Виталий Косицын - Предвестник апокалипсиса (СИ)

"Да всё я понимаю! Просто берегите себя, а демонов бейте. Мне ещё перед Андрианом отчитываться, а Кальдеру перед Кругом. Выйдете на позицию - доложите, чувствуется ли волна".

Посыпались доклады - большинство уже отошло на заданный радиус - сто метров. Волна чувствовалась. Как только последний встал на воображаемую линию, Конрад скомандовал:

"Лайф, Фанатик, Тайбул, медленно удаляйтесь под максимальной маскировкой. Мне нужен предел распространения волны. Дальше километра не отходить. При малейших подозрениях сообщать мне. Остальным - чертим Круг Переноса. Выдерем пирамиды с этой хренью домой, думаю, всем нам интересно, кто отметился у господ-демонов".

Круг Переноса - ещё одно заклятие рук Ниакса. По замыслу отправителей экспедиции, оно предназначалось для перемещения наиболее ценных крупных находок. У Конрада был трёхразовый артефакт-ключ. Не то, чтобы заклятие было особо секретным - хотя не без этого - просто для сбора достаточной энергии понадобился бы сложный и длительный ритуал, а ключ - ёмкий накопитель, заполненный в родном мире.

"Я Лайф, волна тухнет в 615 метрах!"

"Фанатик, у меня 616".

"Как у Лайфа",- коротко возвестил Тайбул.

"Всё плохо",- сделал вывод Конрад.

"Что-то понял?"- уточнил Кальдер.

"В шестистах с чем-то метрах, я уверен, это 615-616, мы разрушили одну пирамиду. Похоже, это ретрансляторы, которые сейчас не работают".

"Зачем они?"

"Не знаю,- мрачно ответил командир отряда.- Одно ясно, это не магия демонов и, судя по чарам, наложена довольно давно, лет эдак шесть назад. Кальдер, скажешь точнее?"

"Пять лет десять месяцев".

"Вот-вот. Это намекает, что тут участвовала сторонняя сила, не демоны. Учитывая, что они не мешали тварям вторгаться к нам..."

"Новый враг",- констатировал Кальдер.

"Скорее всего. Круг скоро будет готов. Лайф, Тайбул, Фанатик - на вас гасящий купол, мы с Кальдером поддержим изнутри".

Спустя десять минут три пирамиды с облаком провалились в портал на испытательный полигон Ниакса. Уж он-то разберётся. Купол и маскировочные чары полностью подавили маги-всплеск: о переносе никто не мог узнать.

"Выдвигаемся дальше редкой сетью. Ещё раз повторяю, у меня нехорошее предчувствие. При атаке - отступать. Экономим силы и маскируемся. Если кто засечёт демона на расстоянии - работать тихо".

"Что подозреваешь?"- поинтересовался по индивидуальной связи Кальдер.

"Мурашки по коже,- признался чародей.- Кажется, мы коснулись чьего-то секрета и этот кто-то будет недоволен".

"Думаешь, маскировка спасёт?"

"Так всё равно спокойней".

Архимаги двигались по городу как призраки. Слабое колебание воздуха сопровождало движение каждого. Демоны - а их оставалось немало - гибли, не видя, от кого. Вдалеке ясно чувствовалось колебания маги-полей - знак работы мощного заклинания.

"Поворачиваем туда. Сдвигаемся компактней. Приготовить боевые чары!"

Вскоре архимаги отметили волну, подобную той, что от перенесённых пирамид, только мощнее. Несколько раз встретили демонов, бегущих и летящих к площади, словно их влекла неведомая сила. Даже разумные твари не могли сопротивляться ей.

"Там есть что важное?"- спросил кто-то.

"Есть,- ответил командир отряда.- Какая-то тайна. Низших и даже разумных туда не пускали".

Карта города была выдрана из головы демона-командира среднего звена.

"Командир, есть интересные данные,- доложил Фанатик.- Я изловил одного демонюку, спешащего туда, и изолировал его гасящим куполом. Опомнился и кидается на меня".

"Похоже на ментальный контроль. Кончай его. Идём осторожно, даю план",- Конрад послал отметки на карте. Согласно им, отряд разделился на четыре группы, которые двигались к источнику излучения с разных направлений.

Воцарилась абсолютная тишина. Все звуки гасли в напоенном странной магией воздухе. Призраками отряд скользил к цели. Демоны резко перестали попадаться.

"Всем приготовить противодемонические чары!"- приказал Конрад.

Вовремя. Не обращая внимания на маскировку, на группы чародеев посыпались демоны. Большинство - из телепортов, что было немедленно пресечено блокировкой. Тогда монстры побежали по улицам, выскакивали из домов. И обычно не блещущие умом, сейчас твари вели себя совсем тупо - бросались на заклятья, рвались вперёд безо всякого инстинкта самосохранения.

Однако у архимагов было, чем их встретить. Обычный металл бессилен против шкуры тварей, но посыпавшийся град стрел разил с лёгкостью. Серебро, ценимый с древности металл, обладает свойством игнорировать врождённую защиту демонов. Вскоре закончились заготовки в виде "серебряного дождя", пришлось перейти на менее эффективную, но более быструю магию. Огнешары, молнии, гравиволны - стандартное оружие в такой мясорубке. Сильных чар пока избегали, экономя силы. Как оказалось, не зря.

"Командир, у нас душееды. Пять, и все полны сил".

Тот, кто управлял демонами, поменял тактику - душееды сосредоточились на одном отряде, в то время как низшие отвлекали остальных. Два архимага уже валялись иссушенными куклами, один ускользнул в последний момент порталом. У многих щиты работали на пределе.

"Всем - вдарим тяжёлой артиллерией. Отряд четыре,- тот самый, что умирал под душеедскими щупальцами,- щиты на максимум, желательно поглощающие. Остальные - "температурный вихрь". Выкладываемся полностью!"

Вокруг отрядов развернулся процесс перепада температур - от тысяч до десятков кельвинов по случайному закону. Вспышки плазмы сменялись ледяным холодом. Маги устремились к душеедам, поддерживая, словно защитное заклятье, температурные перепады вокруг себя. Твари сгорали и замораживались в зоне его действия, подчас - и то, и другое одновременно.

"Всё, хватит!"- Конрад, разумеется, не собирался подводить соратников к порогу истощения.

Душееды, между тем, продолжали бить щупальцами в поглощающий щит, единый для группы магов, и поливать его всевозможной магией. Щит слабел.

"Вместе, "огненной стрелой"!"

Шестьдесят стрел порвали в клочья щиты демонов.

"Поглощающий щит!"

Волна пламени ударила в щит - и опала. Среди развалин, возле воронки, между обгорелых трупов стояло восемь десятков архимагов, устало опустив руки. Никого живого. Только неестественная тишина и давящее поле чуждого колдовства.

"Все: минутный отдых".

Маги ворчали, но подчинились - после такого выброса действительно требовалось расслабить дар, дабы не заработать истощения.

"Всем: идём спокойно, энергию на щиты, готовность к отражению атаки".

Теперь, когда необходимость в маскировке отпала, отряд двинулся спокойно, даже неторопливо. Внимательность и ещё раз внимательность - кто знает, какую ловушку придумают контроллеры демонов?

Ничего. Волны чуждой магии, и никаких стражей ловушек, барьеров - словно загадочных противников и нет на свете. Отряд свободно подошёл к источнику излучений - большой площади. По центру площади в мощном щите переливался трёхметровый артефакт. Больше всего он напоминал странную паутину - тонкие синие нити переливались белым и что-то делали. Что именно, никто из отряда понять не мог - во-первых, это не формулы, а иная структура чар, во-вторых, в синих нитях было намешано столько!.. Тем не менее, артефакт работал и выполнял свою таинственную задачу.