Александр Шугаев - Попаданец

- Интересно получается, из твоих слов следует: вам крупно везло, но ведь все эти случайности нужно было притянуть к себе. Во-первых, оказаться другом барона, за помощью-то обратились именно к нему, во-вторых, пойти на базар... - она не договорила, по лицу было видно, что мысль унесла куда-то далеко. - Ник, а как ты познакомился с Георгом фон Арном? Уверен, что на него можно положиться?

Пришлось поведать недоверчивой брюнетке о приезде в Алькасар, а там и за рыжую зацепились. Как итог мы остановились на встрече с Леонардом в музее, здесь я обошёлся без подробностей.

- ...как-то так, - закончил историю, почесывая в затылке. Что-то мы всё обо мне, да обо мне, а ведь хотелось узнать что-то и из её жизни, хотя бы капельку. - Скажи, а как древняя карта попала к тебе?

- Будучи юным, отец прознал о её существовании. С тех пор он занялся поисками, затянувшимися на много лет. Сначала ему помогала мама, но к несчастью при родах она погибла.

- Досталось же тебе, - сочувственно сказал я.

- Жизнь хоть и не сахар, но я не жалуюсь, Ведил не давал скучать: мы разгадывали загадку за загадкой, изучая дошедшие до нас летописи и придания. Ты спросил о карте? Так вот, мы обнаружили её в заваленном камнями склепе. Угадать попробуешь в чьём?

- Наверное, Жоха?

- Нет, но близко. К могиле великого мага отец наведался ещё в молодости. Сказал, что с трудом ноги унёс оттуда. Склеп с картой принадлежал возлюбленной Жоха, погибшей во время войны с драконами. Там было полно смертельных ловушек, но мы справились... Знали бы только, что Рифус предатель, никогда бы не связались с ним. До сих пор не могу поверить, Ведил привёл его мальчишкой в наш дом, дал крышу над головой, относился как к сыну. Почему Рифус так поступил? Разве так отвечают на добро?

Милое личико вновь омрачилось.

- Клянусь, он ответит за причинённое зло.

- Уверена, так и будет.

Когда мы вернулись, Хани заканчивала варить в чугунном котелке завтрак над огнём, пахло приятно. Даже передать не могу, как я обрадовался еде, а то живот уже окончательно прилип к позвоночнику. На мой удивлённый взгляд под названием "откуда взялись продукты", девчонка кивнула в сторону хаты метрах в пятнадцати, оттуда нам приветливо помахала женщина средних лет, мы помахали в ответ. В отличие от рыжей Жора только разомкнул веки. Выйдя из дома, он беспрерывно ныл, жалуясь на жуткую боль в висках, и ничего странного в том не было: на голове рыцаря зияла шишка внушительных размеров, по всей видимости, из-за удара тролля.

- Ого! Вот это гуля! - присвистнул я.

- Готов поспорить, будь я без шлема, он расколол бы её, как грецкий орех, а вам бы пришлось бросить моё бездыханное тело, - скулил Фонарь.

- Что-то понесло тебя, дружище.

- Жаль, у меня нет магического посоха, - заявила кареглазая, - помогла бы справиться со страданиями в два счета, а так придется ждать, пока сама спадёт.

- Почему нет посоха? Есть! - вмиг оживилась Хани. - Сейчас из сумки достану, глянешь.

Порывшись хорошенько, она извлекла военный трофей. Аша отступила на шаг назад.

- Ты чего? Не бойся, он не кусается.

- Это же посох отца, откуда он у вас взялся?

- Маг, напавший на нас в Дальней деревне, обладал им, - объяснил я. - Жора признал в нём племянника Мутнодума, некоего Вильтора. Прыщавый такой молокосос. Видала его?

- Он носил красную мантию?

- Да, это точно он.

- Заблудшая душа, попавшая под дурное влияние. Что же с ним сталось?

- К сожалению, он погиб.

- Убили его? Зачем? Разум его был одурманен! Какие же...

- Да не мы! Не мы! Остынь. Хотели допросить, но не успели - подлый Рифус исподтишка всадил в него стрелу.

- Мы подозреваем, старый советник не чист на руку, а может и ещё кто, - дополнил Фонарь.

- Всё возможно, Искар отправил далеко не одного гонца в Алькасар за время моего пленения, - бережно взяв посох из рук Хани, заявила юная колдунья. - Чтобы обвинить такого могущественного человека, как Мутнодум, нужно иметь неопровержимые доказательства вины, иначе без разговора отправят на плаху.

- Значит, будем искать.

- Так, дорогие мои, все вопросы откладываем на потом, а то пока всё решим - еда остынет, - побежав к котелку, по-хозяйски распорядилась рыжая.

Мы послушно уселись на траву, спорить со скандальной ворчуньей, когда она в образе заботливой кухарки не посмел никто. Похлёбка вышла отменная: мясо, картошечка, морковка, лучок да специи. Вроде бы всё просто, но вкусно же. Похвалив Хани, Аша с энтузиазмом взялась за шишку Георга. Думаю, здоровяк на всю жизнь запомнил этот день. Почему так? Терпение, господа.

- Ой, мамочки! - вскричала волшебница после первого заклятия.

Рыжая свалилась в обморок от ужаса, а я машинально треснул себя ладонью по лбу. Уши нашего подопытного выросли до размеров спутниковых тарелок. Фонарь медленно ощупал результат, подёргал за локаторы, не поверил, что такое возможно, и для убедительности ещё раз подёргал.

- Зато шишка ушла, - не удержался я, хихикнув. - Точно и не было никогда.

- В два счета говоришь? А ну верни обратно мои уши! - отчаянно закричал Жора.

- Сейчас, сейчас!

После второй попытки к облику белобрысого друга добавились мясистый пятачок зелёного цвета и копыта вместо ног.

- Опять не то.

- Да что же это такое!? - сопровождая речь жутким похрюкиванием, завопил он. - Ты решила поиздеваться надо мной? Что же я тебе плохого сделал? Чем обидел?

- Не сердись, в третий раз обязательно получится, точно-точно.

Как бы не так, Георг что только на себе не примерил. Был у него и длинный хвост, и заячья губа, и устрашающие рыбьи глаза в комплекте с чешуёй и плавниками, и огромные клешни вместо рук, и гвоздь программы - мерзкое индюшачье ожерелье на шее, последнее даже мне смешным не показалось. Когда уже несчастный окончательно поник, смирившись с жесткоим ударом судьбы, Аша наугад буркнула заклинание, вернув рыцарю нормальный вид. Наш парень ощупывал себя минут пятнадцать (некоторые части тела дважды, а то и трижды), только окончательно убедившись, что всё на своих местах и лишнего ничего нет, он с облегчением выдохнул, а мы тем временем привели в себя Хани.

- С Жорой всё нормально? - первым делом спросила она.

- Да, прыгает, как козлик от радости. Никогда бы не подумал, что ты такая трусиха.

- На вас бы посмотрела, милорд. Как представила, что он с такими ушами навсегда останется, так поплохело, что не передать словами. Я же, наверное, люблю этого оболтуса. Ну, вот опять начинается...

- Не падать в обморок, солдат! - рявкнул я. - Всё уже нормально, команды распускать слюни не было.

- Слушаюсь, товарищ сержант!

Девчонка быстро поборола разыгравшуюся фантазию и, получив очередной приказ, поспешила собирать вещи в путь. Поскольку лошадей в нашем малочисленном отряде насчитывалось лишь трое, то Аша уселась со мной на Крикуна. К моему удивлению, норовистый питомец не ворчал, когда она забиралась, а вот почувствовав в седле меня, он недовольно фыркнул. Быстро же он променял своего кормильца, хотя я его особо не осуждаю - на месте вороного поступил бы точно так же.