Константин Дадов - Второе Я (СИ)

Некоторое время они двигались молча, то и дело задерживая взгляды на опустевших домах, сиротливо глядящих на хозяев леса проемами окон, (и чудилось эльфам, что взгляды домов лишившихся хозяев, полны молчаливого укора).

— сложно поверить, что целая раса, произошла всего от одной женщины. - Нарушил тишину молодой эльф.

— пусть я и был свидетелем тех событий, но сам с трудом верю, что Фокси смогла создать свой клан... хотя, если вспомнить средства, которыми пользовались она и ее сородичи... - Старик хмыкнул. - А ведь в ком-то из кицуне, течет и моя кровь.

— что вы имеете в виду?

— "мать всех кицуне", это непросто слова или титул. - Многозначительно указав пальцем в небо, произнес старший эльф. - За свою жизнь, Фокси родила множество лисят, и любила она исключительно своих детей, мужчин используя только для зачатия потомства. Из-за подобного подхода, немало скандалов в свое время произошло... а ее дочери, пусть и не полностью, но унаследовали эту черту от родительницы. Думаю, если дать лисам пару тысяч лет, они вполне сумеют полностью "поглотить" расу эльфов, и им не понадобится война.

— значит...?

— именно. - Старик печально хмыкнул. - Наши правители хоть и симпатизируют лисам и их непосредственному поведению, но страх потерять свою истинную природу слишком велик. Из этой ситуации остается всего два выхода: убить их всех, что бы потом даже мстить было некому, или прогнать как можно дальше от наших земель, и надеяться на то, что они сумеют выжить.

Тем временем, за разговором они и не заметили, как оказались перед воротами крепости. Охрана эльфов заметила уже давно, так что сейчас, они терпеливо ждали, пока опускается мост. Кицуне, (облаченные в свободные белые одеяния, под которыми были надеты легкие артефактные доспехи), без суеты подготавливались к перелету, и приход гостей, не вызвал ажиотажа.

(конец отступления).

***

Я сидела в мягком кресле у окна, в так называемом "штабе", (комната на третьем этаже, трехэтажной башенки размещенной в центре крепости). На моих коленях лежало древко золотого посоха, (в навершии которого тускло мерцал кристалл размером с мой кулак, напитанный моей же кровью). Этот артефакт, был вершиной моего мастерства, (плодом почти ста лет расчетов и опытов), в него были заточены стихии огня, воздуха, воды и земли, а так же света. Паутину сложнейших рун, (многие из которых неизвестны широкому кругу артефакторов), вряд ли сможет повторить кто ни будь, не овладевший в совершенстве искусством управления своей кровью.

Выглянув в окно, я увидела как кицуне суетливо бегают между двухэтажными каменными коробками, (используемыми как склады и убежища для детей). Совсем скоро, наша крепость отправиться в первый, (и возможно последний), полет, а я, и еще девять сотен обладателей лисьих ушек и хвостов, вступим в бой с могущественным врагом, и от того, победим мы или проиграем, будет зависеть, появиться ли у нашего клана свой дом.

Наверное, можно было бы не рисковать, (вместо того что бы рваться в центр мертвой империи, можно найти какой ни будь необитаемый остров вдали от материка, или на худой конец, захватить маленькую беззащитную страну), но нигде лисам не дадут жить спокойно, если мы не покажем свою силу.

"и все же, за прошедшие сотни лет, я стала безумна... а разве может безумец сойти с ума?".

Искривив губы в улыбке, ласково провожу пальцами по шершавой поверхности древка посоха. Сейчас в моей душе велась борьба между чувством долга перед детьми, (которых хотелось оградить от любой опасности), и тем же самым чувством долга, только уже перед потомками, (которым понадобятся свои собственные земли, которые можно будет заселять). На сегодняшний день, под моим руководством находятся почти полторы тысячи кицуне, и если наша рождаемость останется на прежнем уровне, то вскоре другие разумные расы, начнут видеть в нас реальную угрозу.

"а поэтому, мы должны уйти как можно дальше, и "закрепившись" на новом месте, подготовиться к переговорам с соседями, как равные, или даже более сильные".

Со стороны, мои размышления могли показаться смешными, (глава клана, в котором нет и полутора тысяч членов, рассчитывает возможность, на равных общаться с правителями стран, в которых обитают сотни тысяч жителей). Однако, не стоит забывать о плодовитости кицуне, (для семейной пары, семь-десять детей, это вполне нормально), а так как мои сородичи взрослеют уже годам к пятнадцати, и живут от ста, (самый малый срок), до пятисот, (предположительно самый большой срок), то лет за двести, численное превосходство других рас, станет уже не столь катастрофичным.

"главное, что бы нам дали необходимое время, а с остальным мы справимся своими силами".

Из дыры в полу, (заменяющей люк), показалась голова молодого, (лет пятьдесят), лиса. Найдя меня взглядом, он изобразил поклон, и объявил:

— к вам гости. Два эльфа.

"эх... даже имен не узнал".

— пусть заходят. - Благосклонно улыбнувшись, (пришлось научиться покровительственным выражениям лица), кивком отпускаю охранника.

Конечно, я знала о гостях с того момента, как они приблизились к крепости, (все же это один большой артефакт, управление которым разделено между несколькими сильнейшими лисами), но хотелось бы, что бы сородичи проявляли больше дисциплинированности.

По лестнице неспешно поднялись два эльфа, (старый и молодой), и не обнаружив никакой мебели кроме кресла, (в котором сидела я), были вынуждены стоять.

— приветствую "великую мать". - Старик церемонно поклонился, явно наслаждаясь выражением моего скривившегося лица.

— старейшина, хотя бы вы не начинайте... - В моем голосе звучали умоляющие нотки, но эльф был непреклонен.

— терпи девочка, твоему народу нужна своя вера, и то что они выбрали для поклонения свою родительницу, это еще не самый худший вариант. А то, что объект почитания можно увидеть своими глазами, и даже обратиться за помощью в решении мелких проблем, это идет только в "плюс" тебе.

— загрызу. - Пообещала я.

— боюсь-боюсь. - Старый эльф шутливо прикрылся своим посохом, и выставил свободную руку в защитном жесте. - Ладно, шутки в сторону. Ты все же решила лететь в мертвую империю?

Отвернувшись к окну, несколько секунд я молчала.

— да. Понимаю, это похоже на авантюру... да это авантюра и есть. Но кроме всего прочего, только захват территории в мертвой империи, может обеспечить будущее для моего народа.

— глупости. Обратись к королю: я уверен, он позволит вам жить в нашем лесу еще лет пятьдесят, а затем можно будет устроить военный поход, и завоевать вам немного территорий.

— старейшина, я уже давно не ребенок. Ваш король может и позволит нам жить здесь дальше, но в оплату, мой народ станет полностью зависим от вашей воли. Сейчас, то самое время, когда мы должны решать, быть добровольными рабами с иллюзией свободы, или же рискнуть и завоевать себе свободу. Мой народ всегда будет благодарен эльфам за то, что вы дали нам возможность "встать на ноги", но сегодня, наши пути расходятся.