Александр Шугаев - Попаданец

- Нам нельзя здесь оставаться. У тех двоих была ориентировка на вас.

- Плохо дело. Надеюсь, ты не убил их?

- Нет, просто связал.

- Хорошо. Я поколдую над ними слегка, и они напрочь забудут, что видели меня.

- Мне удалось подслушать их разговор, говорили о каком-то Мутнодыме или Мутнорыле.

- О Мутнодуме?

- Наверное, а кто он такой?

- Советник наместника Хариеша, убедивший всех в моей виновности. Основатель и глава могущественного братства волшебников на Алькасаре. Очень опасный человек, скажу я тебе. Но при всём его коварстве и жестокости он один из самых преданных короне во всём патриуме. По крайней мере, так было раньше.

- Так он добрый или злой?

- Смотря с какой стороны посмотреть...

- Меня интересует исключительно ваше мнение.

- Сложно сказать, ведь я никогда не мог найти с ним общий язык. Думаю, если появится возможность, то тебе стоит к нему присмотреться, а ещё лучше сблизиться. Может, ты сумеешь увидеть то, чего не разглядел я.

Хотел возразить, но дверь распахнулась и вошли необъятная Тетёха и высокая Хани, смотревшаяся на фоне толстухи как жираф рядом с бегемотом. В руках у них было жаркое из зайчатины, приятный аромат которого заставлял позабыть обо всём на свете. Ели, слушая разговорчивую хозяйку. Она страстно делилась последними новостями патриума.

- Говорят, на севере видели мертвецов, поднявшихся из могил! - выпучив глаза, рассказывала Тетёха.

- Какой ужас! - не на шутку испугалась Хани. - Насколько такие истории правдивы?

- Возможно, очередной бред трусливых крестьян, пока не знаю.

- Ничего удивительного! Граф Ник отбил нашу красотку у гоблинов. Совсем обнаглели, выходят на дорогу средь бела дня, - поддержал тему Леонард. - Если бы ещё орудовали у себя в пустыне, так нет же - под самым носом у регента.

- Хариеш больше печется о своём будущем, чем о патриуме. Становится страшновато жить, скажу я вам. А ещё ходят слухи, что в землях эльфов животные нападают на беззащитных путников, а длинноухие ничего поделать с этим не могут.

- Может, бешенство? - вырвалось у меня.

- На Морсусе тоже всё началось со зверей, - вспомнила девушка.

Волшебник расстроено кивнул, подтверждая слова Хани.

- Кстати, Леонард, тебе три дня назад письмо от колдуна Ведила доставили, - спохватилась хозяйка трактира и вытащила из-за пазухи конверт.

- Так чего же ты молчала?! - подскочил старик, рассердившись.

Быстро разорвав конверт, он принялся читать его содержимое. Пробежав по тексту несколько раз глазами, волшебник задумался. Могу поспорить, его начали мучить сомнения.

- Кто доставил?

- Белокурый юноша с зелёными глазами.

- Рифус! Где же он? Мне нужно срочно с ним поговорить!

- К сожалению, это невозможно. Он отдал письмо и, не говоря ни слова, умчался прочь, точно за ним была погоня.

- Жаль, Рифус мог бы многое прояснить. Что ж, нам требуется кое-что обсудить. Тетёха, будь добра, покажи Хани её комнату.

Любопытная девчонка удивилась, что старец не пожелал посвящать в свои планы, уже собиралась возмутиться, но властная женщина ловко подхватила Хани под руку и повела к выходу.

- Пошли, радость моя. Тебя стоит переодеть во что-нибудь более подобающее. Кстати, одна разорившаяся герцогиня как-то расплатилась со мной вещичками. Возможно, кое-что из её чемодана тебе будет в пору...

Лишь удостоверившись, что они ушли достаточно далеко от двери, Леонард заявил:

- В письме мой соратник Ведил утверждает, что наткнулся на карту, которая имеет отношение к браслету Власти. То, что Рифус не задержался, подтверждает ценность находки. Видимо, он не желал, чтобы преследователи узнали о послании.

- Тогда чего же мы ждём? В путь! - потирая руки, воскликнул я.

- Нет, Ник, в этот раз я поеду один. Ты останешься вместе с Хани здесь, а несравненная госпожа Тетёха проследит, чтобы вы ни в чем не нуждались. Ей ты можешь всецело доверять, она и душой и телом на нашей стороне.

- То, зачем я здесь, ей тоже известно?

- Да и даже больше. Но кроме неё никому.

- А как же видение Ока Судьбы? Я ведь должен обнаружить артефакт.

- Вот из-за этого я и не хочу рисковать тобой. Слишком много поставлено на карту.

- И сколько же мне ждать? - после недолгого молчания спросил я.

- Две недели, ни больше, ни меньше.

- Но куда вы направитесь?

- В северную часть патриума, - нехотя ответил волшебник.

- Но именно там нечисть!

- Знаю, но отважиться стоит. Если не вернусь, то тебе придётся действовать в одиночку.

И как же поступить? Отпускать единственного человека способного вернуть домой не хотелось, но с другой стороны Леонарда здесь разыскивают, и вряд ли в следующий раз повезёт, как сегодня.

- Я проведу к конюшне - вдруг наши пленники пришли в себя. Очень уж поглядеть на колдовские чары хочется. Вы же не против?

- Пошли, я только за.

Каково же было наше удивление, когда мы не обнаружили в конюшне солдат. Наверное, не так хорошо я их связал, как думал.

- Твоё лицо видели? - взволнованно спросил волшебник.

- Вроде бы нет.

- Уверен?

- На все сто, - решительно подтвердил я.

Снаружи послышались голоса. Выглянул: к трактиру приближалась дюжина бойцов в доспехах. Оперативно они сработали.

- Они уже здесь. Езжайте! Если устроят допрос, то выкручусь. Скажу, что встретил в пути.

По лицу колдуна было видно, что он колебался.

- Да не переживайте вы так! В разговоре со стражей я буду следить за своим языком, не полный же идиот.

- Чуть не забыл! В поклаже найдёшь деньги, их немного, но всё же. Сходи к портному, пусть оденет во что-нибудь достойное графа.

Старец крепко обнял меня на прощание.

- Помни, Николай, жди две недели, если не вернусь...

- Обязательно вернётесь!

- Обязательно, - печально улыбнулся он.

Будто молодой, Леонард ловко забрался в седло и пришпорил коня. Один из стражей направился к конюшне. Заметив старика, попытался преградить дорогу, но волшебник стукнул его посохом по голове, расчистив путь. Услышав шум, остальные ринулись за Леонардом, крича ему вслед ругательства. Как бы быстро они не бежали, но угнаться за скакуном да ещё и в доспехах задача невыполнимая. Пока разгневанные солдаты возвращались, я незаметно прошмыгнул в трактир. Ещё требовалось придумать план действий.

- Какого лешего? - гневно возмутился я, когда дверь распахнулась, и в комнату вбежала стража.

- Да что вы себе позволяете? - принимая эстафету, вскочила с кровати полуобнаженная Хани. - Уходите немедленно!

Но солдаты её не слышали, они уставились на стройную фигурку, точно голодные волки на аппетитную добычу. Готов поспорить: ещё немного и потекут слюни.

- Пошли вон, недоумки!

Приказ исходил от широкоплечего здоровяка, судя по всему, главного среди стражи. Я заметил, что во время нашего незабываемого шоу он единственный кто покраснел и отвернулся в сторону, смутившись. Опустив голову, чтобы не провоцировать Хани, он вымолвил: