений разумных и запрещённый в цивилизованных людских государствах.

И вардами не мешает запастись. Они хороши возможностью накладывания чар на местность и творить магические ловушки наподобие теневой сети. Понатыкал в определённых точках, произнёс заклинание призыва, и готов капкан на крупную дичь. Варды мастерить легче, не надо соблюдать строгие условия. В отличие от ритуального ножа колдовской жезл вырезается из любого материала, будь то кость, камень или кусок древесины, не обязательно делать это в указанный предками день и час суток. По пути в Пограничье настругаю с десяток из сумеречного дерева, черепушками крыс и лягушек украшу для усиления эффекта подчинения. И в аранье пригодятся, и расход айгаты порядочный.

С ножом провожусь дольше. Зачарую на землях синек, там законы цивилизованного мира не действуют, врагов поощряется резать десятками и сотнями. По — настоящему крутые ритуалки передаются от шамана к шаману, каждый новый владелец отдаёт кинжалу частицу себя в прямом смысле слова, поит айгатой и зачаровывает будто сызнова, чем увеличивает мощь оружия в астрале.

Учителя теневика у меня нет, Трон — Ка мне свой фамильный агрегат вряд ли подарит. Придётся создавать самому. Клинок из стали весьма неплох, тёмно — серый, немного изогнутый, ну прям мечта колдуна. Рукоять поменяю на костяную, обмотанную тролльей кожей, желательно сильного шаманюги.

Я даже знаю, чьи останки использую — Лар — Джура. Впрочем, почему останки? Источник компонентов для ритуального оружия должен быть живым, когда из него вытягивают составляющие колдунского кинжала. Лучше принести жертву духам, с которыми планируешь работать, в полночь при трёх полных лунах на небесах. Сверху на рукоять прилажу хрусталик одержимого василиска, и получится сносный ножик для вызова и удержания теневых духов.